Synopsis

Pneumonia é uma grave infecção bacteriana pulmonar causada pelo bacilo gram-negativo Yersinia pestis, que se encontra em roedores (por exemplo, cães da pradaria, esquilos, ratos) e suas pulgas, e às vezes em gatos. Yersinia pestis também pode causar peste bubônica e septicêmica (peste bubônica associada à sepse e ao delírio), qualquer uma das quais pode progredir para a forma pneumônica. As apresentações bubônicas e septicêmicas são discutidas separadamente.

Pneumonia é classificada como um agente bioterrorista de Categoria A devido à sua facilidade de disseminação, contágio e alta taxa de mortalidade. O método mais provável de dispersão seria como um aerossol, mas simplesmente ter um indivíduo infectado a andar por aí infectando outros é também um modo provável de disseminação. Tem um período de incubação de 1-6 dias (média de 2-4 dias) e pode ser transmitido de pessoa para pessoa através de gotículas por contato direto próximo.

Pneumonia resulta em uma doença fulminante grave que se desenvolve com febre alta associada, calafrios, dor de cabeça, tosse produtiva, dor torácica, hemoptise, mal-estar extremo, mialgias, taquipneia, taquicardia e pneumonia. Sintomas gastrointestinais, incluindo náuseas, vômitos, dor abdominal e diarréia, também são comumente observados. Se não for tratada dentro de 24 horas após o início, a peste pneumónica progride rapidamente para cianose acidental, insuficiência respiratória, septicemia, colapso circulatório e morte. Sem tratamento, a taxa de mortalidade é de 50%-90%. Com o tratamento, a taxa é de 15%.

Peste endêmica é vista no sudoeste dos Estados Unidos (Colorado, Novo México, Arizona, Califórnia). A peste também é vista no Vietnã, Índia, ex-União Soviética, e partes da África. A peste pneumónica que ocorre naturalmente é incomum. Caminhantes, campistas, veterinários e proprietários de gatos infectados, especialmente aqueles que vivem ou visitam áreas endêmicas, estão em risco de contrair a peste.