Perfuração de furos tem uma longa história. Pelo menos na Dinastia Han (202 AC – 220 DC), os chineses usavam perfuração de furos profundos para mineração e outros projetos. O sinólogo e historiador britânico Michael Loewe afirma que as perfurações podem atingir até 600 m de profundidade. K.S. Tom descreve o processo de perfuração: “O método chinês de perfuração profunda foi realizado por uma equipa de homens saltando para cima e para fora de uma viga para impactar a broca enquanto a ferramenta de perfuração era rodada por búfalos e bois.” Este foi o mesmo método usado para extrair petróleo na Califórnia durante a década de 1860 (i.e. “Kicking Her Down”). Uma fundição de bronze da Dinastia Han Ocidental descoberta em Xinglong, Hebei tinha nas proximidades poços de mineração que alcançavam profundidades de 100 m (328 pés) com áreas de mineração espaçosas; os poços e salas estavam completos com uma estrutura de madeira, escadas e ferramentas de ferro. No primeiro século a.C., os artesãos chineses fundiam brocas de ferro e perfuradores capazes de perfurar furos de até 1.500 m de profundidade. No século XI d.C., os chineses eram capazes de perfurar furos de até 3000 pés (1500 m) de profundidade. A perfuração de furos era demorada e demorada. Como a profundidade dos furos variava, a perfuração de um único poço podia durar quase uma década inteira. Só no século XIX é que a Europa e o Ocidente alcançariam e rivalizariam com a antiga tecnologia de perfuração chinesa.

Durante muitos anos, o furo mais longo do mundo foi o Kola Superdeep Borehole na Rússia. De 2011 até agosto de 2012, o recorde foi atingido pelos 12.345 metros de Sakhalin-I Odoptu OP-11 Well, offshore da ilha russa de Sakhalin. O poço Chayvo Z-44 de longo alcance tomou o título do poço mais longo do mundo em 27 de agosto de 2012. A profundidade total medida do poço Z-44 é de 12.376 m (40.604 pés). No entanto, os poços ERD são mais rasos que o poço Kola Borehole, devido a um grande deslocamento horizontal.