Mais de 7.000 ilhas compõem as Filipinas, mas a maior parte da sua população em rápido crescimento vive em apenas 11 delas.
Muito do país é montanhoso e propenso a terremotos e erupções de cerca de 20 vulcões ativos. É frequentemente fustigada por tufões e outras tempestades.
As Filipinas – uma colónia espanhola durante mais de três séculos e com o nome de um rei espanhol do século XVI – foi tomada pelos EUA no início do século XX, após uma prolongada rebelião contra o domínio de Madrid.
As influências espanholas e americanas continuam fortes, especialmente em termos de língua, religião e governo. A auto-administração em 1935 foi seguida pela independência total em 1946, sob uma constituição ao estilo americano.
Os EUA são um aliado próximo e forneceram ajuda militar para ajudar a combater as insurreições muçulmanas e comunistas.
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LEADER
Presidente: Rodrigo Duterte
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Filipinas Ex-prefeito Rodrigo Duterte chegou ao poder em uma vitória esmagadora em junho de 2016 após conquistar os eleitores com promessas de uma campanha sem restrições para enfrentar o crime, as drogas e a corrupção.
A sua dura conversa sobre os assuntos – incluindo a promessa de mandar matar milhares de delinquentes – escandalizou o establishment político, mas provou ser popular entre os filipinos cansados do status quo.
No seu primeiro ano de mandato, ele lançou uma controversa campanha antidrogas com um apelo aos cidadãos e à polícia para conduzir assassinatos extrajudiciais de suspeitos; pensa-se que milhares tenham morrido desde então.
O Sr. Duterte, que nega ter dirigido esquadrões da morte vigilantes durante os seus 22 anos como prefeito de Davao City, disse à BBC, em outubro de 2016, que ele mesmo tinha atirado em três homens durante esse tempo, embora um porta-voz mais tarde tenha dito que isso não seria levado à letra.
O presidente também sugeriu que ele quer cortejar a China, às custas dos laços tradicionalmente estreitos das Filipinas com os EUA.
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MEDIA
Poderosos interesses comerciais controlam ou influenciam grande parte da mídia.
A animada cena televisiva é dominada pelas redes ABS-CBN e GMA. Há centenas de estações de rádio e uma vigorosa cena jornalística.
A constituição garante a liberdade de imprensa, mas as Filipinas é um dos países mais perigosos do mundo para os jornalistas.
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TIMELINE
1542 – A expedição espanhola reivindica as ilhas e dá-lhes o nome do herdeiro do trono espanhol. Três séculos de domínio espanhol falham na conquista de áreas muçulmanas no sul.
1890s – Início da insurreição contra o domínio espanhol.
1898 – Durante a Guerra Hispano-Americana, a marinha americana destrói a frota espanhola na baía de Manila. A Espanha cede as Filipinas aos EUA, que proclama o domínio militar e começa a incorporar à força áreas muçulmanas.
1941-1944 – As Filipinas são ocupadas pelo Japão durante a Segunda Guerra Mundial, mas são retomadas pelos EUA.
1946 – As ilhas recebem a independência total e passam a chamar-se República das Filipinas.
1965 – Ferdinand Marcos é eleito presidente; ele declara a lei marcial em 1972.
1983 – O advogado anti-Marcos Benigno Aquino é assassinado no aeroporto de Manila quando regressa do exílio.
1986 – Marcos é expulso em revolta pelo “poder do povo” depois de reclamar a vitória sobre a viúva de Aquino numa eleição que muitos acreditam ter sido roubada.
2001 – O presidente Joseph Estrada é forçado a sair por uma revolta pelo “poder do povo” apoiada pelos militares.
2014 – O grupo rebelde MILF assina um acordo de paz com o governo, acabando com um dos conflitos mais longos e mortais da Ásia.
2016 – O presidente Rodrigo Duterte anuncia uma linha dura de repressão às drogas.
2017 – Militantes ligados ao Estado Islâmico atacam a cidade de Marawi em Mindanao.
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