As crianças com menos de cinco anos têm de passar menos tempo sentadas a ver telas, ou seguras em carrinhos de bebé e assentos, dormir com melhor qualidade e ter mais tempo para brincar activamente se quiserem crescer saudáveis, de acordo com as novas directrizes emitidas pela Organização Mundial de Saúde (OMS).

“Alcançar saúde para todos significa fazer o que é melhor para a saúde desde o início da vida das pessoas”, diz o Director-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “A primeira infância é um período de rápido desenvolvimento e uma época em que os padrões de vida familiar podem ser adaptados para impulsionar os ganhos de saúde”.

As novas diretrizes sobre atividade física, comportamento sedentário e sono para crianças menores de 5 anos foram desenvolvidas por um painel de especialistas da OMS. Eles avaliaram os efeitos em crianças pequenas de sono inadequado, e o tempo gasto sentadas observando telas ou presas em cadeiras e carrinhos de bebê. Também analisaram as evidências em torno dos benefícios do aumento dos níveis de atividade.

“Melhorar a actividade física, reduzir o tempo sedentário e assegurar um sono de qualidade nas crianças pequenas irá melhorar a sua saúde física, mental e bem-estar, e ajudar a prevenir a obesidade infantil e doenças associadas mais tarde na vida”, diz a Dra. Fiona Bull, gestora do programa de vigilância e prevenção de doenças não transmissíveis com base na população, na OMS.

O incumprimento das recomendações actuais de actividade física é responsável por mais de 5 milhões de mortes em todo o mundo, todos os anos, em todas as faixas etárias. Actualmente, mais de 23% dos adultos e 80% dos adolescentes não são suficientemente activos fisicamente. Se a atividade física saudável, o comportamento sedentário e os hábitos de sono são estabelecidos cedo na vida, isso ajuda a moldar os hábitos através da infância, adolescência e até a idade adulta.

“O que realmente precisamos fazer é trazer de volta brincadeiras para as crianças”, diz a Dra. Juana Willumsen, ponto focal da OMS para obesidade infantil e atividade física. “Trata-se de fazer a mudança do tempo sedentário para o tempo de brincar, enquanto se protege o sono”. “

O padrão de atividade geral de 24 horas é fundamental: substituir o tempo prolongado de restrição ou sedentarismo da tela por brincadeiras mais ativas, enquanto garante que as crianças pequenas tenham um sono de boa qualidade suficiente”. O tempo sedentário de qualidade gasto em atividades interativas não baseadas em tela com um cuidador, como leitura, contar histórias, canto e quebra-cabeças, é muito importante para o desenvolvimento da criança.

As importantes interações entre atividade física, comportamento sedentário e tempo de sono adequado, e seu impacto na saúde física e mental e no bem-estar, foram reconhecidas pela Comissão sobre o Fim da Obesidade Infantil, que exigiu orientações claras sobre atividade física, comportamento sedentário e sono em crianças pequenas.

A aplicação das recomendações destas orientações durante os primeiros cinco anos de vida contribuirá para o desenvolvimento motor e cognitivo das crianças e para a saúde ao longo da vida.

Recomendações num relance:

Infants (menos de 1 ano) should:

• Ser fisicamente activo várias vezes ao dia de várias formas, particularmente através de brincadeiras interactivas no chão; mais é melhor. Para aqueles que ainda não estão móveis, isto inclui pelo menos 30 minutos em posição propensa (tempo de barriga) espalhados ao longo do dia enquanto estão acordados.
• Não é possível estar mais de 1 hora de cada vez (por exemplo, carrinhos de bebé, cadeiras altas, ou amarrado nas costas de um técnico de saúde). O tempo de tela não é recomendado. É encorajada a leitura e narração de histórias com um técnico de saúde.

• Ter 14-17h (0-3 meses de idade) ou 12-16h (4-11 meses de idade) de bom sono de qualidade, incluindo a sesta.

Crianças 1-2 anos de idade devem:

• Passar pelo menos 180 minutos em uma variedade de tipos de atividades físicas com qualquer intensidade, incluindo atividades físicas de intensidade moderada a vigor, espalhadas pelo dia; mais é melhor.
• Não estar restrito por mais de 1 hora de cada vez (por exemplo, carrinhos de bebé, cadeiras altas, ou amarrados nas costas de um cuidador) ou sentar-se por longos períodos de tempo. Para crianças de 1 ano de idade, não é recomendado tempo de tela sedentária (como assistir TV ou vídeos, jogar jogos de computador). Para aqueles com 2 anos de idade, o tempo de tela sedentária não deve ser superior a 1 hora; menos é melhor. Quando sedentário, é encorajado o envolvimento na leitura e narração de histórias com acaregiver.
• Tenha 11-14 horas de sono de boa qualidade, incluindo sestas, com horas regulares de sono e despertar.

As crianças de 3-4 anos devem:

• Passar pelo menos 180 minutos numa variedade de tipos de actividades físicas com qualquer intensidade, dos quais pelo menos 60 minutos é uma actividade física de intensidade moderada a vigorosa, distribuída ao longo do dia; mais é melhor.

• Não é necessário mais de 1 hora de cada vez (por exemplo, carrinhos de bebé/rollers) ou períodos de tempo de espera. O tempo de tela de sedentar não deve ser superior a 1 hora; menos é melhor. Quando sedentário, é encorajado o envolvimento na leitura e narração de histórias com um cuidador.

• Dormir de 10 a 13 horas de boa qualidade, o que pode incluir uma sesta, com horas regulares de sono e de despertar.