Um Olhar de Perto dos Melhores (& Piores) Corvetes Chevrolet
Desde a sua introdução em 1953, o Chevy Corvette tem sido sinónimo do Sonho Americano. Durante quase sessenta e cinco anos, a Chevrolet fabricou o Corvette e refinou o seu aspecto e desempenho desde a “banheira rolante” original (como o Corvette original ficou rapidamente conhecido quando foi introduzido na General Motors Motorama em 1953) até uma máquina que rivaliza com os carros desportivos de maior desempenho do mundo de hoje. Ainda assim, ao longo da colorida história do Corvette, houve alguns anos verdadeiramente fantásticos, enquanto outros foram, sem dúvida, talvez não tão fantásticos (nunca nos referiremos a QUALQUER Corvette como sendo “mau”, porque, bem, isso seria simplesmente UN-American!)
Still, assim como “a beleza está nos olhos de quem vê”, também está a percepção de cada indivíduo do que faz com que um Corvette se destaque como sendo “o melhor” ou “o pior” do seu género. Como aficionado por todas as coisas Corvette, levei um tempo considerável para montar uma lista de “melhores/menos” que eu sentia que faria justiça ao meu amado carro esportivo. Afinal, cada Corvette na estrada – desde um coupé comum de quarta geração até um C1 do início do ano modelo – é algo especial para se ver. Não importa quão rápido ou lento, quão genérico ou totalmente único, um Corvette se destaca na multidão.
Então como se seleciona exatamente o melhor e o pior Corvette de todos os tempos? Se a lista fosse baseada apenas em cavalos de potência, os concorrentes para o melhor e o pior seriam muito fáceis de decidir. Ao mesmo tempo, esse processo de seleção desacreditaria muitos bons candidatos que, por razões que variam desde requisitos mais rigorosos da EPA até restrições de segurança, nunca deixariam a marca simplesmente porque não tinham tanta potência no pedal. A qualidade de construção pode ser um meio razoável de selecionar vencedores e perdedores, mas como a tecnologia evoluiu, assim também (na maior parte das vezes) tem a qualidade dos carros que estão sendo fabricados. Estética? A cor da pintura? Equipamento Opcional? A Nota de Exaustão? SIM a todos estes – excepto que, como já disse antes, se perguntasse a uma dúzia de pessoas, teria uma dúzia de respostas diferentes.
Ultimamente, ao seleccionar o melhor/mundo da lista que está prestes a ler, comecei por pesquisar na internet, tirando muitas notas, e depois considerando realmente cada um dos Corvettes que tive o grande privilégio e prazer de conduzir ao longo dos anos. Além disso, voltei aos anos de pesquisa que acumulei enquanto trabalhava no Corvsport.com (é incrível a quantidade de insights que se ganha sobre qualquer assunto quando se passa a melhor parte de uma década estudando-o diariamente). E, finalmente, além de todas as pesquisas e pesquisas de opinião, também selecionei esses carros com base em como cada geração – cada modelo – captou minha imaginação e alimentou meus próprios desejos de possuir um Corvette.
E assim, aqui está – os cinco melhores/melhores Corvettes de todos os tempos:
Os “Not So Greats”
Não. 5 – O Corvette de 1954
Quando Harley Earl apresentou o seu Corvette ao mundo em 1953, Chevrolet sentiu a certeza de que o seu roadster de duas portas seria um sucesso garantido. Depois de cair, os militares americanos ainda estacionados na Europa após a Segunda Guerra Mundial foram expostos a muitos dos carros esportivos de dois lugares que estavam tomando aquele continente pela tempestade. Os carros construídos pela Mercedes, Jaguar e MG tinham capturado a atenção desses soldados, e muitos voltaram para casa em busca de algo semelhante que poderiam ter para si. Quando o primeiro Corvette saiu da linha de montagem, em 30 de junho de 1953 – os americanos responderam, e um caso de amor (de certa forma) começou com o Corvette.
