Em duas semanas no Pritikin, o inchaço nos pés de Gloria tinha diminuído substancialmente.

Acima de tudo, “Senti-me jovem de novo”, diz ela, assustada.

No ginásio da Pritikin, sob o olhar atento de médicos e fisiologistas de exercício, ela começou a caminhar uma milha, depois duas, depois três milhas por dia, “e sem dor”.

Hoje, um ano depois e de volta para casa em Pasadena, Califórnia, ela ainda está se exercitando e comendo no estilo Pritikin. E as recompensas são, bem, sem preço.

“Tenho a minha vida de volta”

“Não acredito”, diz ela. “Eu tenho a minha vida de volta”. Finalmente, sou capaz de fazer todas as coisas que tenho querido fazer desde que me aposentei. Eu estou viajando. Estou a jogar golfe. Tenho energia o dia todo.”

O sucesso da Gloria com o coração e os pés inchados é comum no Pritikin Longevity Center. Lançado em 1975, seu programa de dieta, exercício e mudança de estilo de vida tem um registro científico tão forte, com décadas de duração, em deter a progressão de doenças cardíacas que agora é aprovado pela Medica para reabilitação cardíaca.

Redução da retenção de fluido

Nota Kimberly Gomer, Diretora de Nutrição do Pritikin Center: “Normalmente, reduzir a ingestão de sal e comer alimentos mais saudáveis, que ensinamos no Pritikin, pode reduzir a retenção de líquidos não só nos pés e tornozelos, mas também nos pulmões. Na verdade, muitas pessoas com insuficiência cardíaca que começam a viver no estilo Pritikin não precisam mais dos seus comprimidos diuréticos”

Para entender o papel que os alimentos saudáveis e a boa forma física desempenham na parada da insuficiência cardíaca e sintomas como pés inchados, vamos recuar um pouco para discutir a insuficiência cardíaca em geral.

O que é insuficiência cardíaca?

Insuficiência cardíaca não significa que seu coração tenha falhado. Significa que seu coração não está bombeando o sangue tão bem quanto deveria.

Como o poder de bombeamento do seu coração diminui, seus órgãos não funcionam mais tão bem. Eles simplesmente não estão recebendo o oxigênio e os nutrientes que precisam.

Os seus rins, por exemplo, não estão mais eliminando água e sal de forma eficiente. O fluido acumula-se em lugares como os pés. tornozelos, braços, barriga e pulmões, o seu corpo, na verdade, fica congestionado. O termo usado para descrever esta condição é insuficiência cardíaca congestiva.

É esta retenção excessiva de fluido que coloca a maioria das pessoas com insuficiência cardíaca no hospital, explica Gomer.

“Enquanto no hospital, as pessoas recebem diuréticos potentes durante uma ou duas semanas, e geralmente a ingestão de sal e líquidos é restrita. Como resultado, o excesso de sal e líquido nos pulmões é excretado, e as pessoas perdem muito peso, principalmente água. O inchaço nos pés, tornozelos e barrigas diminui. Quando o líquido desaparece, as pessoas já não se sentem como se estivessem a sufocar e são mandadas para casa.

“No entanto, na maioria dos casos voltam ao hospital em poucos meses porque voltaram às suas dietas pouco saudáveis e salgadas e talvez pararam os seus diuréticos.”

Um Fardo Principal de Saúde e Economia

A falha cardíaca aflige quase 6 milhões de americanos. A cada ano, quase 700.000 são diagnosticados com a condição.

Insuficiência cardíaca é a causa #1 de hospitalização entre americanos com mais de 65 anos.

Com o envelhecimento da população, espera-se que o impacto da insuficiência cardíaca aumente drasticamente. Recentemente, pesquisadores da American Heart Association projetaram1 que os custos médicos totais relacionados à insuficiência cardíaca aumentarão de US$ 21 bilhões em 2012 para US$ 53 bilhões em 2030.

Sintomas de insuficiência cardíaca

Você pode estar livre de sintomas, pelo menos inicialmente. Ou os sintomas podem ir e vir. E a gravidade dos sintomas pode variar de menor a intenso.

Sintomas comuns de insuficiência cardíaca incluem:

Prevenção/Controle da insuficiência cardíaca

A melhor maneira de prevenir ou parar a progressão da insuficiência cardíaca é controlar as condições que causam a insuficiência cardíaca, como por exemplo:

É aí que entram programas de saúde cardíaca como o Pritikin. Durante quatro décadas, cientistas da UCLA e de outras universidades de pesquisa documentaram o sucesso do estilo de vida de dieta e exercício físico ensinado no Pritikin Longevity Center para:

New Emphasis On Healthy Lifestyle

“In decades past, Os cuidados médicos com a insuficiência cardíaca tendem a focar apenas na terapia medicamentosa, com pouca atenção dada à mudança de estilo de vida”, observa o cardiologista Ronald Scheib, médico, FACC, médico e educador do Pritikin Longevity Center.

