Embora tenha começado a sua lendária viagem há 23 anos, o protagonista do Pokémon Ash Ketchum continua a ser um jovem de 10 anos desde 1997. Este facto pode ser apenas creditado à lógica absurda dos desenhos animados, mas os fãs de Pokémon pensam que pode haver uma explicação no universo para a falta de idade de Ash.

Ash estreou no primeiro episódio do anime, “Pokémon – I Choose You!”, que foi lançado pela primeira vez no Japão a 1 de Abril de 1997. Desde então, continuou a ser o protagonista de todas as sete séries de anime Pokémon, assim como de quase todos os filmes Pokémon. Ash nunca apareceu oficialmente em nenhum dos muitos videojogos Pokémon de linha principal, embora Ash seja um nome sugerido para a personagem do jogador canonicamente conhecida como Red no Pokémon Red, Yellow, Fire Red, e Leaf Green. Enquanto os eventos do Pokémon Yellow são baseados no anime (o Red recebe um Pikachu baseado no Ash), o próprio Ash foi baseado no Red, tal como os jogos Pokémon Red e Blue lançados no Japão antes do anime.

Na sua maioria, cada nova geração Pokémon tem uma personagem diferente com 10 ou mais anos nos seus jogos, mas o Ash tem sido o herói escolhido pelo anime para cada geração. Ele saltou entre as várias regiões do mundo numa busca para ser o melhor, permanecendo 10 o tempo todo. Num post oficial do site Pokémon de 2003 (via Archive.org), um editor do site afirmou simplesmente que Ash “não tem idade” porque ele é “um ícone” e “uma lenda, como Mickey Mouse”. Isto não explica bem como o tempo e o envelhecimento funcionam no universo Pokémon, no entanto, por isso, os fãs têm vindo com algumas outras explicações.

Porquê Ash Doesn’t Age Past 10

Existem muitas teorias para explicar a idade de Ash. Uma possibilidade vem do usuário Amino SomeNorthernGuy, que sugeriu que o corpo de Ash foi congelado no tempo quando Mewtwo o transformou em pedra no Pokémon: O Primeiro Filme, evitando que envelhecesse, mas permitindo que Ash funcionasse normalmente. Uma teoria mais conhecida dos fãs do Pokémon sugere que Ash entrou em coma depois de ter batido com a bicicleta no primeiro episódio da série, e o resto dos acontecimentos ocorrem inteiramente na sua cabeça. Mas a explicação mais plausível tem a ver com um Pokémon muito específico.

No final do primeiro episódio do anime, Ash e Pikachu vêem o Legendary Pokémon Ho-Oh a voar por cima. Este foi um momento especial para a série, pois o nome e design de Ho-Oh ainda não tinha sido revelado, mas é também a fonte da causa mais lógica da eterna infância de Ash. De acordo com as entradas dos jogos Pokémon Diamond, Pearl e Platinum para Ho-Oh, diz-se que àqueles que o vêem “é prometida uma felicidade eterna”. Uma vez que, presumivelmente, Ash nada mais ama do que aventurar-se com Pikachu na sua viagem Pokémon, a teoria diz que a versão de Ash da felicidade eterna é continuar essa viagem para sempre, e a aparência de Ho-Oh concedeu-lhe esse desejo. Tal como a teoria do coma, a dependência da teoria Ho-Oh dos acontecimentos no primeiro episódio do anime dá-lhe peso extra, pois pode potencialmente explicar tudo o que se seguiu.

Obviamente, na altura em que “Pokémon – I Choose You!” foi ao ar, é possível que os criadores de Pokémon nem sequer se tivessem decidido por essa parte da sabedoria de Ho-Oh, especialmente porque não estava redigida exactamente dessa forma até Diamond and Pearl. Mas também podem não ter decidido que Ash ainda não envelheceria, por isso não precisariam de uma explicação para esse facto na altura. Talvez a The Pokémon Company tenha incluído esta parte da entrada do Ho-Oh’s Pokédex como uma espécie de retcon escondido para explicar o Ash na lenda. Afinal, parece terrivelmente conveniente que o Pokémon exacto que poderia oferecer uma explicação perfeita seja o mesmo que aparece no final do primeiro episódio do Pokémon.

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