O primeiro parlamento da Ancien Régime France desenvolveu-se no século XIII a partir do Conselho do Rei (francês: Conseil du roi, latim: curia regis), e consequentemente gozou de prerrogativas consultivas e deliberativas antigas e habituais.
St. Louis estabeleceu apenas uma destas cortes da coroa, que não tinha uma localidade fixa, mas seguiu-o para onde quer que fosse.
O “parlamento” de St. Louis consistia de três altos barões, três prelados e dezenove cavaleiros, aos quais foram acrescentados 18 conselheiros ou homens aprendidos na lei.
Estes advogados, vestidos com longas vestes negras, sentaram-se em bancos abaixo dos altos nobres; mas como os nobres lhes deixaram todo o negócio do tribunal, logo se tornaram os únicos juízes, e formaram o núcleo da atual Magistratura Francesa.
Philippe le Bel foi o primeiro a fixar esta corte a Paris, em 1302, separando-a oficialmente do Conselho Real, em 1307. O Parlamento de Paris realizaria sessões no interior do palácio real medieval na Île de la Cité, ainda hoje o local em Paris da Sala da Justiça. O parlamento também tinha o dever de registrar todos os decretos e leis reais. Por volta do século XV o Parlamento de Paris tinha o direito de “prestar homenagem ao rei” (uma declaração formal de queixas), que inicialmente era simplesmente de natureza consultiva.
Entretanto, a jurisdição do Parlamento de Paris abrangia todo o reino como era no século XIV, mas não avançava automaticamente de acordo com o reino sempre em expansão da Coroa. Em 1443, após a turbulência da Guerra dos Cem Anos, o Rei Carlos VII da França concedeu ao Languedoc o seu próprio parlamento, estabelecendo o Parlamento de Toulouse, o primeiro parlamento fora de Paris; a sua jurisdição estendia-se pela maior parte do sul da França. Desde 1443 até a Revolução Francesa, vários outros parlementos seriam criados em toda a França (ver § Lista de parlementos e conselhos soberanos da França, abaixo); estes locais eram capitais provinciais das províncias com fortes tradições históricas de independência antes de serem anexados à França (em algumas destas regiões, os Estados Gerais provinciais também continuaram a reunir-se e a legislar com uma medida de autogovernação e controlo sobre a tributação dentro da sua jurisdição).
Séculos XVI e XVIIEditar
Ate o tempo, alguns parlementos, especialmente o de Paris, adquiriram gradualmente o hábito de usar o seu direito de remonstrução para se recusarem a registar legislação, que julgaram inoportuna ou contrária ao direito consuetudinário local (e havia 300 jurisdições de direito consuetudinário), até que o rei teve um lit de justiça ou enviou um lettre de jussion para os obrigar a agir. No século XVI, os juízes do parlamento eram de opinião que o seu papel incluía a participação activa no processo legislativo, o que os levou a um conflito crescente com o crescente absolutismo monárquico do Antigo Regime, à medida que o lit de justice evoluía durante o século XVI de um fórum constitucional para uma arma real, utilizada para forçar o registo de éditos. A transmissão de cargos judiciais também era uma prática comum na França desde o final da Idade Média; a posse na corte era geralmente comprada à autoridade real; e tais posições oficiais podiam ser tornadas hereditárias pagando um imposto ao rei chamado la paulette. Reunidos nos parlementos, os membros em grande parte hereditários, os nobres provinciais do manto eram a força descentralizadora mais forte numa França que era mais multifacetada nos seus sistemas jurídicos, impostos e costumes do que poderia parecer sob a aparente regra unificadora dos seus reis. No entanto, o Parlamento de Paris tinha a maior jurisdição de todos os parlementos, cobrindo a maior parte do norte e centro da França, e era simplesmente conhecido como “o Parlamento”.
O FrondeEdit
O Parlamento de Paris desempenhou um papel importante em estimular a nobreza a resistir à expansão do poder real pela força militar durante o Fronde, 1648-1649. No final, o Rei Luís XIV venceu e a nobreza foi humilhada.
A capacidade dos parlementos de reter o seu assentimento, formulando remontagens contra os éditos do rei, forçou o rei a reagir, por vezes, resultando em repetidas resistências por parte dos parlementos, que o rei só poderia terminar a seu favor emitindo um lettre de jussion, e, em caso de resistência continuada, aparecendo pessoalmente no parlamento: o lit de justice. Nesse caso, os poderes do parlamento foram suspensos durante a duração desta sessão real. O rei Luís XIV passou a centralizar a autoridade em suas próprias mãos, impondo certas restrições aos parlementos: em 1665, ordenou que um lit de justice pudesse ser realizado sem que o rei tivesse de comparecer pessoalmente; em 1667, limitou o número de repreensões a apenas um. Em 1671-1673, no entanto, os parlementos resistiram aos impostos necessários para financiar a guerra franco-holandesa. Em 1673, o rei impôs restrições adicionais que despojaram os parlementos de qualquer influência sobre as novas leis, ordenando que as remontagens só pudessem ser emitidas após o registro dos éditos. Após a morte de Luís em 1715, todas as restrições foram descontinuadas pelo regente, embora alguns dos juízes do Parlamento de Paris tenham aceitado subornos reais para restringir esse corpo até 1750.