Embora o Corvette tenha sido recebido calorosamente, o Corvette foi rapidamente atormentado por uma série de problemas reais que influenciaram negativamente a popularidade inicial do carro.
O Corvette de 1954, que foi em grande parte uma transferência do ano do modelo de 1953, veio a um preço alto de adesivo para o seu dia. Com um preço de 3.254,10 dólares, o Corvette foi considerado demasiado caro para o mercado jovem a que o carro se destinava. O carro era subpotente – com um motor de seis cilindros que produzia apenas 155 cavalos de potência.
Além disso, as primeiras campanhas de marketing da General Motors não fizeram nada para incutir confiança em potenciais compradores. A Chevrolet anunciou o preço base do Corvette 1954 a $2774,00 (que ainda era mais do que o preço de um Cadillac com um motor V-8 standard), e indicou que o carro, quando equipado com equipamento “opcional”, fez subir o preço na faixa de preços dos três mil dólares. Contudo, o equipamento “opcional” em questão incluía a transmissão Powerglide de duas velocidades, limpa pára-brisas e um aquecedor!
Os consumidores viram através deste truque de marketing e as vendas do Corvette de 1954 sofrerem drasticamente por causa dele. Apesar da reputação de ser um automóvel altamente fiável, apenas foram fabricadas 3.640 unidades – menos de um terço do total projectado da Chevrolet. Das 3.640 que foram construídas, quase 1.500 unidades permaneceram por vender em concessionárias em todo o país no final do ano do modelo!
No. 4 – O Corvette 1984
Tende a haver uma tendência entre a introdução de uma nova geração de Corvette, e a qualidade geral geral do novo modelo. Existem excepções, claro – a Split-Window Stingray de 1963 (que está incluída na parte “melhor de” desta lista) é sem dúvida a mais desejável dessa geração e uma das mais coleccionáveis de qualquer Corvette alguma vez construída. O mesmo não poderia ser dito do Corvette de quarta geração quando foi introduzido pela primeira vez em 1984.
O Corvette de 1984 não foi considerado um fracasso de forma alguma. Na verdade, poucos carros na história foram mais ansiosamente previstos do que a chegada do C4 Corvette. Este novo ‘Vette foi um design completamente original – de cima para baixo – e foi uma interpretação contemporânea do clássico americano. As vendas em 1984 também refletiram o entusiasmo do público americano com a perspectiva de possuir um Corvette de quarta geração. A Chevrolet vendeu 51.547 unidades naquele ano, que é o segundo maior número de unidades vendidas (o maior foi 53.807 unidades vendidas em 1979) no Corvette mais de sessenta anos de história.
Então porque é que um carro tão aguardado e bem recebido faria qualquer “pior de” lista?
Para começar, o carro recebeu críticas quase imediatas por ser demasiado “duro” durante a condução diária. Enquanto o carro estava preparado para fazer curvas e manobrar em percursos rodoviários, a suspensão ultra-stiff empurrou os ocupantes do carro de forma tão dramática que foi considerado por alguns como “impossível de conduzir” na estrada aberta.
O interior também recebeu críticas significativas. O Corvette 1984 tinha um pára-choques do lado do passageiro (que fazia parte de um sistema de retenção passivo) que se abria para a frente do ocupante. Continha soleiras profundas das portas (como resultado da estrutura da carroçaria da unidade) que resultava em condutores e passageiros com excessiva dificuldade em entrar e sair do carro. O tablier digital era difícil de ler, especialmente quando exposto à luz solar directa. E, entre o escape excessivo e o ruído da estrada, o carro estava simplesmente alto.
Mecanicamente, o carro continha o sistema de fornecimento de combustível “Crossfire Injection”, pouco fiável e difícil de manter. Enquanto o motor produzia potência suficiente (embora limitado a apenas 205 cavalos de potência), o sistema de fornecimento de combustível exigia manutenção frequente para continuar em funcionamento. O Corvette 1984 também veio equipado com a transmissão manual 4+3 Overdrive. Esta transmissão era robusta, apresentando uma embraiagem de alto esforço e um sistema de engate de mudanças que tornava a condução em stop-and-go um desafio. A transmissão manual 4+3 Overdrive foi considerada tão pouco fiável, que a maioria dos Corvette vendidos entre 1984 e 1988 vieram equipados com uma transmissão automática, altura em que a GM decidiu acabar com a transmissão em conjunto.
