Abrigos e ambientes de canil são situações menos que ideais para os cachorros. Como os cachorros não estão vivendo com uma família ou no conforto de um lar, os abrigos são inerentemente estressantes e geralmente não são bons lugares para a socialização dos cachorros. A maioria da equipe do abrigo é muito ocupada e muitas vezes não tem muito tempo para interagir com animais de estimação no abrigo.

Por essas razões, os cachorros devem passar o mínimo de tempo possível nos abrigos. Para proporcionar aos cachorros o melhor cuidado possível, os abrigos que não têm um programa extensivo de socialização e controle de doenças devem ter uma rede de lares adotivos ou grupos de resgate para os quais podem enviar cachorros para cuidados e socialização. Se os lares adotivos não estiverem disponíveis, então tente de qualquer forma aproximar a experiência de um lar adotivo como descrito abaixo.

O período primário de socialização de um cachorro, o período da vida em que é mais importante expô-lo a pessoas e outros cães, é entre três e dezesseis semanas. No entanto, quando um cachorro chega a um abrigo, o pessoal muitas vezes não sabe como ou se um cachorro foi socializado com outros cães ou pessoas. Então, em um abrigo ou programa de adoção, esforços intensivos de socialização devem ser estendidos para 20 semanas.

>

Se um cachorro estiver exibindo comportamentos como rosnar, estalar ou morder, há uma boa chance desses comportamentos poderem ser revertidos implementando um plano de socialização positivo abrangente enquanto o cachorro ainda é jovem. Um cão adulto que permanece temeroso devido à falta de socialização pode ser ajudado através de dessensibilização sistemática e contra-condicionamento, mas o processo pode ser longo e pode ser um projeto para toda a vida. É por isso que é tão importante socializar cães enquanto eles são jovens.

Resumo rápido: estágios de desenvolvimento do cachorro

Como socializar um cachorro

>

A medida que socializar um cachorro, observe a linguagem corporal do cachorro para determinar se ele está se sentindo seguro e feliz durante essas interações. Você vai querer deixar o cachorro levar as coisas à sua própria velocidade; não o force em situações em que ele pareça estar desconfortável. Ao introduzir o cachorro a novas experiências, dê-lhe guloseimas especiais e elogie-o bastante. Tente evitar expor o cachorro a cães ou humanos que o possam repreender duramente ou assustar significativamente. Descobrir coisas novas deve ser divertido para o cachorro.

>

Encontrar mais sobre a linguagem corporal do cão

Quando os cachorros podem estar perto de outros cães?

>

A partir das três a sete semanas, os cachorros aprendem a sentir-se seguros e felizes perto de outros cães. Os cachorros entre três e sete semanas de idade devem ser mantidos com pelo menos um outro cachorro e, idealmente, com a mãe. Existem, no entanto, excepções a esta regra. Por exemplo, uma cadela mãe que é muito agressiva para com os humanos está provavelmente a ensinar os seus cachorros a comportarem-se com medo em relação aos humanos, pelo que poderá não ser o melhor modelo a seguir nesta matéria. É melhor encontrar pais adotivos que possam cuidar de uma ninhada inteira, em vez de dividi-los. Se isso não for possível, é aceitável enviar cachorros da mesma ninhada para lares adoptivos em grupos de dois ou três.

Os cachorros órfãos devem ser isolados de todos os outros cachorros e cães adultos com sistemas imunitários comprometidos durante um período de quarentena de 14 dias, e depois colocados num grupo de cachorros de tamanho, idade e estado de vacinação semelhantes. Durante este tempo, mantenha a socialização com as pessoas como descrito abaixo. Idealmente, os filhotes órfãos devem ser enviados para um lar adotivo que tenha vários cães adultos amigáveis (e vacinados) para que o filhote possa socializar com outros cães.

Após terem sete semanas de idade e após seu segundo conjunto de vacinas parvo/distemperador, os filhotes devem receber exposição a cães adultos escrupulosamente examinados e outros filhotes com o mesmo status de vacinação e, idealmente, de idades semelhantes, em grupos ou classes de filhotes. Os cachorros órfãos com menos de 20 semanas de idade beneficiarão significativamente do tempo de brincadeira diária com outros cães – de preferência cachorros da mesma idade. Os cães adultos também podem ser bons companheiros de brincadeira, mas devem ter uma história consistente de serem pacientes e gentis com os cachorros. Em todos os casos, interrompa as brincadeiras se o cão adulto parecer estar stressado.

Proteger os cachorros de doenças

Quanta “exposição de rua” deve dar aos seus cachorros de acolhimento? Como os cachorros são vulneráveis a certas doenças (como parvo, distemper e hepatite), você vai querer evitar lugares públicos como calçadas e parques frequentados por outros cães. No entanto, é uma boa ideia levar os cachorros a passear de carro e transportá-los em público, para que eles possam experimentar o mundo enquanto têm uma exposição mínima a agentes patogénicos. Quando os cachorros tiverem oito semanas, novas pessoas e outros animais saudáveis, vacinados e amigáveis podem vir a sua casa e você pode trabalhar para socializar os seus cachorros com eles. Peça a todas as novas pessoas que lavem as mãos antes de manipularem os cachorros com menos de 12 semanas.

