Meses depois do Furacão Irma abriu seu caminho destrutivo através do Caribe, a outrora vibrante comunidade na pequena ilha de Barbuda ainda está lutando para reconstruir o paraíso perdido.
Antes da tempestade de setembro, Barbuda era um Éden esquecido sobre o tamanho físico do Distrito de Columbia. Seus 1.700 habitantes eram, literalmente, familiares. Os descendentes dos escravos africanos trazidos há séculos pelos britânicos, muitos ilhéus eram parentes. Os dias de trabalho eram curtos e a lagosta era doce. Não havia endereços de rua. Todos foram pelos primeiros nomes.
Ventos de Categoria 5 da Irma danificaram praticamente 100% da ilha. Na sua sequência, e como o Furacão José ameaçou atingir, a ilha foi completamente evacuada.
Poucas centenas de Barbudanos regressaram desde então, procurando reconstruir-se. Mas o furacão abriu velhas feridas em Antígua e Barbuda, uma nação caribenha de duas ilhas muito diferentes, onde as tensões de longa data se alastraram. Os barbudanos que voltaram estão furiosos e desconfiados com o governo nacional em Antígua, maior e mais desenvolvida, insistindo que ele está arrastando seus pés para restaurar a eletricidade em casas e reconstruir escolas. Eles cheiram uma trama para impedir que os Barbudans voltem, a fim de vender a ilha para os desenvolvedores. O esforço do governo de Antígua para construir um aeroporto maior e mais fortificado em Barbuda, dizem eles, é prova.
Mas o governo de Antígua insiste que chegou a hora de Barbuda ser arrastado para o mundo moderno, abandonando uma cultura de devolução da propriedade coletiva da terra em favor das leis de propriedade modernas. Se os Barbudanos possuem suas próprias terras e casas, eles podem, argumenta o governo, contrair empréstimos para reconstruir suas propriedades sem a ajuda dos contribuintes. Eles também podem segurar suas casas contra tempestades, assim como os residentes fazem em Antígua.
Em suma, o estilo de vida caribenho que os Barbudanos temem nunca mais ser o que era antes da ira de Irma.
Uma ilha devastada
Em Barbuda, o esforço de reconstrução após o furacão Irma tem um longo caminho a percorrer. Os destroços das ruas foram limpos, mas muitas casas permanecem em farrapos. Algumas das poucas centenas de retornados estão dormindo em barracas fora das ruínas de suas casas.
Mas Wayde Burton, um vereador local, conseguiu reabrir a única loja da ilha, o Supermercado Lil-Linc’s. E uma balsa diária está a funcionar entre Barbuda e Antígua, partindo de manhã cedo e voltando no final da tarde. Mas não é confiável, dizem os residentes, e muitas vezes lotado, fazendo até mesmo chegar a Barbuda uma tarefa.
Dasheke Charles, 19 anos, olha para fora da balsa quando chega a Barbuda no final de novembro. 
Tambores de aço usados para aulas de música sentam-se na escola primária da ilha, que foi danificada pelo furacão. 
Os Barbudans descansam na balsa de regresso a Antígua depois de trabalharem nas suas casas danificadas pela tempestade.> Reconstrução
Shiraz Hopkins, um agricultor de Barbuda, fugiu para a vizinha Antígua durante a evacuação da ilha em Setembro. Grande parte do seu gado sobreviveu a Irma. Mas no rescaldo da tempestade, os touros de mina locais mataram muitas de suas cabras, ovelhas e perus. Ele voltou para Barbuda em novembro, e argumenta que o governo tem sido muito lento na restauração da eletricidade e da água e na reconstrução da escola primária local.
Muitos barbudanos ficaram em Antígua, encontrando empregos e construindo novas vidas. Mas ele e outros retornados estão prometendo ficar. “Com a ajuda de Deus, vou recuperar o que tinha e ainda mais”, disse ele.
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Um ananás senta-se na mesa de jantar na casa da família Hopkins. O ‘Dog Hotel’
No velório da Irma, as pessoas foram evacuadas de Barbuda mas a maioria dos animais não o foram. Criou um problema, pois cães abandonados, antes animais de estimação, formaram matilhas de caça e presas em ovelhas, cabras e galinhas. Alguns cães foram abatidos por esquadrões de controle animal, mas outros estão sendo alojados em um canil improvisado dentro de um hotel danificado.
Em uma tarde de dezembro, 20 cães foram acorrentados no “Dog Hotel”, vivendo no que parecia ser más condições. Naquele mês, porém, o trabalho deveria começar em uma nova instalação destinada a servir de abrigo para animais a longo prazo.
O “Dog Hotel”, um hotel danificado em Barbuda sendo usado para abrigar animais abandonados quando a ilha foi evacuada à frente de Irma. 
O novo abrigo para animais está a ser construído nas proximidades. Um novo aeroporto?
Um osso de discórdia entre os retornados de Barbuda e o governo nacional em Antígua é a reconstrução do aeroporto da ilha. O governo está a avançar com planos para uma instalação maior, mais fortificada, que as autoridades dizem que ajudará no esforço de reconstrução e proporcionará benefícios económicos a longo prazo. Mas os críticos em Barbuda dizem que o projeto visa abrir a longa e tranquila ilha ao turismo em larga escala, o que muitos locais estariam firmemente contra.
Uma vista aérea do novo aeroporto internacional que está sendo construído em Barbuda. 
A fé
Faith voltou a Barbuda na forma do Bispo Nigel Henry, pastor na igreja Pentecostal local, que está novamente a realizar cultos na ilha. A igreja está tentando ajudar os residentes locais, fornecendo comida quando possível e ocasionalmente organizando transporte para Barbudans em Antígua para voltar à sua ilha quando o serviço de ferry não estiver disponível.
Barbudanos esperam por um avião para voltar para Antígua depois de assistir ao culto de Ação de Graças em Barbuda. A vida continua, em Antígua
A maior parte dos 1.700 Barbudanos evacuados da ilha na sequência de Irma, fixaram-se na sua ilha irmã de Antígua, onde a vida é radicalmente diferente. Barbuda era de ritmo lento, sem cadeias de restaurantes ou grande turismo. Para eles, Antígua é um salto para o mundo moderno, com enormes navios de cruzeiro, um ritmo de vida mais rápido e até mesmo um Burger King.
Um homem come uma refeição no seu barco enquanto olha para os navios de cruzeiro atracados em Antígua.