Por último, a estética do Corvette 1984 foi criticada como sendo “notavelmente reticente” e carecendo de linhas de carroçaria reais. Até hoje, muitos entusiastas do Corvette denunciam o Corvette de quarta geração como sendo um dos menos inspirados de qualquer um dos Corvette produzidos antes e depois.
O revestimento prateado do Corvette 1984 é este – qualquer pessoa que procure comprar um Corvette usado de preço acessível pode prontamente encontrar o modelo inicial da quarta geração, especialmente a safra 1984, para venda em qualquer mercado. Eles também são considerados o mais acessível de todos os Corvette no mercado de carros usados de hoje.
No. 3 – O Corvette 1979
Os últimos três lançamentos nesta categoria “pior de” todos vêm da era do C3, ou terceira geração, Corvette. Isso não quer dizer que o C3 tenha sido uma entrada subnormal na história do Corvette. Na verdade, alguns dos primeiros exemplos do Corvette de terceira geração foram os mais bem vistos, os mais poderosos e, sem dúvida, os mais icônicos de qualquer Corvette já construído. No entanto, o Corvette de terceira geração continua a ser uma das séries de produção mais longas de todos os tempos (uma variante do C3 foi construída de 1968 a 1982 – um total de 15 anos!) e, ao longo do caminho, havia certamente alguns atributos menos desejáveis associados a pelo menos alguns dos diferentes anos do modelo deste carro.
Para o fim da longa e desafiante existência do C3, era claro para todos os envolvidos que os engenheiros e equipas de design da Corvette estavam concentrados no seu modelo de nova geração, deixando o modelo actual essencialmente inalterado em relação aos anos do modelo anterior. Isto foi especialmente verdade para o Corvette 1979.
Do exterior, o Corvette 1979 foi praticamente idêntico ao da edição de 1979, menos alguns dos modelos de edição especial que estavam disponíveis no ano do modelo anterior. Em 1978, a Chevrolet introduziu o incrivelmente popular carro preto e prateado Indy 500 Pace Car e edições do Aniversário da Prata. Embora nenhum destes carros de edição especial oferecesse muito mais do que um esquema de pintura único (assim como um spoiler dianteiro/traseiro e um kit de decalque no caso do Indy Pace Car), ambos os carros ainda tinham algum flare para eles. Para 1979, nenhum modelo de edição especial foi oferecido, e poucas características foram introduzidas para atrair potenciais compradores a considerar a compra de um Corvette.
Mecanicamente, o Corvette 1979 estava muito longe dos seus predecessores mais antigos e mais poderosos. Enquanto que um Corvette 1969 tinha até 435 cavalos de potência (quando equipado com um motor 427CI), o Corvette 1979 oferecia apenas duas opções de motor – o motor L48 que tinha uma escassa potência de 195 cavalos, ou o L82, que era apenas marginalmente mais impressionante com 225 cavalos de potência – e ambos os motores só atingiram esse nível de potência graças à introdução de um silenciador de “fluxo aberto”.
As características padrão para o Corvette 1979 eram igualmente pouco impressionantes. A fechadura do cilindro de ignição recebeu blindagem extra para reforçá-la, o rádio AM/FM, anteriormente opcional, tornou-se equipamento padrão, e uma combinação viseira-espelho iluminado para o pára-sol do passageiro tornou-se uma das poucas opções disponíveis para o ano do modelo de 1979. A mudança mais notável para o carro foi a introdução dos bancos de encosto alto que tinham sido anteriormente introduzidos no Pace Car de 1978 no ano anterior.
