Serah filha de Aser é mencionada na Bíblia na contagem dos israelitas que desceram ao Egito (Gn 46:17) e na enumeração dos israelitas nas estepes de Moabe (Nm 26:46). Além disso, ela não participa de nenhuma narrativa, nem nada é dito sobre ela. Em contraste, há uma infinidade de tradições midrashic sobre esta mulher e assim o caráter bíblico sem rosto se torna uma personalidade fascinante. Sua história está entrelaçada com a história da migração para o Egito e da escravidão, e também com a redenção e o retorno à Terra de IsraelErez Israel. Ela viveu até uma idade extremamente avançada e por isso foi abençoada com muita sabedoria e conhecimento terreno, que ela usou para ajudar o povo de Israel conforme necessário, mesmo durante o tempo dos Rabinos.
O tipo de atividade literária não halaquica dos Rabinos para interpretar material não legal de acordo com princípios especiais de interpretação (regras hermenêuticas).midrash fala da grande beleza e sabedoria de Serah: quando José se reuniu com seus irmãos e os enviou à terra de Canaã para trazer seu pai Jacó até ele no Egito, ordenou-lhes que não alarmassem seu pai idoso. Os irmãos convocaram Sera e pediram-lhe que se sentasse diante de Jacó e jogasse para ele na lira, revelando-lhe desta forma que José ainda estava vivo. Serah tocava bem e cantava suavemente: “José meu tio não morreu, ele vive e governa toda a terra do Egipto.” Ela tocou assim para Jacó duas e três vezes e ele ficou contente com o que ouviu. A alegria encheu seu coração, o espírito de Deus descansou sobre ele e ele sentiu a verdade de suas palavras. Ele a convidou: “Continua a tocar para mim, porque me animaste com tudo o que disseste.” Enquanto ele falava com ela, os filhos dele vinham até ele com cavalos, carros e roupas reais, com escravos correndo diante deles e lhe diziam: “Boas notícias, pois José ainda vive e governa toda a terra do Egipto.” Quando Jacó viu tudo o que José tinha enviado, soube que eles falavam a verdade. Ele estava extremamente feliz e disse (Gn. 45:28): “Basta! Meu filho José ainda está vivo! Eu devo ir e vê-lo antes de morrer” (Sefer ha-Yashar, Vayigash, cap. 14).
Embora Gn 46,17 liste Sera entre os setenta membros da família de Jacó que foram para o Egito, os rabinos observam que uma contagem dos nomes em Gn 46 totaliza apenas sessenta e nove. A lógica ditaria que o próprio Jacó completou a contagem de setenta almas, mas o meio do lixo sustenta que Sera era o sétimo membro do partido israelita (Gn. Rabá 94:9). De acordo com esta visão, ela não foi intencionalmente enumerada entre os setenta, porque entrou no Jardim do Éden enquanto ainda viva (esta exegese poderia ser baseada em uma tradição preservada apenas no final do midrash, segundo a qual ela era a filha de Malchiel filho de Elão e Hadorah, a neta de Eber, e foi adotada por Asher após a morte de seu pai e do casamento de sua mãe com Asher. Serah foi criada na casa de Asher como sua filha, mas desde que ela foi adotada, ela não foi listada entre os setenta descendentes de Jacó; ver Sefer ha-Yashar, Va-Yeshev, cap. 14).
Os rabinos atribuem a Sera um papel importante na identificação de Moisés como o redentor que libertaria os israelitas do Egito. O Midrash relata que o segredo da redenção foi dado a Abraão, que o transmitiu a Isaque, Isaque a Jacó, e Jacó a José. José transmitiu o segredo da redenção a seus irmãos, contando-lhes (Gn. 50:25): “Quando Deus tiver reparado em ti (pakod yifkod), levarás os meus ossos daqui” e Asher passou-o à sua filha Serah. Quando Moisés e Arão vieram aos anciãos israelitas e fizeram milagres diante deles, foram a Sera e lhe contaram: “Um certo homem veio até nós e fez tantas maravilhas.” Ela respondeu: “Não há substância para ele” (ou seja, ele não é o libertador). Disseram-lhe então: “Não há substância para ele” (isto é, ele não é o libertador): “Ele também disse: ‘Quando Deus tiver reparado em ti’ (pakod yifkod).” Ela disse: “Este é o homem que redimirá Israel do Egipto, pois ouvi do meu pai: ‘Ele tomará nota’ (pakod yifkod)” O povo acreditou imediatamente no seu Deus e no Seu agente, como é dito (Ex. 4:31): “E o povo ficou convencido quando ouviu que o Senhor tinha tomado nota (pakad) dos israelitas.”
No relato midrashic, Serah ajudou Moisés a cumprir o juramento feito a José, para levar os seus ossos para cima. Quando os israelitas estavam prontos para deixar o Egito, eles estavam ocupados em tomar o espólio, e Moisés era o único que estava comprometido com os ossos de José. Ele procurou o seu caixão em toda a terra do Egito, mas não conseguiu localizá-lo. Serah era o único daquela geração ainda vivo. Moisés foi até ela e perguntou: “Sabe onde José está enterrado?” Ela respondeu: “Eles colocaram-no aqui. Os egípcios fizeram para ele um caixão de metal e afundaram-no no Nilo, para que as suas águas fossem abençoadas.” Moisés foi então para o Nilo, pôs-se na margem e gritou: “José, José, veio para o juramento que Deus jurou ao nosso pai Abraão, que Ele redimirá os seus filhos. Dai honra ao Senhor, o Deus de Israel, e não retardai a vossa redenção, porque estamos atrasados por vossa causa”. Se te mostrares a ti mesmo, será bom; e se não, então estaremos livres do teu juramento”. O caixão de José subiu imediatamente à superfície e Moisés o tomou (Mekhilta de-Rabbi Ishmael, Masekhta Vayehi Beshalah, Petihtah; BT Suspeita de adúlteraSotah 13a). Isto levou os rabinos a declarar que Sera entregou “o fiel ao fiel”, uma vez que ela entregou José a Moisés quando eles partiram do Egito (Gn. Rabá 94:9).
