O que são indulgências? Vamos tomar um exemplo mais comum para explicar um ponto teológico maior. Digamos que a sua filha levou o seu carro sem permissão. Você ficaria com raiva como pai, mas a perdoaria pelo que ela fez. Entretanto, você certamente lhe daria algum tipo de punição pelo que ela tinha feito também.

Com os nossos pecados, Deus sempre nos perdoa. O sacramento da penitência perdoa os nossos pecados e o perdão de Deus elimina o nosso castigo eterno. No entanto, isso não significa que os pecados ao longo da nossa vida não tenham causado danos às nossas almas. Talvez tenhamos que fazer um pouco de trabalho ainda para superar as coisas que nos tropeçam vezes sem conta. Assim, embora não sejamos punidos eternamente por Deus, ainda pode haver algum castigo temporal para nós suportarmos na eternidade (por exemplo, no Purgatório).

Uma indulgência é a remissão perante Deus do castigo temporal por pecados cuja culpa já está perdoada, que um fiel cristão devidamente disposto ganha sob certas e definidas condições pela assistência da Igreja que, como ministro da redenção, dispensa e aplica com autoridade o tesouro das satisfações de Cristo e dos santos. (Código de Direito Canônico, 992)

Então, como se obtém uma indulgência? No caso de uma peregrinação, como na Jornada Mundial da Juventude, por exemplo, você receberia uma indulgência plenária desde que:

1) Faça uma confissão sacramental
2) Receba a comunhão eucarística
3) Diga orações de acordo com as intenções do Santo Padre.

A Igreja nos lembra que estes esforços agradam a Deus, e encurtará o tempo do nosso castigo temporal. A Igreja, entretanto, não faz nenhuma reivindicação sobre quanto tempo pode ser esse tempo. (Principalmente porque realmente não há tempo no céu, pois não está de acordo com o nosso sentido humano de tempo e espaço). Mas basta dizer, que assim como você pode encurtar o tempo do castigo de sua filha se ela lavar o carro, fizer algumas coisas extras em casa, e começar a mostrar maturidade, Deus fará o mesmo por nós se mostrarmos alguma maturidade espiritual – e a Igreja explicita exatamente como isso pode parecer neste caso.

De fato, as indulgências podem ser abusadas. Martinho Lutero viu isso na Reforma Protestante quando viu indulgências sendo compradas e vendidas para si mesmo e para os outros. O Concílio de Trento instituiu severas reformas sobre a concessão de indulgências por dinheiro. Em 1567, o Papa Pio V cancelou todas as concessões de indulgências envolvendo quaisquer taxas ou outras transações financeiras. E tecnicamente falando, a Igreja nunca “vendeu” indulgências. Pelo contrário, parte de uma grande penitência que seria feita para obter a indulgência poderia ter envolvido uma doação de caridade aos pobres e, portanto, uma grande doação poderia ser suficiente para obter a indulgência. Este não é mais o caso. Transações financeiras de qualquer tipo não podem ser usadas para uma indulgência.

Então, basicamente, se você assistir à Jornada Mundial da Juventude (eu mesmo assisti a duas) e for confessar e receber a Comunhão enquanto lá estiver, você receberá a indulgência plenária. As orações feitas de acordo com os desejos do Papa acontecem realmente enquanto você está lá, mas você pode ser solicitado a continuar essas orações por um certo período de tempo após a peregrinação. Você também deve ser batizado, não excomungado, e no estado de graça, pelo menos no final das obras prescritas. (Canon Law 996)

Para mais sobre a indulgência da Jornada Mundial da Juventude clique aqui.

Publicado originalmente a 19 de Julho de 2013.