Embora a maioria dos críticos da indústria automóvel fossem rápidos a criticar o C3 por ser excessivamente caro e já não ser relevante (quando comparado com rivais com preços mais competitivos como o Mazda RX-7, o Datsun 280ZX e até o Porsche 924 de 1979), o maior feito do Corvette 1979 foi o facto de ter vendido mais unidades num ano do que qualquer outro Corvette antes ou depois. Com um preço base de $10.220,23, o Corvette 1979 vendeu um total de 53.807 unidades, um recorde que parece não ter nenhuma ameaça de ser quebrado por qualquer outro modelo do Corvette.
No. 2 – O Corvette 1982
Quando o Corvette 1982 chegou ao local, não havia dúvidas de que o único valor real do carro era servir como um suporte de mercado até que a Chevrolet finalmente revelou a sua próxima geração do Corvette. Pela sua própria admissão, os executivos da Chevrolet tomaram a decisão de fabricar o Corvette 1982 apenas para permitir que a nova fábrica em Bowling Green, que tinha aberto no Verão de 1981, tivesse tempo para testar novas máquinas de fabrico e desenvolver procedimentos de montagem padronizados enquanto trabalhava num design já familiar.
Mais do que isso, o Corvette 1982 era um pouco como um “Monstro de Frankenstein”. Ainda tinha um chassis que foi introduzido em 1963, um design de carroçaria que foi introduzido em 1968, e para 1982, o novo sistema de injecção de combustível “Cross-Fire” que utilizava injectores montados em conjuntos de corpo duplo de acelerador. O motor L83 de 350 polegadas cúbicas produziu uma potência de 200 cavalos não impressionantes. Pior ainda, o Corvette 1982 só foi fabricado com uma transmissão automática, marcando a primeira vez desde 1955 que uma transmissão manual não era oferecida.
Para “celebrar” a partida do Corvette de terceira geração, a Chevrolet ofereceu um modelo final, comemorativo “Collectors Edition”. Para sua época, os Collector Edition Corvette 1982 foram considerados um dos melhores modelos C3 de todos eles. David McLellan, então Engenheiro Chefe da Corvette, declarou que era “uma combinação única de cor, equipamento e inovação (resultando em) um dos pacotes mais abrangentes já oferecidos ao comprador Corvette”. Apesar de apresentar algumas características únicas – incluindo um novo hatchback de vidro traseiro sem moldura, um emblema especial com bandeira cruzada no capô que dizia “Corvette Collector Edition”, jantes de liga leve com “turbina” com alhetas (reminiscência das introduzidas pela primeira vez na Stingray de 1963), um esquema especial de pintura metálica bege prateada e T-tops de vidro bronzeado – o carro ainda era pouco mais do que seus outros modelos de base.
Talvez a parte mais espantosa do Corvette de 1982 fosse o seu preço. Enquanto o Corvette 1979 foi vendido por pouco mais de dez mil dólares, o Corvette 1982 quase dobrou de preço, com um cupê base a partir de $18.290,07 e o Collector Edition Corvette exigindo um espantoso $22.537,59, que também foi o primeiro Corvette a quebrar a barreira dos preços de $20.000.
No. 1 – O Corvette 1975
O Corvette 1975 estava quase destinado a falhar antes de ser introduzido.
Existiram vários factores que contribuíram para isso – o mais significativo dos quais foi a reforma de Zora Arkus-Duntov, o “Pai do Corvette” em 1 de Janeiro de 1975. Zora tinha sido fundamental na transformação do Corvette – quase desde o seu início – em um carro esportivo digno de pista. Se ele não tivesse intervindo nos primeiros anos do carro, o Corvette certamente teria “morrido na videira”, dada a natureza supervalorizada/subvalorizada dos modelos de 1953 e 1954. Em vez disso, o seu envolvimento com o programa Corvette catapultou o carro desportivo para uma máquina que rivaliza com qualquer carro desportivo com preços semelhantes no mundo. Sua saída da Chevrolet deixou muitos questionando o que seria do Corvette.
