Espécie Penicillium: o molde que salvou milhões de vidas

Penicillium é um grupo (Género) de moldes encontrados em todo o mundo. É o bolor que salvou milhões de vidas ao produzir o primeiro antibiótico moderno já conhecido, a penicilina. A descoberta da penicilina a partir do fungo Penicillium chrysogenum (então conhecido como Penicillium notatum) por Sir Alexander Fleming em 1928, aperfeiçoou o tratamento de infecções bacterianas.

O nome Penicillium vem da semelhança das estruturas produtoras de esporos (conidióforos) do fungo com um pincel (penicilus é a palavra latina para pincel). Eles são encontrados no solo, vegetação em decomposição, ar e são contaminantes comuns em várias substâncias.

Penicillium causa deterioração dos alimentos, coloniza objetos de couro e é um organismo indicador de umidade dentro de casa. Algumas espécies são conhecidas por produzirem compostos tóxicos (micotoxinas). Os esporos podem desencadear reacções alérgicas em indivíduos sensíveis ao bolor. Portanto, a saúde dos ocupantes pode ser afectada negativamente num ambiente com uma amplificação de Penicillium.

Sobre 200 espécies de Penicillium já foram descritas. São normalmente chamados de bolores azuis ou verdes porque produzem enormes quantidades de esporos esverdeados, azuis ou amarelados que lhes dão as suas cores características. Os esporos desta espécie de bolor são encontrados em toda parte no ar e no solo. Como mencionado anteriormente, as espécies de Penicillium são uma das causas mais comuns de deterioração de frutas e vegetais. Por exemplo, P. italicum e P. digitatum são causas comuns de podridão de frutas cítricas, enquanto P. expansum é conhecido por estragar maçãs.

Penicillium chrysogenum é a espécie mais comum em ambientes fechados. Está disseminada e tem uma vasta gama de habitats. No ambiente interior, é extremamente comum em materiais de construção húmidos, paredes e papel de parede, chão, colchão de alcatifa e pó de mobiliário estofado. Produz uma série de toxinas de toxicidade moderada. É alergénico (ou seja, pode desencadear reacções alérgicas).

Algumas espécies de Penicillium também podem infectar indivíduos imunocomprometidos. Por exemplo, o P. marneffei é patogénico particularmente em doentes com SIDA e o seu isolamento do sangue é considerado como um marcador de HIV em áreas endémicas. Ele surgiu como o terceiro patógeno oportunista mais comum entre os indivíduos HIV positivos no sudeste asiático, onde é endêmico e infecta ratos bambus que servem como reservatórios para infecções humanas.

Penicillium como Produtor de Micotoxinas

Espécies de P. marneffei são comumente consideradas contaminantes, mas também são conhecidas por produzir micotoxinas. Por exemplo, o P. verrucosum produz uma micotoxina, a ocratoxina A , que é prejudicial ao rim (nefrotóxica) e pode ser cancerígena (cancerígena). A produção da toxina geralmente ocorre em grãos de cereais em climas frios, mas tem sido isolada em edifícios contaminados com Penicillium. Outras micotoxinas incluem patulina, citrinina e citroviridina entre outras.

Identificação de Espécies de Penicillium

Muitas espécies de Penicillium são importantes em biotecnologia, alimentação, medicina, biodeterioração e outros campos aplicados. Portanto, a correta identificação destas espécies é de vital importância. Microscopicamente, as espécies de Penicillium são identificadas principalmente com base no hábito de ramificação dos conidióforos que as espécies exibem. Os conidióforos podem ser simples ou ramificados.

Detalhes da identificação de Penicillium estão além do escopo deste artigo. Entretanto, muitos laboratórios comerciais são incapazes de identificar corretamente Penicillium a nível de espécie. Se você tiver dúvidas ou precisar de serviços de teste de molde e identificação, entre em contato conosco por telefone ou e-mail.

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Dr. Jackson Kung’u é um Microbiólogo especializado no campo da micologia (o estudo de bolores e leveduras). Ele é membro da Sociedade de Micologia da América. Ele é formado pela Universidade de Kent em Canterbury, Reino Unido, com mestrado em Tecnologia Fúngica e doutorado em Microbiologia. Publicou vários artigos de pesquisa em revistas científicas internacionais. Jackson já analisou milhares de amostras de mofo de todo o Canadá. Ele também ensina regularmente um curso sobre como reconhecer mofo, realizar amostragem eficaz e interpretar resultados de laboratório. Jackson fornece conselhos sobre como reconhecer o bolor e as bactérias. Obtenha mais informações sobre mofo e bactérias em www.drjacksonkungu.com.

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