O objetivo deste estudo foi determinar quais contra-indicações à fenitoína existem em pacientes do Departamento de Emergência (DE) com histórico médico de convulsões. Realizamos uma revisão retrospectiva do prontuário utilizando prontuários médicos de DE de 2005 em dois EDs de rede. Identificamos pacientes potenciais através dos códigos da CID-9 (Classificação Internacional de Doenças, Nona Revisão), selecionamos apenas pacientes adultos com histórico prévio documentado de convulsões, e revisamos esses prontuários. Dos 201 gráficos revisados, os três antiepiléticos mais comuns tomados pelos pacientes foram: fenitoína (38%), levetiracetam (17%), e ácido valpróico (15%). Para contra-indicações absolutas à fenitoína, 4,5% das pacientes com convulsões tinham uma hipersensibilidade conhecida à fenitoína e 1,5% estavam grávidas; entretanto, nenhuma paciente grávida estava tomando fenitoína e apenas 1 pessoa com hipersensibilidade à fenitoína estava tomando fenitoína. Para contra-indicações relativas, 6% das pacientes com convulsões tinham doença hepática, 8% tinham doença renal, 9% tinham uso/dependência de álcool e 16% tinham diabetes. Entretanto, 55% dos pacientes com doença hepática, 44% com doença renal, 77% com uso/dependência de álcool, e 53% com diabetes estavam atualmente tomando fenitoína. Muito poucos pacientes com convulsões na DE têm contra-indicações absolutas ao uso de fenitoína, e a maioria com contra-indicações absolutas está tomando outros medicamentos antiepilépticos. Por outro lado, uma proporção maior de pacientes com convulsões tem contra-indicações relativas e muitos continuam a usar a fenitoína.