O segundo fator foi a introdução da exigência Federally mandated para controlar as emissões de escape através da introdução de conversores catalíticos e a eliminação de motores que poderiam funcionar com combustível à base de chumbo.
Em 1974, foi possível comprar um Corvette equipado com um motor de bloco grande capaz de produzir 270 cavalos de potência, ou mesmo um bloco pequeno que ainda era capaz de produzir 195 cavalos de potência. Apesar de serem, sem dúvida, subvalorizados quando comparados com motores de tamanho semelhante apenas alguns anos antes, estes números ainda eram muito mais impressionantes do que os produzidos em 1975. Com a introdução de conversores catalíticos e a eliminação do combustível à base de chumbo (que causou uma queda de meio ponto na compressão do motor), o Corvette 1975 agora só era capaz de produzir 165 cavalos de potência.
É verdade – 165 cavalos de potência.
Admittedly, foi oferecido um motor L82 opcional que produzia 205 cavalos de potência, mas apenas dez por cento dos Corvettes construídos em 1975 incluíam a planta de potência melhorada. Quanto ao resto, o Corvette 1975 foi o Corvette com a potência mais baixa desde a sua introdução em 1953 – e o Corvette 1975 só foi capaz de produzir 15 cavalos de potência a partir do seu motor 350 de pequeno bloco do que o motor de seis cilindros “Stovebolt” de 1953.
Embora o estilo do carro tenha permanecido praticamente inalterado em relação ao ano do modelo de 1974, esta considerável redução de potência deveria ter influenciado negativamente os consumidores na compra do carro. No entanto, algumas especulações sugerem que o Corvette 1975 vendeu tão bem como o fez devido à incerteza em torno da longevidade do Corvette com a saída de Zora Duntov do programa Corvette. Apesar de uma perda significativa de potência em relação ao Corvette de 1974 (e, essencialmente, a TODOS os Corvette antes dele), a Chevrolet conseguiu vender 38.665 da safra de 1975 – que foi o maior número de Corvettes vendidos até aquela época.
O “Oh So Greats!”
5). The 2004 Corvette Commemorative Edition
Selecting “the Best” Corvettes is indiscutivelmente tão difícil como seleccionar o “The Worst”, e por muitas das mesmas razões. Cada Corvette é único para si mesmo, e muitos representam algo mais do que apenas aquela peça do “Sonho Americano” que tantos lutam por ele. Alguns refletem a história das pessoas por trás do carro, outros refletem a época em que ele foi criado. Para 2004, a Edição Comemorativa Corvette representou algo que há muito faltava na história recente da Corvette – a relação directa entre o carro desportivo de produção e um verdadeiro carro de corrida.
A Edição Comemorativa 2004 Corvette foi especificamente concebida para homenagear o regresso bem sucedido da Corvette às corridas. Todos os Corvette Commemorative Edition 2004 foram terminados com uma impressionante pintura azul LeMans com faixas prateadas avermelhadas que enfeitaram o capô, teto e tampa do deck traseiro. Emblemas especiais “LeMans 24 horas” com a marca emblemática das bandeiras cruzadas da Corvette apareceram no nariz e na cauda do carro, e um emblema correspondente foi bordado nos encostos de cabeça dos bancos interiores em pele de xisto personalizados.
Concluindo o pacote comemorativo em todos os coupées e descapotáveis especialmente equipados foi a introdução de jantes de liga leve polidas. Esta opção, que podia ser encomendada como parte do grupo regular 1SB Preferred Equipment, também foi disponibilizada – a um custo adicional moderado de $3.700 para o coupé ou para o descapotável upgrade.
O modelo 2004 seria o último ano tanto para o atual modelo de produção Corvette em todas as suas formas – coupé, conversível e edições Z06 – quanto para o seu homólogo C5.R Corvette Race Car, e este modelo particular Special Edition foi duplamente adequado, pois prestou homenagem às equipes que ajudaram a devolver o Corvette à grandeza das corridas. Afinal, como o C5.R se aproximava da reforma, a sua última temporada foi nada menos que espectacular – e uma despedida à altura de um carro que provou, sem dúvida, que o Corvette era um concorrente sério no hipódromo. Em 2004, o Team Corvette ficou invicto durante toda a temporada americana de LeMans. Todas as corridas desta temporada foram vencidas ou pela No. 3 ou pela No. 4 Corvette Racing Teams.