“Mas pesquisas estão agora mostrando que melhorias no estilo de vida como redução da ingestão de sódio, exercícios regulares e obtenção de suporte psicológico, tudo parte do Programa Pritikin, pode diminuir os sintomas da insuficiência cardíaca e melhorar muito a qualidade de vida.

“Um estilo de vida saudável também pode diminuir a probabilidade de progressão da doença, diminuindo assim a necessidade de hospitalizações”

Echoes the American Heart Association8: “Seguir recomendações sobre dieta, exercícios e outros hábitos pode ajudar a aliviar sintomas de insuficiência cardíaca, retardar a progressão da sua doença e melhorar a sua vida diária. Na verdade, pessoas com insuficiência cardíaca leve a moderada podem levar vidas quase normais como resultado”

A Ciência

Below é uma amostra de pesquisa científica publicada sobre insuficiência cardíaca e intervenções de estilo de vida saudável.

Frutas, legumes, cereais integrais

As análises de mais de 20.000 médicos do sexo masculino, chamadas de Physicians Health Study, descobriram que comer várias porções diárias de frutas e legumes9 assim como uma dieta rica em cereais integrais para o café da manhã10 como farinha de aveia eram protetores contra a insuficiência cardíaca.

Mais proteína vegetal, menos proteína animal

Pesquisadores nas sessões científicas anuais de 201611 da Associação Americana do Coração relataram que entre 100.000 mulheres na pós-menopausa, aquelas com maior ingestão de proteína vegetal tinham o menor risco de insuficiência cardíaca. Excelentes fontes de proteína vegetal são leguminosas e feijões.

Conversamente, aquelas mulheres que comeram a maior quantidade de proteína animal, como carne e queijo, tinham o maior risco de desenvolver insuficiência cardíaca.

Summed up lead investigator, Mohamad Barbour, MD, da Brown University Medical School: “Isto é mais evidência que tomar um comprimido não é tão importante como o que fazemos todos os dias no nosso estilo de vida, não só na dieta, mas também no exercício”.

Diet, Exercise

Uma vez que 92 pacientes com excesso de peso e obesos com insuficiência cardíaca estável, os cientistas descobriram12 que 20 semanas de uma dieta saudável e exercício aeróbico trouxeram grandes benefícios. O peso corporal diminuiu em 10%. A perda média de peso foi de 8 kg.

A mesma medida, a capacidade de exercício medida como pico de consumo de oxigénio (VO2) aumentou substancialmente. O pico de VO2 é uma medida importante na previsão da sobrevivência da insuficiência cardíaca.

Diminuição do stress

Técnicas de redução do stress como respiração profunda, yoga e meditação têm sido consistentemente documentadas13 para beneficiar as pessoas com insuficiência cardíaca. Isto faz sentido. A ansiedade faz nossos corações trabalharem mais duro e mais rápido, então se nós aliviarmos a ansiedade, estamos aliviando nossos corações.

Redução de Readmissões Hospitalares

Estudando 126 homens e mulheres de 70 anos ou mais com insuficiência cardíaca congestiva, pesquisadores mostraram14 que um tratamento multidisciplinar que incluiu uma dieta saudável para o coração reduziu significativamente as readmissões hospitalares e melhorou a qualidade de vida.

“O uso generalizado desta intervenção no cuidado do crescente número de pacientes idosos hospitalizados com insuficiência cardíaca poderia reduzir substancialmente os custos dos cuidados de saúde”, concluiu o autor principal Michael W. Rich, MD, e colegas do Hospital Judaico da Universidade de Washington em St. Louis e do Departamento de Economia da Universidade de Washington.

Dando o próximo passo

“Muitas pessoas com insuficiência cardíaca e problemas como pés inchados sabem como um estilo de vida mais saudável pode ser benéfico, mas saber algo e fazer isso são duas coisas muito diferentes”, reconhece o Dr. Danine Fruge, MD, diretor médico do Pritikin Longevity Center.

Afinal de contas, não é fácil mudar hábitos. Pela sua própria definição, os hábitos estão enraizados. Nós comemos bacon há décadas. Não podemos imaginar não comer bacon. Nós desejamos batatas fritas. E um dia sem uma tigela de gelado de chocolate? Isso é possível?

“Retiros de saúde como o Pritikin tornam isso possível”, aconselha o Dr. Fruge.

Tornar “Eu deveria” em “Eu sou”

“Aqui no Pritikin, seu corpo tem a chance de se desintoxicar de todo o sal, açúcar e gordura que governou sua vida. E em seu lugar, você descobre novos prazeres. É disso que se trata as nossas soberbas oficinas de culinária.”

“Mais importante, não há nada mais prazeroso do que sentir-se bem novamente.

“Imagine sentir-se mais enérgico do que você tem em anos”, sorri o Dr. Fruge. “Imagine desfrutar a vida novamente.

“Imagine tornar-se realidade no Pritikin Health Resort