Pesquisadores são pioneiros em um estudo inovador do cérebro que lança luz sobre como a porção amígdala do cérebro funciona e poderia contribuir para uma melhor compreensão do transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade, depressão e doença de Alzheimer.
Condições como o TEPT, ansiedade e depressão estão ligadas ao funcionamento anormal da amígdala, que está localizada dentro dos lobos temporais e desempenha um papel fundamental no processamento das emoções, ações e cognição.
“Este novo trabalho de pesquisa fornece evidências anatômicas e fisiológicas para a existência de um caminho inibitório de longo alcance desde o córtex auditivo até a amígdala no cérebro do rato”, disse Alfonso Apicella, autor correspondente. “Pela primeira vez, no nosso artigo mostramos este caminho emocional.”
Apicella explicou que os avanços nas técnicas de etiquetagem de células neuronais individuais tornaram possível estudar os neurônios individuais que se estendem desde o córtex auditivo até a amígdala.
Ele acrescentou que os neurônios corticais inibitórios podem alterar a atividade dos neurônios principais da amígdala e, portanto, podem controlar diretamente a saída da amígdala. Os neurônios contêm uma substância chamada somatostatina, e ela regula funções fisiológicas e forma uma conexão com os neurônios principais que se projetam para outras regiões cerebrais fora da amígdala que estão envolvidas no medo e comportamento aversivo.
“A descoberta de que a amígdala recebe tanto inputs excitatórios quanto inibitórios daquele córtex sugere que o tempo e a força relativa desses inputs podem afetar a atividade da amígdala”, disse Acipella.
Apicella e sua equipe de pesquisa observaram que experimentos futuros devem examinar se este é um mecanismo geral pelo qual os estímulos sensoriais podem influenciar os processos controlados pela amígdala, como o medo/ comportamentoaversivo e como a interrupção deste caminho pode levar a vários distúrbios neurológicos e psiquiátricos, como Alzheimer, ansiedade, depressão e TEPT.
Pesquisa relacionada a este tópico continuará no laboratório do Apicella. O seu grupo de investigação investiga a base neural da percepção. Mais especificamente, os pesquisadores querem entender como os microcircuitos corticais processam a informação sensorial levando a resultados comportamentais.
Referência
Bertero et al. (2019) A Non-Canonical Cortico-Amygdala Inhibitory Loop. Journal of Neuroscience. DOI: https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.1515-19.2019
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