Dado que as futuras gerações do modelo de produção Corvette seriam projetadas usando os dados coletados durante as corridas ao redor do mundo, a Edição Collector também representou a primeira, antecipação da relação especial que seria compartilhada pela Corvette tanto dentro como fora da pista.
4). O Corvette ZR1 de 2009
A designação ZR1 sempre foi sinónimo de Corvettes de alta performance. O primeiro ZR1 apareceu em 1970, vinte anos antes do mais infame “Rei da Colina” ZR-1 teve a sua grande revelação. Em ambos os casos, estas Corvetas de edição especial produziram significativamente mais potência e desempenho do que as suas equivalentes do modelo base. O modelo de 1972 incluía um motor de 370 cv LT1 e o modelo de 1990 apresentava um motor de 375 cavalos de potência. Em ambos os casos, estes carros foram reconhecidos por seu incrível desempenho e estabeleceram o padrão de desempenho pelo qual todos os outros Corvettes foram medidos.
Após uma ausência de 14 anos, o ZR-1 retornou para 2009 como o Corvette mais rápido de todos os tempos, com um V8 de 6,2 litros super carregado que produziu uma potência sem precedentes de 638 cavalos! O LS9 V-8 foi o primeiro motor Corvette sobrealimentado de fábrica da história, e produziu números de performance que, até então, nunca tinham sido vistos de nenhum Corvette: 0-60 em 3,5 segundos, um quarto de milha de apenas 11,5 segundos, e uma velocidade máxima de 205 km/h. Isso colocou o ZR-1 na liga com alguns dos melhores supercarros da última década. E, embora tenha sido caro – foi o primeiro Corvette a custar mais de 100.000,00 dólares – ainda foi um negócio incrível comparado com os seus congéneres europeus
Mas apesar da sua capacidade de desempenho sem precedentes, o ZR1 Corvette 2009 também está entre os Corvette mais civilizados até agora construídos. É um carro que pode ser conduzido como um deslocador regular durante a semana, e depois rasgar a competição na pista de corrida durante o fim de semana.
3). O 2017 Z06 Corvette
Se um Corvette é melhor medido pela sua potência e dirigibilidade, então não há argumento de que um dos maiores de todos os Corvette é também um dos mais novos. Desde a sua introdução em 2015, o C7 Z06 Corvette tem vindo a empurrar o envelope da potência e desempenho tanto dentro como fora da pista de corrida. O carro tem 650 cavalos de potência, 650 lb.-ft. ou binário e um tempo de zero a 60 segundos de apenas 2,95 segundos. Precisamos de dizer mais alguma coisa? Sim, vamos….
Este Corvette foi desenvolvido em conjunto com o carro de corrida C7.R e partilha muitas das mesmas características e componentes. Ambos os carros evoluíram a partir do C7 Corvette Stingray, que foi introduzido em 2014, e inclui um tejadilho e capô de fibra de carbono, um sistema de óleo de cárter seco, válvulas de admissão de titânio, uma estrutura de alumínio hidroforme e painéis de piso compostos (que oferecem tanto resistência como design leve.)
O Z06 tem um motor V8 LT4 de 6.2L sobrealimentado que utiliza injecção directa e um tempo de válvula continuamente variável para produzir velocidade extrema e aceleração. O sobrealimentador do LT4 desloca 1,7 litros e apresenta um design de rotor de quatro lóbulos que promove um desempenho eficiente. Um intercooler integrado aumenta ainda mais o desempenho ao arrefecer o ar enquanto este é injectado no interior desta incrível potência.
