Tony Schwalm é um tenente-coronel aposentado das Forças Especiais dos EUA, que são mais comumente conhecidas como Boinas Verdes. Em “The Guerrilla Factory”, Schwalm nos leva através de cada passo do processo de avaliação e treinamento necessário para se tornar um soldado de elite das Forças Especiais, contando sua própria experiência de luta árdua.

Para chegar ao teste, você já deve ter se saído muito bem no treinamento do Exército e se qualificado para o treinamento aerotransportado. Você também precisa ser homem (não são permitidas mulheres) e ter um diploma do ensino médio; pelo menos um ano de faculdade é preferível.

Becoming a Green Beret envolve duas etapas, a primeira é um período de avaliação de três semanas conhecido como o curso de Avaliação e Seleção das Forças Especiais, que é projetado para “eliminar as pessoas”. Schwalm chama o SFAS de “uma verificação intestinal de três semanas para ver se alguém tinha as capacidades físicas e mentais necessárias”, e também, “um cadinho de dificuldades de condução que misturava exaustão física e tarefas de entorpecimento mental numa lama de ambiguidade”

Se você já se perguntou se tem o que é necessário para se tornar um Boina Verde, aqui está apenas um pouco do que é necessário para passar pelo SFAS, conforme exposto por Schwalm, que passou no teste em 1988. (A versão da Marinha das Forças Especiais, SEALs, tem o seu próprio teste, diferente).

Soldados – havia cerca de 300-350 que começaram o teste com Schwalm – suportaram entre três a cinco horas de sono por noite, e muitas das tarefas foram medidas de acordo com critérios que eles não tinham conhecimento. Entre os testes físicos aqui listados, os participantes também fizeram inúmeros testes psicológicos escritos, bem como testes em matemática e raciocínio.

PART 1

1 Nadar 50 metros enquanto usavam uniforme e botas. Simples, certo? “No final do teste de natação”, escreve Schwalm, “cerca de 60 homens foram instruídos a fazer as malas.”

2 Push-ups, sit-ups, e uma corrida de duas milhas. Cerca de 40 alunos reprovaram nisto. “Eu lembro-me de pensar que o fracasso deles era imoral”, escreve Schwalm. “Mais tarde, descobri que alguns dos candidatos tinham vindo de missões na Turquia e na Coreia; eles estavam a concorrer com menos de quatro horas de sono nos últimos dois dias.”

3 Os candidatos foram obrigados a concorrer “até que lhe seja dito para parar.” Schwalm estima que ele correu durante cerca de uma hora, cobrindo mais de 7 milhas.

4 Calisthenics. “Realizámos todas as formas de calistenia conhecidas”, escreve ele. “No final, meus braços e pernas estavam involuntariamente tremendo como os de um cavalo depois de uma corrida.”

5 Um percurso de obstáculos que incluía ultrapassar uma parede de 7 pés e escalada por corda. “O segredo é usar as pernas”, escreve Schwalm, que aprendeu esta lição mais tarde do que gostaria.

6 Navegação por terra. Nos dias anteriores ao GPS, os candidatos foram feitos para “navegar com mapa e bússola pelos pinheiros e carvalhos durante cinco a seis dias”, carregando suas mochilas nas costas durante todo o caminho.

“Membros de uma classe anterior”, escreve Schwalm, “estimaram ter andado mais de 250 milhas durante os 18 dias de SFAS, a maior parte durante a fase”

No primeiro dia, ele navegou cerca de seis milhas ao longo de uma rota “definida por três pontos em um mapa através de palmeiras, arbustos e pântanos”. As distâncias eram maiores a cada dia, e no final do terceiro dia, “Sabíamos que já tínhamos andado perto de 100 milhas por esta altura.”

No quinto dia, vi-o levantar-se às 2 da manhã em quatro horas de sono, e lá fora às 3.”

“Por volta das 3h30, eu tinha a minha primeira milha atrás de mim. Caminhei até o ponto final mais de sete horas depois”, escreve ele. “Como em qualquer outro evento no SFAS, descobri que eu estava acabado apenas quando alguém me disse que eu estava, não porque eu sabia que o fim estava próximo”

“Quando esta fase terminou, os restantes “fizeram um balanço de quem ficou”. O nosso número parecia ser cerca de 150; outros 70 tinham desistido nos últimos quatro dias”

Após um adiamento de dois dias, era então tempo da fase de equipa (a primeira parte tinha sido a fase individual), e os restantes homens foram divididos em esquadrões de nove.

“Embora a fase individual tivesse sido um teste de resistência emocional e física construído sobre a premissa de isolar cada um de nós enquanto ele se movia sob uma carga pesada”, escreve Schwalm, “a semana de equipe foi descrita por aqueles que me precederam como intensamente psicológica e com maior ênfase na força, como tentar assistir e fornecer uma análise de ‘A Clockwork Orange’ enquanto tentava o melhor pessoal em cada evento de halterofilismo que havia.”

