Muito do que sabemos sobre a mitologia e a história de Phaedra é de uma colecção de peças e poemas. Muitas destas fontes anteriores, como “Phaedra” uma peça de Sófocles e “Hyppolitus Veiled” uma peça de Eurípedes, perderam-se. No entanto, obras como “Phaedra” escrita pelo estadista e filósofo romano Sêneca, o Jovem, e “As Heroínas” uma coleção de poemas escritos por Ovid dão detalhes da história. Como resultado há muitas versões diferentes da história de Phaedra e Hipólito, mas todas elas compartilham a mesma estrutura geral, com duas versões se tornando mais proeminentes ao longo do tempo. A versão 1 retrata Phaedra como a desavergonhada e luxuriosa esposa de Theseus, o Rei de Atenas. A outra versão, Versão 2, mostra Phaedra numa luz muito mais gentil, como uma rainha nobre e virtuosa, mas cada uma tem um final igualmente trágico.
Versão tradicionalEditar
A versão mais tradicional da história, Phaedra é a principal causa de infortúnio no conto. A história conta que Phaedra, que foi mãe de dois filhos, Acamas e Demophon, se apaixona por seu enteado Hipólito, filho de Theseus por outra mulher (nascida de Hipólito, rainha das Amazonas, ou Antiope, sua irmã) e se propõe a seduzi-lo. Não está claro nesta versão exatamente porque Hippolytus rejeita Phaedra, se não simplesmente porque ele é seu enteado, mas Phaedra se humilha quando Hippolytus a rejeita. Com medo das consequências que podem recair sobre ela, se estes aprendem sobre suas ações, ela mente a seu marido que Hipólito tentou estuprá-la. Essa raiva a Theseus que imediatamente amaldiçoa seu filho com um dos três desejos que lhe foi concedido por Poseidon, o deus do mar. A pedido de Theseus para matar Hipólito, o deus convoca um enorme touro que se levanta do mar e assusta os cavalos de Hipólito num frenesim que arrastou o cavaleiro para a sua morte. Em uma interpretação da história o nome de Hipólito é traduzido para “aquele que é dilacerado pelos cavalos”.
No final a traição de Phaedra é de alguma forma descoberta (não se sabe como), e para evitar uma morte mais dolorosa, ela decide tirar sua própria vida.
Versão alternativaEditar
Nesta versão da história, Phaedra tem a reputação de uma rainha virtuosa e não é inteiramente responsável por suas ações. Ela é apanhada no fogo cruzado entre Hipólito e Afrodite, a deusa do amor. Esta narrativa requer um pequeno historial sobre um conflito anterior entre Hipólito e Afrodite. Hipólito é um devoto seguidor de Ártemis, a deusa da caça e, entre outras coisas, a deusa da castidade. Como resultado, ele a saúda como a maior de todas as divindades e numa demonstração de devoção para honrar a deusa, Hipólito jura virgindade eterna, jurando que nunca amará nem se casará. Isto ofende Afrodite que é regularmente adorada por todos na mitologia grega, e numa tentativa de punir Hipólito, a deusa do amor amaldiçoa sua madrasta Phaedra para se apaixonar loucamente por ele.
Phaedra fica perturbada e deprimida por vários meses devido a “terríveis anseios” por Hipólito. Eventualmente, incapaz de tolerar o fardo do seu sofrimento em silêncio, ela confia na sua enfermeira e partilha os seus sentimentos para com Hipólito.
A enfermeira que está preocupada com a saúde da sua amante diz a Hipólito como Phaedra se sente. Preso pelo seu juramento de abstinência Hippolytus rejeita a sua madrasta. Quando Phaedra toma conhecimento das ações de sua enfermeira, ela teme as conseqüências de seus desejos imorais e planeja cometer suicídio. Mas antes de fazer isso, ela escreve uma carta para seu marido Theseus acusando Hipólito de tentar seduzi-la na tentativa de limpar seu nome e possivelmente proteger seus filhos do infortúnio.
Similiar ao final da Versão 1, uma vez que Theseus lê a carta de Phaedra e toma conhecimento dos supostos pecados de seu filho, ele reza a Poseidon para matar seu filho. E de forma muito semelhante ao primeiro conto, Poseidon convoca um enorme touro para assustar os cavalos de Hipólito num frenesim selvagem que o mata. No entanto, nesta versão da narrativa, a história não termina aí. Artemis entristece-se com a perda do seu devoto seguidor e revela a verdade a Theseus sobre Afrodite e a maldição que ela colocou sobre a sua mulher. A história termina com o luto de Theseus pela morte de sua esposa e filho.
Outras versões da históriaEditar
Casado com Theseus, que a tinha raptado depois de abandonar a sua irmã Ariadne (Ariadne tinha-se apaixonado por Theseus e por isso ajudou-o a sobreviver ao Minotauro fornecendo-lhe uma espada), Phaedra apaixonou-se por Hipólito, filho de Theseus por outra mulher (nascida de Hipólito, rainha das Amazonas, ou Antiope, sua irmã). Hipólito a rejeitou.
Em vingança, Phaedra escreveu a Theseus uma carta que dizia que Hipólito a havia violado. Este ficou furioso e amaldiçoou Hipólito com uma das três maldições que ele tinha recebido de Poseidon. Como resultado, os cavalos de Hipólito foram assustados por um monstro marinho e arrastaram seu cavaleiro para a morte.
Em outra versão, depois que Phaedra disse a Theseus que Hipólito a havia violado, Theseus matou seu filho, e Phaedra então cometeu suicídio por culpa, pois ela não tinha a intenção de Hipólito morrer. Artemis mais tarde disse a verdade a Theseus.
Numa terceira versão, Phaedra contou a Theseus e não se matou; Dionísio então enviou um touro selvagem que aterrorizou os cavalos de Hipólito.
Eurípidos colocaram duas vezes esta história no palco ateniense, da qual uma versão sobrevive.
De acordo com algumas fontes, Hipólito tinha desdenhado Afrodite para permanecer um devoto firme e virginal de Ártemis, e Afrodite fez Phaedra se apaixonar por ele como um castigo. Os atenienses mantiveram um pequeno santuário no alto da encosta sul da Acrópole dedicado a Afrodite ‘por Hipólito’.