3 Programas Governamentais e Outros Fatores

A característica mais proeminente da transição de fertilidade da China é o papel desempenhado pelos programas governamentais de planejamento familiar. O declínio mais drástico da fertilidade coincidiu com o lançamento das políticas e programas governamentais de controle populacional mais contundentes. O desenvolvimento da política governamental pode ser traçado até o início da década de 1950. As primeiras preocupações sobre o rápido crescimento populacional e a necessidade de um programa governamental de planejamento familiar surgiram no início da década de 1950, quando o censo da China de 1953 confirmou seu grande tamanho populacional. O aborto foi legalizado e os contraceptivos começaram a ser fornecidos em uma escala limitada. Ao contrário de programas posteriores, que foram motivados por metas de controle de natalidade do governo, essas provisões iniciais eram em grande parte para atender a uma demanda crescente entre a população pelo controle de natalidade. Esses esforços iniciais, porém, logo se enredaram em debates ideológicos sobre se a China precisava controlar seu crescimento populacional e foram interrompidos por uma série de campanhas políticas. Como resultado, só nos anos 60 é que o governo promoveu seriamente o controlo da natalidade nas áreas urbanas e nas zonas rurais densamente povoadas. Em geral, os programas governamentais de planejamento familiar nesta fase inicial podem ter facilitado o declínio precoce, mas não foram a principal força motriz.

A intervenção do governo na reprodução atingiu uma nova fase no início dos anos 70, quando a política de wan (casamento posterior), xi (intervalos de nascimento mais longos), e shao (menos nascimentos) foi formada. Embora largamente aceite pela maioria das pessoas numa base voluntária, a implementação da política tornou-se cada vez mais intensificada e regularizada. O governo utilizou seu controle sobre a mídia para promover o planejamento familiar como política nacional, e mobilizou todo um sistema de trabalho controlado verticalmente e organizações políticas para implementar a política. Organizações governamentais especiais responsáveis pelo planejamento familiar também foram organizadas e ampliadas durante esse período. A idade oficial do casamento foi estipulada para 25 e 23 anos para homens e mulheres urbanos, e 22 e 20 anos para jovens rurais. Dois filhos foram considerados o tamanho familiar adequado para um casal urbano e três para a maioria dos casais rurais. Sob este programa, a idade chinesa no casamento aumentou acentuadamente e a fertilidade diminuiu rapidamente. Nacionalmente, a idade média feminina no primeiro casamento subiu de 21 anos em 1970 para 23 em 1979, e o nível de fertilidade foi reduzido pela metade (Banister 1987).

Apesar deste rápido declínio da fertilidade nos anos 70, o governo chinês não estava satisfeito. Em vez disso, motivado por um forte desejo de aumentar rapidamente o nível de vida per capita dentro de um curto período de tempo, lançou um programa de planejamento familiar ainda mais ambicioso e muito mais controverso em 1979. Conhecida como política de um filho, exigia que cada casal tivesse apenas um filho, e foi uma medida de emergência para reduzir ainda mais a taxa de crescimento populacional da China. Sob a pressão de uma política tão extrema e sem precedentes, os funcionários e especialmente os quadros de planeamento familiar recorreram a todos os métodos, incluindo o abuso físico em alguns locais, para cumprir os objectivos estabelecidos pelos vários níveis de governo. Mulheres com dois filhos, às vezes até mesmo apenas um, eram obrigadas a ter um dispositivo contraceptivo intra-uterino (DIU) inserido, e mulheres com três ou mais nascimentos eram obrigadas a se submeter à esterilização. As gravidezes que não preenchiam os requisitos de planejamento familiar tinham de ser abortadas. Campanhas de planejamento familiar também foram lançadas nos anos 80, resultando em aumentos acentuados no número de abortos e esterilização (Hardee-Cleaveland e Banister 1988).

Essa política extrema encontrou forte resistência da população chinesa desde o início, especialmente da vasta população do campo. Enquanto as políticas anteriores de planejamento familiar eram, em geral, aceitáveis para os camponeses chineses, esta nova medida extrema exigia não apenas que eles renunciassem às suas percepções tradicionais de família e parentesco, mas também que reduzissem ou até mesmo eliminassem sua dependência das crianças para o trabalho e apoio na velhice. Tal resistência levou a um relaxamento na implementação no campo chinês e a mudanças na política. Como resultado, os casais chineses nas cidades (responsáveis por cerca de 20% da população no final dos anos 70) obedeceram à política de um filho, enquanto a maioria dos casais rurais tinha dois, e alguns mais de dois, filhos (Wang 1996, Feeney e Yuan 1994).

A política draconiana do governo pode ter mascarado os papéis de muitos outros fatores subjacentes ao processo de transição de fertilidade da China. Além da tradição histórica de regulação demográfica, muitas mudanças sociais e econômicas contemporâneas contribuíram para a transição da fertilidade na China, especialmente antes dos anos 80. Essas mudanças incluíram um declínio drástico da mortalidade, especialmente a mortalidade infantil, um aumento do emprego não agrícola e não familiar, uma rápida redução do analfabetismo feminino e uma maior provisão de assistência social, especialmente para a população urbana (Peng 1989). Um contexto social e económico em mudança produziu, assim, uma rápida adaptação às mudanças na procriação no continente chinês, tal como aconteceu no resto da Ásia Oriental (Greenhalgh 1988). Tanto a nível regional como individual, os diferenciais de fertilidade associados ao tipo de emprego, residência, educação e renda existiam desde meados dos anos 50 (Lavely and Freedman 1990).