Um dos maiores problemas que alguns têm com a Igreja Católica tem a ver com o Papa. O Papa, ou o Santo Padre, como os Católicos muitas vezes se referem a ele, é o chefe da Igreja Católica na Terra. (Cristo é a cabeça última da Igreja, mas dizemos que o Papa é a cabeça visível e o representante de Cristo na Terra). Em primeiro lugar, porque é que os católicos praticamente adoram este homem? Ele não é como o resto de nós? Para entender por que os católicos acreditam que ele não é, deve-se primeiro olhar para a Bíblia, e depois para a história.

“Quando Jesus entrou nas costas de Cesaréia de Filipe, perguntou aos seus discípulos, dizendo: Quem os homens dizem que eu sou o Filho do homem? E eles disseram: Uns dizem que tu és João Batista; outros, Elias; e outros, Jeremias, ou um dos profetas. Disse-lhes ele: Mas vós, quem dizeis que eu sou? Respondeu-lhes Simão Pedro: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Respondeu-lhe Jesus: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi a carne e o sangue que to revelou, mas meu Pai, que está nos céus. E eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja; e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado no céu; e tudo o que desligares na terra será desligado no céu. (Mateus 16:13-19, KJV)”

Destes versículos, MUITOS livros de teologia podem ser escritos. No entanto, para esta discussão, vamos focar no fato de que Cristo realmente renomeou Pedro aqui. Pedro, até este momento, era conhecido como Simão. Por causa da revelação de Simão de que Jesus era o Filho de Deus, Jesus lhe deu o nome de Pedro. Neste ponto, devemos lembrar que o Novo Testamento foi escrito em grego antigo. Na língua original, Pedro é PetruV (Petrus) e a rocha sobre a qual Cristo disse que Ele construiria Sua Igreja era petra (petra). Embora eu não fosse de forma alguma um estudioso grego, eu estava ciente de que as duas palavras eram equivalentes, exceto que Petrus era masculino no gênero (Petrus, que significa “pedra”, foi usado para o nome dele porque era masculino e obviamente ele era um homem) e petra era feminino no gênero (petra era a palavra normalmente usada para “pedra”). Porque ambas as palavras significam “rocha” em grego: Pedro = a rocha sobre a qual Cristo construiria a sua Igreja. É por isso que a Tradição diz que Pedro foi o primeiro Papa. (Embora a palavra “papa” não fosse usada por vários séculos depois de Cristo, o primado do bispo de Roma foi reconhecido no tempo de Pedro. De fato, desde os tempos antigos, uma saudação que se pode dizer ao Santo Padre como gesto de respeito é “Tu és Petrus”, que é latim para “Tu és Pedro”)

Da história, sabemos que São Pedro foi a várias cidades antes de ser crucificado de cabeça para baixo em Roma. São Pedro foi primeiro o Bispo de Antioquia, depois tornou-se o Bispo de Roma, onde foi martirizado.

Desde que Pedro foi o homem que Jesus deixou a cargo da Igreja e Pedro morreu enquanto ele era o Bispo de Roma, a Tradição dita que o Bispo de Roma é o sucessor de São Pedro e o governante da Igreja na Terra. Por esta razão também, a Igreja está sediada dentro de Roma, na menor nação soviética da Terra: Cidade do Vaticano.