Uma das coisas que quase todos sabem é que Odisseu, o filho de Laertes, tem um filho chamado Telemachus. Este facto é asseverado no início da Ilíada quando Odisseu faz um juramento baseado na sua identidade (2.260-64):

“Que eu não seja mais chamado de pai de Telêmaco
Se eu não te agarrar e tirar as roupas finas das tuas costas,
O manto e a túnica que esconde os teus genitais;
E então enviar-te-ei lamentos entre os navios velozes
Como te venci da assembleia com golpes indecorosos.”

Odisseus também se refere a si mesmo como “o querido pai de Telemachus que luta na vanguarda” (Τηλεμάχοιο φίλον πατέρα προμάχοισι μιγέντα, 4.354) mais tarde na epopéia. Estes momentos são excepcionais porque cada outro herói se define por seu paternalismo, por seu pai e passado e não por seu filho e seu futuro.

Os estudiosos parecem entender isso como um aceno de cabeça para a Odisséia e o caráter diferente de Odisseu. Os estudiosos apresentam a reação comum a isso de Aristonicus: A Ilíada está ciente da Odisseia (Τηλεμάχοιο: ὅτι προτετυπωμένος αὐτοῦ τὰ τὰ κατὰ τὴν ᾿Οδύσσειαν μνημονεύει τοῦ Τηλεμάχου. τοῦ ποιητοῦ καὶ καὶ καὶ καὶ ἡ ᾿Οδύσσεια, Schol. Um anúncio Il. 4.354a 1-3).

E se esta referência não for exclusiva e específica (ou seja, apontar para a nossa Odisséia como a temos), mas, em vez disso, estiver selecionando e construindo uma das muitas Odisséias possíveis? Sim, é verdade que esta noção não é incompatível com a presunção de que as palavras da Odisseia na Ilíada ‘gritam’ para a identidade da Odisseia na Odisseia. Mas, ao mesmo tempo, parece envolver-se num padrão homérico de omitir ou marginalizar outras tradições para Odisseu. E isto significa ignorar outras crianças.

Numa série de posts, vou ler as evidências para as outras crianças de Odisseu em algo de um catálogo de mães, uma coisa muito Odisséia a fazer. Neste post, vamos considerar os filhos de Penélope com Odisseu. Todos sabemos sobre Telemachus, mas a tradição mítica tem algumas surpresas.

Como mencionei numa peça anterior, o bispo bizantino Eustathius diz que Odisseu tem mais de um filho com Penélope e atribui esta informação ao poeta da Telegonia:

“O poeta Cyrenaion que escreveu a Telegonia afirmou que Odisseu deu à luz Telegonos ou Teledamos com Calipso e que teve Telemachus assim como Arkesilaos com Penélope.”

Quanto à antiguidade do testemunho, Eustathius está bastante atrasado. Não consigo encontrar uma única referência adicional a um Arkesilaos como um filho (qualquer ajuda seria apreciada). O resumo de Proclus sobre a Telegonia de Eugammon (provavelmente do século II d.C. ou mais tarde, mas talvez vindo de epítomes helenísticos) não diz nada sobre outro filho com Penélope (embora mencione Telegonos, o filho de Odisseu Polipoietes com Kallidikê e o duplo casamento de Penélope com Telegonos e Telemachus com Kirke). Faria sentido, de certa forma, que Eugammon não mencionasse outro filho de Penélope: estragaria este final.

O historiador grego fragmentado Dictys tem Odisseu morto por Telegonos e deixando três filhos atrás de si (FGH 1a49F fr. 10):

“Quando Odisseu estava meio morto, foi levado de volta a Ithaka e terminou a sua vida pouco depois. Ele deixou sua dinastia para seus descendentes Telemachus e Ptoliporthos. Telemaco estava no comando e ele mesmo governou toda Ítaca; ele deu a planície a Telegonos, e fez de Ptoliporthos o governador das Terras Médias”

Este filho, Ptoliporthos, é mencionado (com a forma Ptoliporthês) por Pausanias (8.12.7) também. Mas o nome me dá uma pequena pausa, pois também está claramente relacionado a um dos epítetos de Odisseu na Odisséia (9.504):

“Diga que o demônio Odisseu te cegou!”

φάσθαι ᾿Οδυσσῆα πτολιπόρθιον ἐξαλαῶσαι

Eu adoraria pensar que este nome é um eco inteligente e aceno para outra tradição em que Odisseu pai um segundo filho com Penélope (uma criança cuja existência marca o seu reencontro e se coloca contra todos os seus filhos posteriores com princesas), mas isso parece ser um argumento difícil de fazer. No conjunto, a tradição de um irmão para Telemachus parece menos sólida que os outros.

Embora, à luz desta possibilidade, seja interessante que o épico tão especificamente insista no estatuto de filho único de Telemachus. O próprio Telemachus descreve isso na Odisseia (16.117-120):

“O filho de Kronos fez nossa linha solteira:
Arkesios pai de um único filho, Laertes,
E ele, por sua vez, pai de um único filho, Odysseus. E Odisseu
Saiu depois de ser pai apenas de mim em sua casa…”

Telemaco protesta muito? Claro, esta passagem não exclui a possibilidade de crianças nascidas após o regresso a casa. Mas a Odisseia não parece muito interessada nisto.

Bonus:

De acordo com Apolodoro, algumas outras tradições afirmam que Penélope não era fiel a Odisseu (ela foi seduzida por Antinoos) e que ela foi enviada de volta para viver com seu pai onde ela foi impregnada por Hermes. Então, ela deu à luz a Pan!