PARTE 2

Os eventos da semana da equipa (os candidatos fizeram dois eventos por dia, um de manhã, outro à tarde) incluíram:

7 O resgate. Os soldados caminharam até um local onde encontraram “o que primeiro parecia ser dois homens dormindo perto de uma pilha de lixo”, escreve Schwalm. “Havia oito tubos de aço de 10 pés de comprimento, cada um com cerca de 4 polegadas de diâmetro, comprimento da corda de nylon, um par de manequins vestidos com macacão verde oliva … e duas ninhadas de pano, obviamente destinadas a serem deslizadas sobre os postes de alguma forma para serem usadas como maca”.”

Os manequins eram destinados a representar guerrilheiros que haviam sido feridos e precisavam ser evacuados para uma instalação médica. A equipe de nove precisava usar cada pedaço de equipamento para transportar os “homens” – que pesavam 150 libras cada um – seis milhas a pé em três horas. Se a equipa falhou, os homens estavam mortos.

E, isto devia ser feito enquanto permanecessem sempre a 10 metros de distância do “líder guerrilheiro” dos homens, que gritavam para a equipa quando construíam as macas.

“Se eles morrerem, saberemos que você não se importa com a nossa causa”, gritou o homem, “que a América nos enviou os fracos e estúpidos”,

A equipe do Schwalm levou 20 minutos para construir duas macas e se dividiu em duas equipes de quatro, com um homem a mais ajudando cada uma a carregá-las.

Chegaram uma hora atrasados, com o líder guerrilheiro simulado a gritar: “Vocês são de facto muito fracos e estúpidos”. Você não se importa com a nossa nobre luta. Estão mortos, graças a ti.”

8 Quatro caixas de munições precisavam de ser carregadas cinco milhas em três horas. Com grupos rotativos de dois homens, a equipa de Schwalm fê-lo em 2 1/2.

9 veículos em movimento. Eles foram apresentados com um jipe sem rodas acopladas. Três rodas sentadas ao lado, assim como algumas porcas, cordas e canos. Não havia uma quarta roda. A equipe (agora oito, como um homem havia desistido), teve que mover o Jeep para um local designado.

10 Transporte de troncos. Eles foram levados para dois troncos que pesavam 450 libras cada um e disseram que precisavam carregá-los seis milhas em três horas. Eles colocaram quatro homens em cada tronco, com “dois carregando e dois descansando”, e trocaram de posição a cada minuto, o que ainda exigia que eles colocassem o tronco para baixo a cada 10 minutos mais ou menos. Eles chegaram a tempo, e Schwalm escreve que ele estava “certo que eu estava um centímetro mais curto depois deste evento”

11 A travessia de gelo. Schwalm chama isso de “o desafio psicológico mais significativo que já tínhamos encontrado”.”

Os soldados foram levados para um lago “com cerca de dois campos de futebol de travessia” que estava coberto por uma fina camada de gelo de dezembro (que estava prestes a ser quebrada), e encarregado de construir várias jangadas usando mochilas e ponchos. Então, eles precisavam nadar um soldado ferido do outro lado do lago na jangada. O soldado ferido era obrigado a permanecer seco, enquanto os que o atravessavam a nado, para não molhar a roupa, tinham que fazê-lo nus na água gelada.

A travessia demorou 20 minutos agonizantes. “Quando o nosso corpo ficou submerso na água, meus músculos do estômago entraram em espasmo e começaram a se contrair incontrolavelmente”, escreve ele. “Apertei o meu maxilar e tentei parar de tremer.”

12Finalmente, uma marcha pela estrada. Carregando suas mochilas nas costas com instruções para ter certeza de que pesavam “nada menos que 55 libras”, simplesmente lhes foi dito para marcharem por conta própria até que lhes foi dito para parar. Schwalm caminhou durante seis horas e 45 minutos.

E SE VOCÊ SOBREVIVER TUDO O Q-COURSE’

Se você conseguiu passar por tudo isso com segurança e foi descoberto que passou, você foi então autorizado a passar para o treinamento real de qualificação das Forças Especiais.

O “Q-course”, como é conhecido, é um curso de seis meses que consiste parcialmente em “sobrevivência, evasão, resistência e treino de fuga”. Isto incluiu uma experiência simulada de captura de dias, durante a qual Schwalm foi espancado, aprisionado numa caixa de 4 pés, forçado a queimar uma bandeira americana para salvar a vida de outro soldado e sujeito a gravações de propaganda 24 horas por dia que incluíam crianças “implorando pelo papai para ajudar a mamãe”. Ele espera que este livro traga a dedicação e o sacrifício feitos pelos soldados que ganham o direito de usar o boina verde.

“Às vezes somos bem sucedidos. Às vezes falhamos”, escreve ele. “Mas vamos morrer a tentar.”