Tenho uma carteira de motorista válida há 11 anos com um histórico perfeitamente limpo – sem acidentes, sem multas por excesso de velocidade e nem mesmo um aviso – então fiquei completamente cego no dia em que o meu SUV foi abalado pelo som de um caminhão colidindo na porta lateral do meu motorista, quase tirando o pára-choque dianteiro do meu carro. Os meus filhos e eu estávamos completamente bem, mas como foi o meu primeiro acidente, eu estava em estado de choque quando puxei o meu carro para um estacionamento próximo. Estranhamente, não foi o medo de me machucar, ou a preocupação com o meu carro que se destacou naquele dia, mas a sensação desconcertante de estar em território desconhecido, sem saber o que fazer. Imediatamente o outro motorista estava fora do carro e na minha porta, que não se abria por dentro. Eu tive que sair da porta do lado do passageiro para encontrá-lo, e ele estava pronto para uma briga. Foi então que eu tive meu “batismo pelo fogo” e tive que aprender a lidar com acidentes de carro, seguro de automóvel e outros motoristas.

Lessons Learned From a Minor Car Accident

Embora cada situação seja diferente, há pelo menos cinco coisas importantes a considerar quando se experimenta um acidente. Ao pensar nelas com antecedência, você pode se salvar de montanhas de dor no caso de um acidente.

Veja Suas Palavras

“Admita que a culpa foi sua” foram as primeiras palavras que saíram da boca do outro motorista. Chame-lhe o canadense em mim, mas meu primeiro instinto foi pedir desculpas profusamente, mesmo sabendo que a culpa não era minha. Pelo que pude perceber, eu estava na faixa da esquerda quando o camião atravessou a faixa da direita, tentando virar sem verificar o seu ângulo morto. Por sorte, eu fechei a boca e ignorei o homem enquanto verificava a minha filha. Mas eu estava confuso – por que ele insistia que eu dissesse que a culpa era minha antes mesmo de avaliarmos o que aconteceu? Quando eu não respondi, o homem pegou o telefone para denunciar o acidente à polícia – a coisa certa a fazer. Logo depois, um agente apareceu e começou a trabalhar no seu relatório. Enquanto o policial andava pelos veículos para avaliar os danos, o outro motorista continuava me agulhando: “Então, você admite que a culpa foi sua, certo? Basta dizer que foi!” Eu simplesmente disse: “Não sei.” Quando o polícia ouviu o homem, ele castigou-o pelo seu comportamento. O policial então me levou de lado e me disse que em caso de acidente eu só deveria trocar informações de seguro, e nunca deveria aceitar falhas. Eu sei que isto pode parecer ingénuo, mas não fazia ideia. O policial me avisou que as seguradoras iriam gerenciar tudo e eu não precisava responder as perguntas do outro motorista. Eu aprendi duas lições importantes nesse dia: Nunca se deve aceitar falhas no local de um acidente, e deve-se ter cuidado com as palavras quando se fala com o outro motorista. Ficar chateado, gritar e colocar a culpa só fez o outro homem parecer mal ao policial.

Treat Law Enforcement as an Ally

Fiquei tão aliviado quando o policial apareceu para levar o seu relatório, principalmente porque eu sabia que a culpa determinante estava fora do meu alcance. Comecei a pensar no policial como meu aliado – alguém que me manteria seguro e determinaria a culpa a partir de uma perspectiva neutra. Confesso que fiquei visivelmente abalada quando o agente chegou, por isso foi difícil para mim explicar exactamente o que aconteceu. Eu fiz o meu melhor, e ele juntou o resto com base nos danos causados aos nossos respectivos veículos. Ele sabia que o outro carro se tinha transformado em mim devido aos danos nos pneus ao longo da lateral do meu carro. O outro motorista não ficou satisfeito em dar a sua versão da história. Ele estava desanimado com o acidente, combativo com o meu papel no acidente, e completamente zangado quando recebeu uma citação. Eu não iria ao ponto de dizer que ele não teria recebido a citação se tivesse sido mais cooperativo, mas acho que a sua atitude em relação ao oficial afetou o relatório final enviado às nossas seguradoras. Quando falar com um policial no local de um acidente, lembre-se destes pontos sobre fazer sua declaração:

