O 27º Airshow anual de Riverside planejado para março não decolará, e o show de 2020 também pode não sair do chão.

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Os voluntários que montaram o show desde seu primeiro ano – 1993 – disseram às autoridades da cidade neste verão que precisavam de um ano de folga, disse Tom Miller, que coordenou cada um desses shows.

“Nosso comitê está sobrecarregado, a administração do aeroporto está sobrecarregada, o apoio da cidade e o aeroporto está sobrecarregado”, disse Miller. “Não temos o apoio extra que costumávamos ter… então olhamos para esse e outros elementos e pensamos em pular pelo menos este ano e depois ver o que o futuro nos reserva”.

Não foi cedo o suficiente para outro grupo organizar o show de 2019, disse o gerente do aeroporto municipal de Riverside, Kim Ellis.

Depois de consultar as autoridades da cidade, Ellis decidiu buscar propostas de profissionais ou voluntários que pudessem organizar o show do próximo ano. Ele planeja tornar esse processo público esta semana, o que permitiria à Câmara Municipal de Riverside confirmar sua seleção de um concorrente em março – possivelmente muito tarde para encontrar aviões, enviar a documentação necessária à Administração Federal de Aviação e organizar um show aéreo em março de 2020.

“Podemos ou não ter tempo para planejar um show em 2020. Esse é nosso objetivo, no entanto”, disse ele. “… Se não, então o faremos em 2021. Vamos fazer um espectáculo aéreo.”

O espectáculo aéreo de 2018 atraiu 80.000, disse Miller na altura. Os voluntários que clicam cada vez que alguém entra no show aéreo registram um número muito menor, o que Miller disse é porque eles não conseguiam ver cada entrada.

“O aeroporto é muito poroso, você tem tantas maneiras de entrar”, disse ele. “É muito difícil contar todos”.

Ellis disse que não tinha uma contagem independente.

Alguns concordam que o show de 2018 foi um sucesso, assim como os anos anteriores.

“O aeroporto estava em baixo e quase fora”, disse Miller, mas o show aéreo demonstrou seu valor para os funcionários da cidade. “Isto realmente mostrou a eles e à comunidade o que temos aqui”.

Ellis concordou, dizendo que o show aéreo ajudou a construir a boa vontade da comunidade e a conscientização do aeroporto, o que ele suspeita que alguns moradores ainda não saibam. Foi também uma bênção para as escolas de aviação e outros inquilinos no aeroporto, disse ele.

Admissão era sempre gratuita, enquanto o estacionamento era de $10. Isso contrasta com a taxa de $25 no Chino’s Planes of Fame Airshow, $20 no San Bernardino’s SBD Fest e $15 no Redlands’s Hangar 24 AirFest. O Air Reserve Base de Março, que agora é realizado a cada dois anos, também oferece entrada gratuita.

Os custos da cidade para colocar no show aéreo incluem de $20.000 a $30.000 para os bombeiros e apoio policial, mais o seguro, disse Ellis. Isso continuará quando o novo contrato começar.

Miller está cético quanto ao preço que poderia vir com a contratação de não-voluntários. Os voluntários, incluindo aqueles que o dirigiram nos últimos 26 anos, poderiam ter sua oferta escolhida, disse Ellis.

Os participantes do show aéreo que souberam do cancelamento do show no Facebook disseram que estão desapontados, mas ansiosos para comparecer quando ele voltar.

“Eu estava realmente ansioso porque no ano passado, eu achei que eles fizeram um trabalho muito bom, especialmente conseguir a F-22 lá fora”, disse Manuel Vallejo, 37, de Riverside, que assiste todos os anos com seus três filhos. “Todos os anos há muita gente, e as pessoas vêm de outras cidades e até de outros condados. Adoro airshows desde pequeno e este é um dos meus favoritos”

O hiato do espectáculo vem logo a seguir aos donos de longa data do aeroporto D&D Airport Cafe reformado, passando o restaurante para novos donos, e depois do Festival Lunar de Riverside – realizado no último fim-de-semana de Janeiro desde 2010 – terminou este ano porque o seu fundador e organizador se mudou para fora do estado.