Papel que conduziu à Revolução FrancesaEditar
Depois de 1715, durante os reinados de Luís XV e Luís XVI, os parlementos desafiaram repetidamente a coroa para o controlo da política, especialmente no que diz respeito aos impostos e à religião. Além disso, os parlementos haviam tomado o hábito de passar arrêts de règlement, que eram leis ou decretos regulamentares que se aplicavam dentro de sua jurisdição para a aplicação de decretos reais ou de práticas consuetudinárias. Numa sessão do Parlamento de Paris, em 1766, conhecida como Sessão de Flagelação, Luís XV afirmou que o poder soberano residia apenas na sua pessoa.
Nos anos imediatamente anteriores ao início da Revolução Francesa em 1789, sua extrema preocupação em preservar as instituições do Antigo Regime de nobres privilégios impediu a França de realizar muitas reformas simples, especialmente na área tributária, mesmo quando essas reformas tiveram o apoio do rei.
O Chanceler René Nicolas de Maupeou procurou reafirmar o poder real, suprimindo os parlementos em 1770. As suas famosas tentativas, conhecidas como a Reforma de Maupeou, resultaram numa batalha furiosa e num fracasso. Os deputados foram desmantelados e os seus membros presos. Após a morte de Luís XV, os parlementos foram restaurados.
O início das mudanças radicais propostas começou com os protestos do Parlamento de Paris dirigidos a Luís XVI em março de 1776, nos quais o Segundo Poder, a nobreza, resistiu ao início de certas reformas que eliminariam seus privilégios, notadamente sua isenção de impostos. As objeções foram feitas em reação ao ensaio Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (“Reflexões sobre a formação e a distribuição da riqueza”) de Anne-Robert-Jacques Turgot. O Segundo Estado reagiu ao ensaio com raiva para convencer o rei de que a nobreza ainda desempenhava um papel muito importante e ainda merecia os mesmos privilégios de isenção de impostos, bem como para a preservação das corporações e corporações criadas para restringir o comércio, ambas eliminadas nas reformas propostas pelo Turgot.
Na sua manifestação contra o edital de supressão da corveia (março de 1776), o Parlamento de Paris – temendo que um novo imposto substituísse a corveia, e que este imposto se aplicasse a todos, introduzindo a igualdade como princípio – ousou lembrar ao rei:
O serviço pessoal do clero é o de cumprir todas as funções relacionadas com a educação e as observâncias religiosas e contribuir para o alívio dos desafortunados através da sua esmola. O nobre dedica o seu sangue à defesa do Estado e ajuda a soberano com o seu conselho. A última classe da nação, que não pode prestar um serviço tão distinto ao Estado, cumpre sua obrigação através de impostos, indústria e trabalho físico.
O Segundo Estado (a nobreza) consistia em aproximadamente 1,5% da população da França, e estava isento de quase todos os impostos, incluindo o Corvée Royale, que era um serviço obrigatório recente no qual as estradas seriam reparadas e construídas por aqueles sujeitos à corvée. Na prática, qualquer pessoa que pagasse uma pequena taxa poderia escapar do corvee, de modo que esta carga de trabalho caía apenas para os mais pobres da França. O Segundo Estado também estava isento do gabelle, que era o imposto impopular sobre o sal, e também o cauda, um imposto fundiário pago pelos camponeses, e a forma mais antiga de tributação na França.
O Segundo Estado temia ter que pagar o imposto em substituição à corveia suprimida. Os nobres viam este imposto como especialmente humilhante e abaixo deles, pois tinham muito orgulho dos seus títulos e da sua linhagem, muitos dos quais tinham morrido em defesa da França. Eles viram esta eliminação do privilégio fiscal como a porta de entrada para mais ataques aos seus direitos e exortaram Luís XVI durante os protestos do Parlamento de Paris a não promulgar as reformas propostas.
Estas isenções, assim como o direito de usar uma espada e o seu brasão, encorajaram a ideia de uma superioridade natural sobre os plebeus que era comum através do Segundo Estado, e enquanto qualquer nobre estivesse na posse de um feudo, poderiam cobrar um imposto sobre o Terceiro Estado chamado Feudal Dues, que alegadamente seria para a protecção do Terceiro Estado (isto só se aplicava aos servos e arrendatários de terras agrícolas pertencentes à nobreza). Globalmente, a Segunda Herdade tinha vastos privilégios que a Terceira Herdade não possuía, o que na realidade protegia a riqueza e a propriedade da Segunda Herdade, ao mesmo tempo que dificultava a capacidade de avanço da Terceira Herdade. As reformas propostas pela Turgot e contestadas nos protestos do Parlamento de Paris conflitavam com os interesses da Segunda Herdade para manter seus privilégios hereditários, e foi o primeiro passo para a reforma que se infiltrou na arena política. As reformas do Turgot eram impopulares também entre os plebeus, que viam nos parlementos a sua melhor defesa contra o poder da monarquia.