Phylum: Magnoliophyta – Classe: Equisetopsida – Ordem: Lamiales – Família: Lamiaceae
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A estatura muito variável do Selfheal pode ser confusa, mas a mesma espécie se ergue em prados de flores silvestres e ainda assim, em gramados parece ser capaz de escapar da decapitação, abaixando-se sempre que as lâminas de um cortador de relva se aproximam.
Descrição
Esta perene rasteira rasteira raramente cresce mais alto que 30cm e muitas vezes as cabeças das flores não estão mais do que 5 a 10cm acima do solo. As folhas ovais são normalmente dentadas ou apenas ligeiramente dentadas.
Box em forma de caixa e geralmente oblongo em vista lateral, pouco afunilado, as cabeças das flores do Selfheal são muito distintas. A maioria das flores são violetas, mas as formas rosa e branca também ocorrem, com as flores individuais de dois lóbulos de 10 a 15mm de comprimento. O labelo superior é em forma de capacete, enquanto o inferior é dividido em três lóbulos, o central é mais longo que os dois lóbulos laterais.
Distribuição
Prunella vulgaris é comum na Grã-Bretanha e Irlanda, e esta espécie é nativa da Europa continental, Ásia e América do Norte.
Habitat
Selfheal é tolerante a solos pobres e cresce em prados, sebes e valas. Este rápido colonizador de terrenos baldios persistirá mesmo em caminhos gramados, gramados e parques públicos que são sujeitos a frequentes caminhadas.
Tempos de floração
As primeiras flores aparecem geralmente no final de Maio ou início de Junho, e em alguns lugares abrigados o Selfhealcontinua a florir até que cheguem as primeiras geadas do Inverno, de modo que alguns anos no sul da Grã-Bretanha é possível ver as flores violetas do Selfheal desde a Primavera até ao meio do Inverno (início de Dezembro).
Usos
O nome comum Selfheal, por vezes escrito como Self-heal, refere-se à planta tendo sido usada como tratamento para feridas e hematomas até tempos recentes.
As folhas de Prunella vulgaris de sabor ligeiramente amargo são por vezes usadas em saladas.
(Aconselhamos vivamente a não comer ou usar como medicamentos qualquer planta sem primeiro obter aconselhamento profissional qualificado.)
Etimologia
O nome genérico Prunella foi dado a esta planta pelo grande naturalista sueco Carl Linnaeus, que estava ciente do seu uso como tratamento para a doença Quinsy; ele pretendia usar o termo alemão para Quinsy, que é die Braune, mas infelizmente Linnaeus escreveu-o mal como Prunella. Segundo as convenções internacionais de nomenclatura botânica, este erro não pode ser corrigido e por isso é Prunella. As garotas que recebem o nome Prunella podem se sentir melhor sabendo que a origem é uma referência inequívoca a uma bonita flor selvagem ao invés de um nome compartilhado com uma desagradável infecção estreptocócica das amígdalas!
O epíteto específico vulgaris é latim e muito usado na nomenclatura botânica; significa simplesmente comum.
Espécies similares
Bugle Ajuga reptans tem flores que são muito mais azuis, e há uma tonalidade distintamente bronze nas suas folhas superiores.
A muito mais floreada Hera Hera Hera Hera Hera Heracea é outra flor selvagem comum e, como Selfheal, um membro da família Lamiaceae; as suas folhas por vezes assumem uma tonalidade avermelhada ou arroxeada.
As fotografias mostradas nesta página foram tiradas na Reserva Natural Nacional Kenfig no Sul do País de Gales em Junho.
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