Para os entusiastas da condução de todos os tipos, o C7 é o primeiro Z06 a oferecer tanto uma opção de transmissão automática como manual. A caixa automática de 8 velocidades oferece um controlo manual completo aos condutores (quando assim o desejar) através das pás do volante, enquanto algoritmos únicos proporcionam um desempenho de mudança que rivaliza com as transmissões de embraiagem dupla/semiautomáticas encontradas nos supercarros em todo o mundo. Comparativamente, o sistema de embraiagem manual de 7 velocidades dispõe de um volante de massa dupla leve e embraiagem dupla de alta capacidade de 240 mm de embraiagem, reduzindo significativamente o guizo das mudanças e a inércia da embraiagem. Em ambos os casos, o Z06 Corvette também apresenta um transaxle traseiro que melhora a distribuição de peso, mantendo o carro mais equilibrado durante a aceleração, rotação e travagem brusca.
Acima de tudo, o carro tem um aspecto incrível. O conceito de “forma segue função” que foi introduzido com o C7 Corvette Stingray 2014 certamente continua a ser verdade aqui. Por toda a sua capacidade de pista, este carro não carece de nada no departamento de aparência. Na verdade, mais do que qualquer Corvette que tenha vindo antes dele, este carro rivaliza com as linhas e estética de carros como Ferrari, Lamborghini e MacLaren. Os acabamentos de topo de gama no interior, a cabine de pilotagem bem equipada, o potente sistema de som e a tecnologia de bordo proporcionam aos ocupantes do carro uma experiência de condução que eles não estão prestes a esquecer.
2). O Corvette LT-1 1970
Atéreo neste artigo, fizemos menção a vários C3’s como sendo alguns dos “piores” Corvetes alguma vez fabricados. É, portanto, apropriado que exista também um Corvette C3 que, na nossa humilde opinião, carrega a distinção única de ser um dos melhores. E não creio que sejamos os únicos que nos sentimos assim.
Os finais dos anos 60 e princípios dos anos 70 eram conhecidos como a era do carro musculado. No entanto, como a era muscular estava a atingir o seu pico de desempenho, e numa época em que os motores de grandes blocos com quantidades loucas de centímetros cúbicos definiam o desempenho e o nível de potência a ser produzido, a Chevrolet decidiu introduzir um motor LT-1 V-8 de 350 centímetros cúbicos, bem equilibrado e pequeno bloco, capaz de produzir 370 cavalos de potência e virar cabeças para onde quer que fosse.
E embora 370 cavalos de potência fosse a classificação “oficial”, a maioria dos entusiastas da Corvette sentiram que esta era uma estimativa muito conservadora da potência real do carro. O Corvette equipado com o LT-1 conseguia fazer uma corrida de 400 km em apenas 14,2 segundos, com uma velocidade máxima de 102 milhas por hora, sugerindo fortemente que o motor estava provavelmente a produzir perto de 400 cavalos de potência. No entanto, com regulamentos de emissões mais rígidos e o custo sempre crescente do seguro, o menor número de cavalos de potência permaneceu na classificação oficial publicada.
Corvettes equipados com este motor receberam uma cúpula especial no capô rodeada por faixas e letras “LT-1”. Embora estas marcações fossem certamente um diferencial entre o motor com que um Corvette em particular foi construído, também era facilmente óbvio para qualquer um que ouvisse o ruído único dos tubos de escape e o bater dos seus elevadores mecânicos que estavam na presença de um motor LT-1.
O motor LT-1 veio de série com um furo maior – duas polegadas e meia – sistema de escape, e um carburador maior – um Holley de quatro cilindros de 850 CFM com aceleradores secundários controlados a vácuo. Embora apenas um bloco pequeno, o Holley de quatro cilindros era na verdade o mesmo carburador que a GM tinha especificado para as configurações de motores de blocos grandes da Corvette. Em conjunto com o enorme sistema de fornecimento de combustível, os engenheiros da Corvette também incluíram um sistema de ignição Delco transistorizado, que ajudou a produzir um funcionamento fiável a alta velocidade (com uma linha vermelha de 6.500 rpm) no motor LT-1.
