No final dos anos 50, quando era apenas um jovem, Wayne Hiebert começou a procurar um Ford Thunderbird de 1955.

“Eu estava a comprar um”, diz o Calgarian, “e olhei para dois ou três deles, mas não resultou. Mesmo assim, eu sempre quis um desses ‘pássaros’ bebês”

“Quando ele era um adolescente, Hiebert diz que ‘brincava’ com um meteoro de 1953. Ele personalizou o carro, que era seu motorista diário, e o exibiu em shows em Calgary e Lethbridge. Depois disso, os carros entraram e saíram na vida de Hiebert, e embora ele não tenha adquirido um Thunderbird, ele comprou um Ford Modelo A e construiu um hot rod. Esse Modelo A foi terminado em 1967 – e é um veículo que ainda está na família. Outros carros que ele construiu e manteve incluem um Mustang de 1966 e um Ford Deluxe conversível de 1940.

Após esperar muito tempo, em 2014 um Thunderbird finalmente voou na vida de Hiebert.

“Meu filho, Todd, tinha um amigo que trabalhava no Bumper to Bumper”, diz ele. “Porque eu estava sempre falando de um Thunderbird de 1955, todos sabiam que eu estava procurando, incluindo o amigo de Todd.

“Um dia, no balcão de peças, um cliente mencionou que queria vender um carro de peças T-Bird de 1955. Foi quando recebi a chamada e fomos ver o Thunderbird”

O vendedor tinha originalmente comprado o carro em Spokane, e ao longo dos anos tinha tirado várias peças para ajudar a juntar o seu próprio stock Thunderbird. O que Hiebert comprou foram os restos, e o projecto aterrou na sua garagem. Apesar das peças terem sido retiradas do carro, o Thunderbird se adequava aos planos de Hiebert. Ele queria construir o carro do jeito que queria, e isso significava modernizar e limpar, mas inconfundivelmente um Thunderbird de 1955.

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  Limpo e desordenado, mas inconfundivelmente um Thunderbird de 1955 com um moderno trem de pouso é como Wayne Hiebert imaginou sua construção desde o início.

  Olyver Evans,

Wayne Hiebert esperou muito tempo antes de conseguir deitar as mãos a um Thunderbird Ford de 1955. Este foi ‘como encontrado’ e foi vendido a Hiebert como um carro de peças.

Todd Hiebert

Levou um pouco menos de seis anos para personalizar totalmente o Ford Thunderbird de 1955, incluindo toda a reparação de metal e a instalação da carroçaria num novo chassis da Fat Man Fabrications.

Olyver Evans,

Produzido de 1955 a 1957, o Ford Thunderbird de primeira geração era um descapotável de dois lugares que vinha com um hardtop de fibra de vidro. A génese do modelo data de 1951, quando os executivos da Ford tomaram consciência do interesse dos consumidores americanos pelos carros desportivos europeus. Pouco tempo depois, descobriram que o Chevrolet estava a trabalhar no Corvette – um carro que foi lançado em 1953.

Somente às escondidas, os designers da Ford já tinham desenvolvido um modelo de dois lugares e não demorou muito até que o Thunderbird estivesse totalmente realizado. O custo de construção foi mantido baixo à medida que as peças eram partilhadas de outros Fords, incluindo conjunto de instrumentos, faróis, faróis traseiros e motor V8 Mercury.

A primeira geração de T-birds provou ser popular, e os carros passaram a ser um dos veículos americanos mais facilmente reconhecidos. Eles também desempenham um grande papel na cultura pop, aparecendo em filmes importantes como o American Graffiti.

Como comprado, Hiebert diz que era óbvio que seu Thunderbird tinha sido rolado – mas o único dano real feito foi ao quadro do pára-brisas e ao lado superior esquerdo do pára-lamas traseiro. Depois de ter descido o carro, colocou a carroçaria num rotisserie e jateou a chapa, Hiebert descobriu que tinha sido em duas colisões anteriores.

“Tinha sido fortemente atingido no canto dianteiro direito, reparado e meio que remendado para cima”, diz ele.

Apresentando-se ao trabalho, Hiebert removeu o suporte do radiador, endireitou toda a chapa, e soldou-a novamente. As áreas de ferrugem, incluindo as panelas do condutor e do passageiro, os fundos das portas e os painéis dos quartos, foram recortados e o metal novo foi soldado. Enquanto fazia isso, Hiebert soldou fechou os furos de acabamento exterior.

“Eu fiz toda a reparação da chapa”, diz ele, mas dá crédito à sua amiga Kerry Hansen por ter feito todo o acabamento da carroçaria. Para sustentar toda a fabricação da chapa de metal, Hiebert comprou um pacote de chassis personalizado da Fat Man Fabrications fora da Carolina do Norte. Incluía tudo o que precisava, como uma extremidade traseira Ford de 9 polegadas estabilizada por elos de quatro barras e bobinas, travões de disco Wilwood, barras de oscilação e componentes de direcção assistida.

“Eles soldaram nos suportes do motor para o motor de caixa de 535 cavalos de potência do Ford Performance que eu tinha comprado para o projecto”, acrescenta Hiebert. “É um pequeno bloco, aborrecido e afagado até 427 polegadas cúbicas e é apoiado por uma transmissão de seis velocidades Tremec Magnum”

Estou apenas à espera de algum tempo agradável para o tirar de lá e ver o que vai fazer.

No interior, Hiebert personalizou o painel de instrumentos através do enxerto no painel de instrumentos de uma pickup Ford F-100 de 1956 e instalou um cluster Dakota Digital que tem um tacómetro.

Modificou o banco para que parecesse um par de baldes e confiou os estofos à Cascade Vans & Interiores em Calgary. Usando arcos originais para a capota conversível, também coseram uma capota preta usando fio vermelho – um detalhe importante em todos os estofos que foi especificado por Hiebert.

Rolling on Budnik wheels, o Thunderbird de Hiebert ’55 fez a sua estreia no Calgary World of Wheels 2020 onde foi o primeiro na classe Mild Sports, bem como Outstanding Custom Interior.

Desde então, Hiebert diz: “Já tive o carro a funcionar, mas estou apenas à espera (não que ele não tenha esperado desde o final dos anos 50) de algum tempo agradável para o tirar de lá e ver o que vai fazer”

Greg Williams é membro da Associação de Jornalistas de Automóveis do Canadá (AJAC). Tem uma dica de coluna? Contate-o pelo telefone 403-287-1067 ou [email protected]