As Cartas de Robert Frost: Volume I, 1886-1920, é o primeiro de quatro volumes das cartas do poeta a ser publicado, e mostra Frost como nunca o vimos antes. Dois dos editores do livro, Donald Sheehy e Mark Richardson, escolhem os 10 melhores poemas de Frost. Links para poemas estão incluídos quando disponíveis.

“A maior ambição é alojar alguns poemas onde será difícil se livrar deles”, escreveu Robert Frost em 1935. O problema para qualquer um que faça uma lista dos dez melhores para Frost é que ele alojou (como ele disse que Edwin Arlington Robinson tinha) “mais do que a sua parte”. Não nomeámos um número que, tal como a Mona Lisa, se tenha tornado difícil de ver através da sua familiaridade (embora em muitos desses programas de Frost no seu melhor). Mas estes dez, de qualquer forma, achamos muito difícil de nos livrarmos de.

“An Old Man’s Winter Night”

Verso em branco no seu melhor gelado, ao mesmo tempo miltónico e coloquial. Quando encontramos a qualificação parentética registrada na penúltima linha (“um homem idoso – um homem”) sabemos no que estamos metidos. Frost “consigna” tudo “para a lua”. Edmund Spenser saberia o que isto significa: “Orgulhosa Mudança (e não o prazer, nas coisas mortais, / Sob a Lua, de raignar) / Pretende, assim como de Deuses, como Homens, / Ser o Soberano.” Mas com que humor tranqüilo Frost o traz, e com que variedade em relação à frase para a linha. Ele uma vez citou como antitéticas ao poema algumas linhas de Dryden: “Da harmonia, da harmonia celestial, / Esta moldura universal começou . . O diapasão fecha-se no homem”. É bonito pensar assim, mas… como “A Noite de Inverno de um Velho” intimida… provavelmente errado.

“A Felicidade Faz a Altura pelo Que Falta em Comprimento”

O poema… cascata em trimetro iâmbico… está meio acabado antes de recuperarmos o fôlego, as suas primeiras onze linhas uma única frase. A repetição irônica no apóstrofo de abertura, “Oh, mundo tempestuoso”, tanto suaviza como aprofunda a ladainha do tempo lamentável que se segue. Com dias claros, tendo sido tão poucos, o orador deve, como explicar uma sensação duradoura de calor e luz? “Se a minha desconfiança está certa”, ele responde, como um mistificado pelo seu próprio pensamento, “Pode ser completamente / A partir de um dia de tempo perfeito”. Mas mesmo um dia limpo de madrugada a véspera não teria sido causa suficiente, vivido sozinho. “Eu realmente acredito”, ele declara com maior segurança a alguém cuja presença agora é revelada, foi um dia em que “nenhuma sombra se cruzou a não ser a nossa”

“Meu convidado de novembro”

Um exemplo perfeito de como Frost poderia fazer música a partir de consoantes e vogais harmonizadas, ao mesmo tempo em que a fazia a partir do que ele chamou de “os sons do sentido”: o século XIX passa por estas linhas até o século XX, a poesia vitoriana até a moderna. Difícil nomear um poema melhor de namoro. Não estivemos todos “apaixonados por ser incompreendidos”, como o brilho de Frost no poema de A Boy’s Will o tem? Repare como as sentenças são diferentes nestas quatro estrofes. Ouçam o poema como falado (em frustração maldita) a um amigo sobre um amante não presente.

“Providencie, Providencie”

Conforto frio nunca se cansa de infligir a alguém que vai ouvir. “Boughten” é perfeito como pelo “senão” da Diaconia Ecumênica: “Poeta usado. para o bem do metro; caso contrário, só discar. e nos E.U.A. em aplicação para comprar em oposição a artigos caseiros.” A ironia solta neste poema é estranhamente instável, como convém à sua bruxaria. “Faça toda a bolsa de valores sua própria! / Se for preciso ocupar um trono.” Um bom conselho. Nunca nos ocorreu fazer isso.

“The Black Cottage”

Talvez o drama menos apreciado no Norte de Boston, o poema tece uma história social e espiritual da Nova Inglaterra, na segunda metade do século XIX, na conversa de um ministro bem intencionado, mas difuso. Ao memorializar as severas certezas da viúva da Guerra Civil através da gentil ambivalência do evangelho social do ministro, Frost mostra a alma de uma cultura mudada e mutável.