• Diga ao policial a direção em que você estava indo.
• Note qualquer sinalização que você viu ou usou antes de agir (por exemplo, um sinal de viragem).
• Mencione quaisquer lesões que você ou aqueles no seu carro sofreram devido à colisão (incluindo dores ou chicotadas).
• Partilhe os detalhes sobre o que fez, levando e acompanhando o acidente, sem fazer suposições sobre as acções do outro condutor. Por exemplo, você não deve dizer: “Acho que ele esqueceu de sinalizar e queria virar à esquerda”. Este tipo de declaração pode ser completamente incorrecta, e faz parecer que você está a colocar a culpa.

Seja honesto e calmo ao fazer a sua declaração – as forças da lei são seus amigos nestas situações. Como um terceiro neutro, um policial pode ajudar a resolver a confusão e mantê-lo seguro durante todo o processo. Eu sei que sou eternamente grato pelo policial que apareceu no local do meu acidente – ele foi cortês, prestativo e gentil.

Take Pictures and Memorize Details

Apesar de escrever o seu relatório, o policial acompanhou o outro motorista e a mim em cada um dos nossos veículos. Meu carro sofreu a maior parte dos danos, com quase toda a parte da frente visivelmente esmagada. O outro motorista reclamou que seu espelho lateral estava danificado, mas o policial reconheceu que ele estava apenas dobrado. Foi quando saí do meu telefone e comecei a tirar fotografias. Tive um pressentimento de que o outro motorista não ia seguir as regras e queria ter a certeza de que tinha todos os detalhes certos. Tirei fotos dos danos em ambos os carros, fotos do cruzamento e dos sinais de trânsito, assim como fotos dos nossos cartões de seguro e da matrícula do outro motorista. Fiz questão de gravar e memorizar os nomes das ruas e o comprimento da faixa de rodagem. Mais tarde, quando ambas as seguradoras ligaram para pegar meu lado da história, eu peguei o cruzamento no Google Earth e pude dar um relatório exato, sabendo que eu tinha todos os detalhes certos. Isto só serviu para aprofundar o meu caso, ajudando a mostrar que eu era um motorista atento e consciencioso. Desde então fiz o download do aplicativo da minha seguradora para o meu celular, para que eu sempre tivesse acesso rápido ao departamento de sinistros, bem como uma cópia eletrônica do meu seguro – algo que eu gostaria de ter antes do meu acidente. Claro que você deve ter sempre uma cópia do seu seguro no seu carro, mas ter uma em seu telefone acrescenta uma camada extra de confiança no caso de um acidente.

Choose Your Claim Method

Existem vários métodos diferentes de reclamação de seguro que você pode usar para enviar uma reclamação:

• Não-em-Defeitos. A minha companhia de seguros recomendou que, em vez de gastar dinheiro fora do bolso para pagar reparações e um carro de aluguer temporário, eu deveria mandar reparar o meu carro através de uma das suas oficinas certificadas que eles cobririam directamente. Isto permitir-lhes-ia trabalhar com a companhia de seguros da outra parte para ter as despesas reembolsadas. Isto poupava-me o trabalho de pagar os reparos e de trabalhar pessoalmente com o seguro do outro homem para o reembolso.
• Reclamações de Falta. Se eu estivesse em falta, não teria sido reembolsado pelo custo da minha franquia. Como o outro condutor foi culpado, o seu seguro pagou o meu seguro para as reparações, incluindo a minha franquia. Se você estiver em falta por um acidente, suas seguradoras cobrirão o custo de suas reparações, mas você não terá sua franquia de volta, e seus prêmios de seguro podem aumentar.
• Total Loss Claims. Se o seu veículo for danificado além da reparação, ou se a reparação custar mais do que o seu carro vale, você provavelmente é elegível para uma reivindicação que cobre a sua perda total. Este montante é determinado com base na marca, modelo, ano e estado do seu carro. Neste caso, basta preencher um pacote de informações que sua seguradora envia a um agente que inspeciona seu carro para confirmar que se trata de uma perda total. O seguro então corta um cheque para você.

