United tem estado muito ocupada com o upgrade das suas aeronaves de longo curso com vagens Polaris e assentos Premium Plus. No ritmo actual, a companhia aérea, em média, está a adicionar ou a reequipar uma aeronave com estas cabines a cada dez dias.

Mas este projecto de renovação da frota não se limita aos aviões de fuselagem larga. Os cavalos de trabalho domésticos também estão a ver melhorias. No final do ano passado, a UA introduziu o CRJ550, um avião amigo do passageiro. Também tem estado a refrescar as cabines do Boeing 757 com alguns dos melhores lugares económicos da frota da companhia aérea.

Como um dos meus corpos estreitos favoritos, dou por mim a voar frequentemente na família United Airbus A320. E estes aviões estão no processo de conseguir um upgrade amigável de elite que torna mais fácil fazer um upgrade.

Em linha com o foco da United nos passageiros premium, o A319 está perdendo uma fila de assentos Economy Plus em favor de outra fila de primeira classe.

Os antigos A319s têm apenas oito lugares à frente, o que torna a pontuação de um upgrade muito difícil. Na verdade, eu não consegui uma única vez uma atualização em um destes A319s este ano.

Felizmente, os renovados A319s têm 12 lugares à frente, o que acrescenta 33% mais capacidade à cabine. Mas eis a questão: como apenas alguns dos A319s foram reconfigurados, a United ainda não começou a vender os quatro assentos adicionais. Em vez disso, a companhia aérea está bloqueando-os para evitar a desclassificação dos passageiros no caso de uma troca de equipamentos de última hora. (A United está a fazer uma coisa semelhante com o seu Boeing 787-8s reconfigurado)

Tipicamente, esses quatro lugares extra de primeira classe não são libertados até que o agente da porta de embarque a trabalhar num determinado voo confirme que o A319 de alta qualidade está de facto a operá-lo. Isso significa que basicamente é garantido um upgrade se você for uma das quatro melhores pessoas na lista de upgrade.

Foi exatamente isso que aconteceu comigo quando voei de Chicago para Nova York-LaGuardia. Eu era o número dois na lista de upgrades com sete passageiros de primeira classe reservados no voo.

Relacionado: Como fazer o upgrade dos voos da United

Histo que o voo foi operado por um dos antigos A319s, eu teria perdido o upgrade. Felizmente, uma verificação rápida do mapa de assentos confirmou que eu estava programado para voar um pássaro renovado, quase garantindo o meu upgrade.

>

Ai e eis que o meu upgrade foi cancelado apenas 20 minutos antes do embarque.

Não deixe de prestar atenção à aeronave que opera o seu voo se estiver a tentar voar no A319. No momento, a United reconfigurou a maioria de seus A319s com 12 assentos de primeira classe, então suas chances de conseguir um upgrade gratuito são bastante altas. No entanto, a UA atribui uma determinada aeronave a uma rota específica apenas com cerca de dois dias de antecedência, por isso não há uma boa maneira de prever qual a rota que irá obter qual aeronave.

United também está a fazer um upgrade semelhante aos seus quase 100 Airbus A320s. Embora ainda não tenha iniciado a reconfiguração, eu esperaria que o mesmo acontecesse quando esses aviões passassem de 12 para 16 assentos de primeira classe.

>

No total, essa é uma ótima notícia para as elites de primeira linha – até que a United pare de bloquear os quatro primeiros assentos extras. Então, estes voadores frequentes estarão competindo por menos assentos Economy Plus.

Mas entretanto, o United Airbus A319 é um dos melhores aviões para upgrades fáceis. Com a adição de quatro lugares de primeira classe que a United ainda não está a vender, este é o avião de pequeno curso que os pilotos de elite devem procurar.

Fotos em destaque de um United Airbus A319 de Alberto Riva/The Points Guy