De acordo com os rabinos, não só Sera estava entre aqueles que vieram ao Egito e um dos que o deixaram, ela também entrou em Erez Israel; eles usam como um texto de prova para a alegação Num. 26:46, que inclui Sera entre os nomes dos que entraram na terra (Lit. “ordem”. O regime de rituais, cantos e leituras textuais realizados em uma ordem específica nas duas primeiras noites (em Israel, na primeira noite) da Páscoa.Seder Olam Rabbah 9). Uma tradição adicional da longevidade de Serah ainda a tem viva no tempo do rei David e a identifica com a mulher sábia de Abel-beth-maacah (veja a entrada: “A Sábia Mulher de Abel-beth-maacah”). Quando Joab, o comandante militar de Davi, perguntou-lhe: “Quem és tu?”, ela respondeu (II Sam. 20:19): “Eu sou um dos que procuram o bem-estar dos fiéis em Israel.” Na exegese rabínica, ela está dizendo a Joab: “Eu sou um dos israelitas que desceram ao Egipto com Jacob. Completei a contagem de Israel para as setenta almas que desceram ao Egito. Você quer matar a cidade inteira, e também a mim, que sou uma mulher importante”? Desta forma, Serah salvou a vida de todos os habitantes de sua cidade (Ecl. Rabá 9:18:2).
Uma tradição exegética vai ainda mais longe, declarando que Sera nunca morreu, mas foi uma das pessoas que entrou no Jardim do Éden enquanto ainda viva, como Enoque, Elias, a filha de Faraó Bithiah, os três filhos de Corá, o rei Hirão de Tiro, Jabez, Jonadabe filho de Recabe e seus descendentes, Ebed-melech o etíope, o servo de Abraão Eliezer, o escravo de R. Judá ha-Nasi e R. Josué ben Levi (Kallah Rabbati 3:23; Masekhet Derekh Erez, 1:18; para as várias tradições, ver L. Ginzberg, Legends of the Jews, vol. 5, cap. 18, 95-96, n. 67).
A tradição da imortalidade de Serah também se reflete em uma narrativa ambientada no tempo dos rabinos, na qual Serah aparece para resolver um desacordo na academia (bet-midrash). R. Johanan estava sentado no bet-midrash e expondo o versículo (Ex. 14:22): “as águas formando um muro para eles à sua direita e à sua esquerda.” Como a água poderia se tornar como uma parede? R. Johanan expôs que era uma espécie de rede. Serah apareceu e disse: “Eu estava lá, e a água não era como uma rede, mas como janelas transparentes” (Pesikta de-Rav Kahana 11:13). Nesta vinheta midrashic, Serah é uma mulher extremamente velha que pode testemunhar, na primeira pessoa, o milagre da separação do Mar de Reed. Em sua sabedoria, ela é capaz de compreender, e participar da discussão agravante conduzida na bet-midrash. Sua afirmação é preferida à de R. Johanan, pois ela tem conhecimento de primeira mão dos fatos.
As tradições da extrema longevidade de Serah aparentemente têm sua base no fato de que ela é mencionada tanto na contagem daqueles que foram para o Egito quanto na lista daqueles que entraram em Erez Israel. Seu nome singular também pode ter contribuído para essas tradições, desde o significado da expressão (Ex. 26:12): “serah ha-odef” é “algo que sobrou” (“o excesso sobreposto”). Isto evoluiu para a tradição que Serah viveu durante centenas de anos, esteve na presença de José e Moisés e foi mesmo um dos que entraram na terra de Canaã. No desenvolvimento dessa tradição, sua vida se estendeu até o período do rei Davi e as tradições posteriores afirmaram que ela nunca morreu, mas entrou no Jardim do Éden ainda viva. No final do meio do período, Jacó é quem abençoou Serah que ela viveria para sempre, dizendo-lhe: “Minha filha, porque reanimaste o meu espírito, a morte nunca te governará” (Sefer ha-Yashar , Vayigash, cap. 14).
O carácter de Sera, que acompanha os israelitas ao Egipto e entra na terra de Canaã com eles, encarna a história do povo de Israel. Seu caráter está ligado ao dos líderes do povo, e ela acelera a realização do plano divino. Este é o seu papel quando convence Jacó de que José ainda vive, resultando assim na sua descida ao Egito; ela continua nesta tarefa quando identifica Moisés como o verdadeiro redentor de Israel, levando assim o povo a ouvi-lo; e assim, quando ajuda Moisés a encontrar os ossos de José, a fim de não atrasar o Êxodo do Egito. A aparência de Serah aparentemente confirma que as promessas de Deus serão cumpridas e que o povo de Israel deixará o Egito e chegará e tomará posse da Terra Prometida.