Depois de ter a bênção do seu veterinário para levar os cachorros ao mundo, pode apresentá-los às delícias de passear na vizinhança ou no parque, e visitar as casas de outras pessoas.

Socializar os cachorros para as pessoas

>

Lotes de exposição positiva às pessoas é a parte mais importante da socialização dos cachorros. Há vários aspectos da exposição humana que devem ser fornecidos:

• Interacção com diferentes tipos de pessoas (jovens, velhos, baixos, altos, calmos, boisterous, etc.)
• Formação para ensinar os cachorros a interagir com os humanos de forma educada e apropriada
• Interacção independente de outros cachorros

Os cachorros começam a aprender a ser independentes dos outros cachorros da ninhada durante o seu período de socialização. E os cachorros devem passar o máximo de tempo possível (idealmente, a maior parte do dia) com sua pessoa adotiva. Essa interação deve incluir:

• Jogar: Os cachorros devem aprender a brincar bem com as pessoas. Eles precisam saber o que é e o que não é comportamento apropriado para brincar. Eles devem ser ensinados que brincar com brinquedos é divertido e gratificante, enquanto morder ou falar com as pessoas nunca resulta em uma resposta encorajadora de um humano.
• Tempo tranquilo: Os cachorros devem aprender a desfrutar de festas, carícias e interacções calmas. Se um cachorro não for capaz de se acalmar, ele precisa de mais exercício e tempo de brincadeira.
• Treinamento: Os cachorros podem começar a aprender, desde tenra idade, a interagir educadamente com os humanos. Treinar os cachorros para se sentarem na deixa quando querem algo é muito fácil de fazer e ensina-os a trabalhar com as pessoas para conseguirem o que querem na vida. Recuperar o treino também é muito fácil de fazer com sucesso com muitos cachorros (mesmo antes das 14 semanas); ensina os cachorros a partilhar e desfrutar de interacções divertidas e positivas com as pessoas.

Os cachorros também devem receber exposição a muitas pessoas diferentes. Eles devem se encontrar e interagir brevemente com um mínimo de cinco novas pessoas por dia.

Puppies brincam mordendo

Puppies mordem uns aos outros no decorrer de brincadeiras normais, e eles avisam um ao outro – gritando – quando as mordidas de brincadeira são muito difíceis. Esta é outra razão pela qual é importante que os cachorros experimentem muitas brincadeiras com os seus companheiros de ninhada ou outros cachorros. No entanto, quando os cachorros brincam com humanos, devem ser desencorajados de brincar às mordeduras. Quando um cachorro brinca, diga “Ai!” e levante-se e vá-se embora. Depois encoraje a brincar com brinquedos apropriados.

Prevenir a guarda de recursos

Para ajudar a evitar que os seus cachorros adoptivos guardem a comida e outros recursos dos humanos, vai querer ensinar-lhes que não é necessário guardar estas coisas. Para isso, pratique cada um destes exercícios várias vezes por dia com todos os cachorros:

• Bónus da tigela de alimentação: Enquanto o cachorro está a comer, aproxime-se dele, pegue na tigela, alimente o cachorro com um petisco de alto valor (algo de que ele gosta mais do que a sua comida normal) e devolva a tigela.
• Bónus das trocas: Enquanto o cachorro está segurando um brinquedo, aproxime-se dele, pegue e leve o brinquedo, dê ao cachorro um presente especial e devolva o brinquedo.

>

Expondo os cachorros a sons, cheiros, superfícies e objetos

Quando os cachorros têm entre três e vinte semanas, eles devem ser expostos a uma variedade de sons, cheiros, superfícies e objetos. A idéia é ajudar os filhotes a se sentirem confortáveis com as experiências típicas que eles terão em suas vidas como cães adultos. Esta é outra razão pela qual um lar adotivo é preferível a um abrigo para a maioria dos filhotes, uma vez que os abrigos não permitem a exposição a estímulos domésticos normais.

Pôr uma lista de verificação de socialização canina

Tempo único para filhotes

Para ensinar-lhes que é normal e apropriado ficar sozinho às vezes, os filhotes com mais de oito semanas devem ter algum “tempo sozinho” todos os dias. Comece com uma ausência curta, não um longo período de tempo. Depois de dar aos cachorros exercício suficiente para os cansar, deixe-os sozinhos num recinto seguro para cachorros. Também pode colocar os cachorros na cozinha com um portão para bebés, impedindo o acesso ao resto da casa. Providencie brinquedos e “almofadas para urinar”. Trabalhe gradualmente até deixar os cachorros sozinhos por períodos de tempo mais longos.