O que é deficiência cognitiva?
Deficiência cognitiva, também chamada de deficiência intelectual, descreve a condição de uma criança cujo nível de funcionamento intelectual e habilidades adaptativas estão significativamente abaixo da média de uma criança de sua idade cronológica. É o distúrbio de desenvolvimento mais comum, ocorrendo em aproximadamente 12 de cada 1000 crianças. Níveis variáveis de atraso de desenvolvimento podem ser identificados nas habilidades sociais, no desenvolvimento emocional, nas capacidades de comunicação, na função física e nos conjuntos de habilidades acadêmicas de uma criança.
O Centro de Controle de Doenças define a deficiência cognitiva entre crianças de 8 anos de idade por um escore de 70 ou menos em um teste de capacidade intelectual, mais comumente conhecido como teste de QI. Os níveis de gravidade do comprometimento cognitivo são definidos por faixas específicas de QI:
– Deficiência Cognitiva Suave – QI de 50 a 70
– Deficiência Cognitiva Moderada – QI de 35 a 55
– Deficiência Cognitiva Grave – QI de 20 a 40
– Deficiência Cognitiva Profunda – abaixo de 20
A Deficiência Cognitiva pode ser causada por uma série de factores. Muitos casos de comprometimento cognitivo são resultado de distúrbios genéticos ou cromossômicos. O comprometimento cognitivo também pode ser atribuído a lesões ou doenças que ocorrem durante a gravidez ou na primeira infância. A desnutrição extrema, cuidados médicos inadequados e exposição a toxinas ambientais também podem levar a deficiências cognitivas. Com muitas causas possíveis, muitas vezes é difícil citar uma causa única específica de uma deficiência cognitiva numa criança.
Sintomas
Sinais de deficiência cognitiva podem ser reconhecidos a partir dos 2 anos de idade. Esses sintomas ocorrerão em níveis variados, dependendo da gravidade do distúrbio.
– Atrasos no alcance de marcos de desenvolvimento na primeira infância
– Dificuldade em reter informação e aprender rotinas simples
– Confusão e problemas de comportamento em novas situações ou lugares
– Pouco tempo de atenção
– Falta de Curiosidade
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– Dificuldade em compreender as regras sociais
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– Comportamento infantil sustentado na infância ou pré-escolar
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– Dificuldade em compreender as consequências das acções
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– Capacidade de comunicação limitada e/ou inconsistente
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– Falta de idade-auto-ajuda e habilidades apropriadas de autocuidado
Suportando o Sucesso da Criança
Crianças com uma deficiência cognitiva podem ser bem sucedidas na escola e levar vidas gratificantes. Elas podem precisar apenas de ajuda individualizada na aprendizagem de novas habilidades. Tempo extra, instrução repetida e modelagem apropriada irão ajudá-las a dominar importantes habilidades de vida, tais como higiene apropriada, segurança pessoal e maneiras sociais. A fim de promover independência e progresso no desenvolvimento, pais e educadores devem ser pacientes e dar às crianças o tempo necessário para aprenderem novas habilidades.
Dividir tarefas em passos menores pode ser uma ferramenta de aprendizagem útil para crianças com deficiências cognitivas. Por exemplo, vestir-se pode ser dividido para a criança em passos muito pequenos e simples: Camisa vestida, botões, calças vestidas, zíper, botão, bainha de camisa, cinto, meias, etc. Acompanhe a criança em cada parte da tarefa, encorajando-a a fazê-lo de forma independente e elogiando-a pelo sucesso em cada passo. Este processo, referido como análise de tarefas, pode ser usado para ensinar técnicas adequadas de higiene, tarefas domésticas, ou qualquer outra habilidade.
Os pais também podem apoiar o sucesso, permanecendo envolvidos no aprendizado acadêmico de sua criança. Conheça os tópicos que estão sendo ensinados na sala de aula e encontre formas de integrar o aprendizado em casa. Por exemplo, quando a criança está a aprender a dizer as horas, pergunte-lhes periodicamente as horas. Quando ele estiver aprendendo sobre dinheiro, leve-o ao supermercado. Aponte os preços e deixe-o ajudar com o processo de checkout. Atividades sociais na comunidade também podem servir como uma valiosa ferramenta de aprendizagem. Crianças com deficiência cognitiva podem modelar o comportamento de seus pares, melhorar as habilidades sociais, experimentar novos e diferentes ambientes e, o mais importante, divertir-se. Para apoiar o sucesso da criança, os membros da família e os profissionais que prestam serviços à criança devem trabalhar em conjunto para compreender os seus pontos fortes, fracos e interesses.
Passos seguintes
Descobrir que uma criança tem uma deficiência cognitiva pode ser um ajuste emocional. Os pais podem precisar de tempo para trabalhar através de sentimentos de tristeza, desapontamento ou ansiedade. Uma vez que tenham tido tempo para se ajustar, os pais podem estender a mão para se conectar com outras famílias de crianças com uma deficiência cognitiva. Eles devem conversar com suas próprias famílias e amigos para explicar a necessidade da criança e ganhar seu apoio. Eles também podem começar a reunir as informações de que precisarão para criar seu filho. Recursos sobre temas específicos como o desenvolvimento da linguagem, gestão positiva do comportamento, intervenção precoce e dinâmica familiar podem ser especialmente úteis. Programas educacionais de qualidade, um ambiente familiar estimulante, bons cuidados de saúde e apoio positivo da família, amigos e comunidade permitem que pessoas com uma deficiência cognitiva levem uma vida feliz e gratificante. A deficiência cognitiva é uma das deficiências qualificantes para a educação especial e serviços relacionados no âmbito da Lei dos Indivíduos com Deficiência (IDEA). Para crianças com três anos ou mais, o sistema educacional local deve ser contactado para mais informações sobre elegibilidade e serviços especiais.