Visão Geral Avançada

Então há o craqueamento catalítico de fluidos. Este é um processo químico que utiliza um catalisador para criar novas moléculas menores a partir de moléculas maiores para fazer gasolina e destilar combustíveis. Depois que o gasóleo é rachado por contacto com o catalisador, o fluido resultante é processado em fraccionadores que o separam com base em vários pontos de ebulição em vários produtos, incluindo butano e hidrocarbonetos mais leves, como a gasolina.

Se estudou química, provavelmente sabe que os catalisadores são materiais que ajudam a acelerar uma reacção ou a torná-la mais selectiva, ou a alterar as condições sob as quais uma reacção química irá ocorrer, tais como diferentes pressões e temperaturas. Alguns catalisadores que eles usam em refinarias podem conter metais específicos, como a platina.

O oposto de rachar ou quebrar cadeias longas de moléculas de hidrocarboneto é, na verdade, tomar moléculas menores e colocar as moléculas novamente juntas. Eles executam esta fantasia em uma unidade de poli-gasolina que é um reator que pega pequenas moléculas e as combina para fazer gasolina. Também produz propileno que pode ser usado na fabricação de plásticos. Sem o seu chapéu de plástico e óculos, Robert não pode ser um engenheiro wantabe na refinaria.

Interesses Ambientais

Se você já viu uma refinaria, não pode deixar de notar o vapor que sai de suas várias torres. A maior parte é usada para arrefecer algumas das suas intensas operações de aquecimento. Mas também o fervem para o transformar em vapor que depois é usado como meio de aquecimento. A maior parte da água da refinaria ou desaparece nas nuvens como vapor de água, ou é descarregada para um curso de água.

O quê? Para um curso de água? Ok, isso é motivo de preocupação, certo?

Pine Bend resolve este potencial problema ambiental através da reciclagem de grande parte da sua água. Uma estação de tratamento de águas residuais ocupa um canto da sua propriedade e trata mais de 3,5 milhões de galões de água todos os dias. A refinaria transporta a água de volta através da refinaria para arrefecer diferentes reacções e depois trata-a mais uma vez. Eventualmente, eles descarregam parte da água de volta para o rio Mississippi adjacente… após ter sido tratada na estação de tratamento que separa qualquer óleo residual em separadores por gravidade. Eles também removem quimicamente qualquer óleo. Antes de descarregar a água, ela finalmente passa por uma série de bio-bacias onde as bactérias digerem todo o material na água.

Por último, ela é testada para vários parâmetros diferentes, incluindo óleo, sólidos em suspensão e diferentes metais. Eles até fazem um teste de toxicidade onde pequenas pulgas de água e outras espécies aquáticas são colocadas na água que têm de sobreviver durante um determinado período de tempo.

Os métodos de protecção ambiental Pine Bend Refinery practices não terminam nos limites das suas propriedades. O Projeto Frota Verde é um exemplo. Este programa começou em 2005 e já modificou mais de 4.000 veículos a diesel para reduzir suas emissões. A Pine Bend Refinery é um patrocinador fundador deste projeto e contribuiu com um milhão de dólares para ajudar o sucesso do projeto. E o seu sucesso foi alcançado. Os esforços do Projeto Frota Verde para reequipar veículos tiveram o mesmo impacto nas emissões que a remoção de 750.000 carros da estrada a cada ano! Em 2008, a Agência de Proteção Ambiental concedeu ao projeto seu Prêmio de Excelência em Ar Limpo.

Os patos de asa azul e verde dependem das águas rasas das zonas úmidas para seu habitat.

A Refinaria Pine Bend também fez parceria com a Ducks Unlimited em meados dos anos 90 para proteger o habitat das zonas úmidas em Minnesota. Desde então, suas contribuições ajudaram a Ducks Unlimited a restaurar mais de 6.000 acres de habitat de lagos rasos, preservar mais de 200 acres de pastagens e gerenciar mais de 36.000 acres de arroz selvagem em mais de 100 lagos no norte de Minnesota.

Não há como negar que as refinarias de petróleo podem ter impactos negativos sobre a saúde do meio ambiente. É por isso que é tão importante que as refinarias individuais façam tudo o que puderem para gerir estes impactos de forma criativa e salvaguardar o ambiente em torno das suas operações. A Refinaria Pine Bend está gastando 750 milhões de dólares nos próximos anos para diminuir ainda mais as suas emissões. Eles provavelmente manterão seu papel de líder, não apenas na tecnologia de refinação, mas também na forma como as refinarias podem proteger o meio ambiente.