Com sementes tão finas como o pó e pétalas de flores tão delicadas como os xales das fadas, pode parecer que as papoilas são demasiado frágeis para terem as suas sementes semeadas directamente na neve derretida ou no solo congelado.
Mas a sementeira precoce é obrigatória, porque as plântulas prosperam durante o tempo fresco e húmido do início da Primavera. E porque as papoilas não transplantam bem, as suas sementes são melhor semeadas logo nos canteiros.
Os membros da família das papoilas, Papaveraceae, atravessam o globo desde o Ártico até aos trópicos, mas as suas flores partilham uma qualidade comum. “A papoila é a mais transparente e delicada de todas as flores. Outras flores dependem da textura da sua superfície para a cor. A papoila é vidro pintado; nunca brilha tão intensamente como quando o sol brilha através dela”, escreveu John Ruskin há mais de cem anos.
A HANDFUL OF ANNUAL POPPIES
Corn poppy (Papaver rhoeas) é apropriadamente nomeada para ela uma vez pontilhada os campos de milho da Europa com suas flores vermelhas brilhantes. (“Corn” significa “grão” em inglês britânico.) As flores translúcidas deste ano são carregadas em talos espalhados a 2 metros de altura.
A variedade Flanders é nomeada para o poema da Primeira Guerra Mundial “In Flanders Fields”, de John McCrae, no qual as flores vermelho-sangue simbolizam vidas perdidas na guerra. Nos dias de Memorial e Veterano, as papoilas de papel tissue vermelho ainda são distribuídas em memória das vítimas das guerras.
Poppies Shirley são um tipo de papoila de milho com linhas brancas ao longo das extremidades das suas pétalas. As papoilas de milho e Shirley começam a florir logo após os bulbos de flores de primavera terem terminado seu show, e continuam florindo até julho.
Papoila da Califórnia (Eschscholtzis californica) foi nomeada em homenagem ao Dr. Johann Friedrich von Eschscholtz, um cirurgião do navio do século XIX que encontrou estas flores laranja brilhante cobrindo as encostas da Califórnia. Os Invernos do Norte são demasiado rigorosos para este perene, mas pode ser tratado como um anual com as sementes semeadas anualmente. De Junho a Outubro, as flores de 3 a 5 polegadas das papoilas da Califórnia olham acima da sua folhagem rendilhada. Novas variedades estão disponíveis em várias cores – creme, carmim, laranja, amarelo e vermelho. Planto estas flores nos pontos mais ensolarados do jardim porque elas ficam fechadas à noite e até na sombra.
Iceland poppies (P. nudicaule) têm flores delicadamente rugosas e docemente perfumadas, e são carregadas em talos finos acima de rosetas de folhas profundamente cortadas. Tal como a papoila da Califórnia, a papoila da Islândia é perene no seu habitat nativo, neste caso o Árctico. Na maioria das outras regiões, ela perde seu caráter perene para se comportar como uma bienal. As plantas das sementeiras de primavera florescem do meio do verão até o outono de seu primeiro ano. No segundo ano, as flores luxuriantes desabrocham logo após a floração dos narcisos, e depois continuam durante toda a estação.
ONE PERENNIAL POPPY
The old-fashioned oriental poppy (P. oriental) is the only garden perennial among the poppies. Propaga-a a partir de sementes ou por estacas de raiz. Com flores enormes, flamboyant, vermelho tijolo com manchas negras de roxo nas bases das pétalas, esta papoila tem poucos rivais de cor intensa no jardim de flores.
O período de floração é relativamente curto, no início do verão. Logo depois, as flores desbotam, as folhas voltam a morrer e a planta entra num período de dormência até ao final do verão. Para mascarar a folhagem moribunda e continuar uma sucessão de flores, planto zínias e calêndulas entre as papoilas.
Todas estas papoilas – papoilas de milho, papoilas Shirley, papoilas islandesas, papoilas da Califórnia e papoilas orientais – prosperam por negligência. Polvilhe as sementes em solo bem drenado – mesmo agora, no Inverno – e depois esquece-as. As papoilas são flores de jardins caseiros e prados, em vez de canteiros de flores formais bem arrumados. Deixe-as esparramar-se, com as suas flores a esparramar-se nas extremidades dos caules, salpicando cores brilhantes contra a folhagem verde muda.
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