O Corvette LT1 de 1970 foi especificado para utilização na série de carros de produção Classe B da SCCA. Para os pilotos que desejassem adquirir um Corvette tão equipado, não precisariam de ir além da folha de encomendas de fábrica e seleccionar as opções correctas, que incluíam o motor LT-1, bem como um capot de ar frio e todo o equipamento de competição de travões e chassis relevante.
Embora mais tarde as iterações da geração C3 ficassem aquém da marca estabelecida por este carro, o Corvette 1970 LT1 continua a ser um dos modelos mais procurados da sua época.
1). O Corvette de 1963
Even com tantos Corvettes para escolher, e mesmo depois de pesquisar e escrever sobre alguns dos outros Corvette listados neste artigo, a nossa selecção para o “melhor” Corvette número um de todos os tempos foi realmente muito simples – e, para os entusiastas do Corvette que leram este artigo – provavelmente bastante óbvia.
No entanto, após quase cinquenta e cinco anos desde a sua introdução, o Corvette coupé de 1963 continua a ser um dos designs automóveis mais icónicos alguma vez concebidos. Concebido por Bill Mitchell e Zora Arkus-Duntov, o Corvette de segunda geração evoluiu literalmente de um carro de corrida – nomeadamente o Stingray racer que Mitchell criou (e financiado privadamente a partir do seu próprio bolso.)
O Corvette de 1963, um coupé de tejadilho fixo, apresentava linhas muito agressivas, formas de pára-lamas afiadas, uma cauda cónica (semelhante à introduzida no Corvette de 1961 por Bill Mitchell), uma extremidade frontal semelhante a um tubarão com faróis escondidos, e uma extremidade traseira com janela dividida que permanece o elemento mais icónico de qualquer Corvette em toda a história dos carros.
A estética não era a única coisa única no Corvette C2. O chassis do carro era totalmente novo, com suspensão totalmente independente incorporando molas transversais que permitiam ao Corvette sair-se igualmente bem como um confortável piloto diário, ou como um feroz concorrente na pista de corrida.
O carro veio equipado com uma série de opções de motor, incluindo o robusto motor V8 de 360 cavalos de potência, L84 de bloco pequeno V8. Para os pilotos que procuram obter a melhor performance do carro, basta seleccionar a opção Z06 ao encomendar o carro. A opção Z06 reforçou a suspensão, apertou as relações na caixa manual de quatro velocidades Muncie, reforçou a potência de paragem do carro com travões de tambor maiores e acrescentou um enorme depósito de combustível de 36,5 galões ao carro. Para limitar, a opção Z06 também incluiu um conjunto de rodas de alumínio fundido com alhetas, de centro, estilo “turbina”.
Chevrolet produziu apenas 21.513 destas incríveis Corvettes, e embora muitas delas façam agora parte de colecções privadas em todo o país e em todo o mundo, ainda é possível encontrar uma para venda de tempos a tempos. O original Sting Ray Coupe de 1963 é considerado um dos Corvettes mais coleccionáveis de todos os tempos, devido ao seu design único de janela traseira dividida. Surpreendentemente, muitos coupées com janela dividida foram modificados por personalizadores, alguns dos quais substituíram as pequenas e individuais vidraças por uma janela de uma só peça feita de Plexiglass. Ainda mais surpreendente é que a Chevy começou a oferecer janelas de uma só peça de substituição através dos seus concessionários. Como resultado, um bom número de cupês Corvette 1963 perdeu uma quantidade considerável do seu valor de colecionador.
No entanto, se você encontrar um para venda e puder pagar a etiqueta de preço que vem com ele (e hoje em dia, seu valor disparou), você estará na posse de uma das maiores peças de Americana produzidas na última metade do século XX. E para o resto de nós, cujo sonho de possuir um Corvette de 1963 pode estar para sempre fora de alcance, ainda é uma experiência incrível ver um na estrada, num carshow, ou mesmo estacionado num museu.