“In Divés Dive”

Outra das investigações de Frost sobre aquele “duro mistério de Jefferson”, como o ministro o coloca em “The Black Cottage”. Nenhum outro poema leva tanto da América para tão poucas linhas, nem com tanta vontade. A nação é um mergulho no jogo, a casa (Divés) ganha sempre, e falamos de “igualdade” para nos desviarmos? É isso que está em oferta? (Tenha em mente quem é Divés, por convenção, e o que lhe sucedeu: Lucas 16:1931). É difícil decidir estas questões, como tantas vezes acontece com Frost. Mas se ele tivesse escolhido recitar este pequeno demônio de um poema na inauguração de JFK, ao invés de “The Gift Outright”, o efeito teria sido diferente.

“The Onset”

Esta lírica finamente trabalhada encerra uma busca espiritual em duas estrofes contrapuntal, paralelas, mas sutilmente desequilibradas. A primeira -truncada em onze linhas enquanto casais dão lugar a um fechamento triplo – evoca a derrota espiritual em um mundo caído através do simbolismo natural carregado dos antepassados puritanos de Frost. Em uma “noite fadada”, uma neve virada para tudo cai com o assobio de uma serpente, reduzindo o nosso peregrino cansado ao desespero. Olhando duas vezes, porém, para a metáfora do processo natural que tinha confirmado a sua derrota, o orador encontra “todos os precedentes” do seu lado: “A morte invernal nunca tentou / A terra, mas falhou”. Em seis casais, a segunda estrofe convoca a primavera, bane a serpente como um rill efêmero, e deixa em branco apenas uma bétula e um “tufo de casas com uma igreja”

“On the Heart’s Beginning to Cloud the Mind”

Da janela de um trem passando pelo deserto à meia-noite, um viajante sem dormir vê uma única luz distante e se preocupa com a sua cintilação. Será que está queimando fraco, em breve se apagará – um sinal de pathos humanos tremendo em “um desespero bruto abandonado por Deus”? Ou será que só parece tremeluzir através de árvores intervenientes, iluminadas por um casal auto-suficiente que as apaga à noite quando lhes apetece? Emoção e razão oferecem relatos rivais, mas optando por ver a vida como não “tão sinistro-grave”, o próprio orador reforça-se e a nós com um “conto de um tipo melhor”

“A Esposa da Colina”

Um conto de desarmonia doméstica e a tensão psicológica do isolamento rural. Aqui, Frost revisita o cenário do Norte de Boston de uma forma diferente. A continuidade dramática é fraturada em cinco episódios contados a partir de pontos de vista mutáveis em várias formas métricas. “Solidão” e “O sorriso” são legendados “Sua Palavra”, identificando a perspectiva como a da esposa, embora a voz seja tão lírica quanto a do observador que fala em “O Medo da Casa”, “O Sonho de Muitas Vezes Repetidas” e “O Impulso”. Intrusiva em “House Fear” (“Eu te digo que eles aprenderam”), e privada de sonhos perturbadores, a onisciência do observador falha quando nós mais a buscamos, como “O Impulso” se fecha – deixando-nos tão perplexos quanto o marido e enfrentando finalidades dramáticas além do dénouement. Surpreendentemente moderno; moldado em parte pela sensibilidade deteriorada da esposa, em parte pelas explicações oblíquas do observador; insinuando paranóia e também ameaça genuína; alternando escuridão e luz do dia, sonho e realidade: estes episódios oferecem apenas vislumbres, seus interlúdios vazios, mas carregados.

“The Most of It”

Um estranho poema schopenhauriano, não sobre um dólar, mas sobre o que esse dólar “encarna”: a maior parte dele, com certeza, “e isso foi tudo”-ou isso é tudo. Não há fim para a vitalidade, e para onde ela se dirige não é um palpite de ninguém, embora de onde veio os cientistas agora falam. Quanto aos teólogos que dizem que não “mantemos o universo sozinho”: o júri está pendurado, como este poema sugere; e não há apelo, “grite sobre a vida” como quer que seja.