Por causa da minha situação, eu preenchi um pedido de indenização sem falta, escolhendo ter minha companhia de seguros providenciando e pagando pelos reparos. Há alguns benefícios claros nesta escolha:

• A sua seguradora tem interesse em garantir que você esteja satisfeito com o serviço deles, então eles trabalham muito mais rápido do que uma seguradora para a qual você não é cliente.
• O processo de reclamações pode levar meses. No meu caso, o outro condutor continuou a combater a falha que lhe foi atribuída, pelo que acabou por entrar em arbitragem – um método pelo qual um terceiro neutro é designado para analisar o caso, avaliar os relatórios e custos da polícia e atribuir a falha. O árbitro acabou por se encontrar a meu favor, mas se eu tivesse pago fora do bolso por reparações, teria levado quase um ano até que eu recuperasse os meus custos. Ainda bem que só fiquei sem uma dedução de 500 dólares durante esse tempo, em vez de milhares de dólares em reparações.
• O processo de reparação foi relativamente indolor. Deixei o meu SUV na oficina, paguei a minha franquia, e todas as facturas de reparação foram depois apresentadas e pagas pela minha companhia de seguros. Eu não tive que guardar recibos, fazer compras para o melhor negócio, ou pagar mais do que a franquia inicial.

Nem todas as reclamações correm tão bem, mas dada a escolha entre ter a minha companhia de seguros a tratar de tudo, ou pagar eu mesmo, depois trabalhar com a minha companhia de seguros para ser compensado através da companhia de seguros do outro condutor, o método interno foi definitivamente mais fácil. Mesmo assim, é uma boa ideia perguntar ao seu regulador de sinistros qual o método que funciona melhor para a sua situação. Não existe uma solução única, e o seu ajustador pode sugerir uma rota diferente com base no seguro do outro motorista, a extensão dos danos e o seu próprio nível de cobertura de seguro.

Stay Calm

Não me apeteceu ficar calmo enquanto trabalhava na sequência do meu acidente. Desde o choque inicial do acidente, aos meses em que lidei com as companhias de seguros, até as constantes histórias conflituosas que estavam sendo emitidas pelo outro motorista, foi tentador sair do controle e contar ao outro motorista o que eu pensava dele. Mas se há uma coisa que aprendi através da experiência, é que você pega mais moscas com mel do que com vinagre. Os acidentes de carro são horríveis, mas ficar chateado, gritar, culpar e apontar dedos não vai te servir bem. O policial e os ajustadores de sinistros com quem trabalhei responderam bem a uma voz calma e a uma atitude prática. No meu caso, o outro condutor tentou contactar-me várias vezes após o acidente ter sido considerado culpa dele. Eu ignorei as chamadas e verifiquei com a minha seguradora. Com certeza, eles me avisaram que não há motivo para as pessoas envolvidas no acidente falarem umas com as outras após o acidente – toda a comunicação deve passar pelas seguradoras. Mantendo uma cabeça firme, o stress do acidente e suas consequências acabam por diminuir.

Palavra Final

Sinto-me com sorte que ninguém se magoou e que o meu SUV foi entretanto reparado e está a funcionar sem problemas. Na verdade foi o aspecto mental da experiência que eu achei mais difícil. Embora eu desejasse ter estado mais preparado, estou feliz pelo que me ensinou. Para começar, sou um motorista muito mais atento e defensivo, e isso é uma coisa boa. Além disso, tenho uma melhor compreensão do processo de seguro e agora sei o que dizer (e o que não dizer) se alguma vez me encontrar numa situação semelhante novamente. Alguma vez você já sofreu um acidente de carro? O que é que a experiência lhe ensinou?