Para a classe deste ano, o surto de COVID-19 significou o cancelamento das cerimónias de início há muito aguardadas. No entanto, a formatura é mais do que atravessar o palco para obter um diploma. Ela marca o início da próxima fase da sua vida, que é algo que vale a pena celebrar mesmo nestes tempos difíceis. O Wall Street Journal pediu a Melinda e a mim para partilharmos algumas ideias sobre essa transição. Aqui está o que escrevemos.

– Bill

Endereços de início não mudam o curso da história. Numa tarde ensolarada de 1947, o então Secretário de Estado George C. Marshall deu uma que mudou.
Falando na Universidade de Harvard, o ex-general lembrou à sua audiência que a alguns milhares de milhas de onde se reuniram naquele dia, o rescaldo da Segunda Guerra Mundial tinha mergulhado a Europa na pobreza, fome e desespero. O povo americano, explicou ele, tinha a responsabilidade de vir em auxílio da Europa, apesar de estar tão “distante das áreas conturbadas da terra”. Mesmo que nunca tenha ouvido esse discurso, provavelmente está familiarizado com a agenda política que propôs: o Plano Marshall, que ajudou a acelerar a recuperação da Europa Ocidental e a inaugurar uma nova era de paz e prosperidade.
Hoje, como então, o mundo enfrenta o sofrimento e a devastação econômica em massa. Mais uma vez, as nações precisarão se unir para reconstruir. Mas desta vez, vocês, a classe graduada de 2020, não precisam de um orador inicial para pintar um quadro das “áreas conturbadas da Terra”. A crise da Covid-19 que enfrentamos hoje não é uma experiência localizada, mas uma experiência verdadeiramente global.
Os laços inextricáveis entre os povos do mundo são algo que a sua geração entende melhor do que talvez qualquer outra que tenha vindo antes dela. Muitos de vocês têm feito login na Internet desde que puderam ler. Vocês cresceram com acesso à cultura pop, notícias e perspectivas de sociedades a milhares de quilômetros de sua casa. E os grandes desafios que se apresentam sobre o futuro – surtos de doenças, mudanças climáticas, desigualdade de gênero, pobreza – também estão sendo enfrentados por seus pares em todas as partes do globo.
Então, o que tudo isso significa para o próximo capítulo de suas vidas? Como membro da nossa comunidade global, as vossas acções podem ter um impacto global. Quaisquer que sejam seus objetivos profissionais, onde quer que você viva, quem quer que você seja, há maneiras, grandes e pequenas, de você poder participar para tornar o mundo melhor para todos.
Se esta crise o inspirou a seguir uma carreira no serviço público, isso é fantástico – mas não é a única maneira de contribuir. Você pode sempre usar a sua voz e o seu voto para avançar na mudança. Você pode insistir em políticas que criem um futuro mais saudável e melhor para todos, em todo lugar – seja na rua ou no outro lado do planeta.
É verdade que você está entrando nesta nova fase de sua vida em um momento assustador. Para muitos de vocês, o caminho que imaginaram após a formatura pode de repente ser muito mais íngreme. Com tantas coisas para se preocupar – desde a sua saúde à sua família até ao que o mercado de trabalho significa para a sua capacidade de pagar os seus empréstimos – é compreensível que você possa precisar de colocar em espera as grandes questões sobre o seu papel na melhoria do mundo.
Mas não há dúvida que você tem um papel a desempenhar, seja agora ou no futuro. Você herda um mundo que já provou que o progresso é possível – um mundo que reconstruiu depois da guerra, venceu a varíola, alimentou uma população crescente e permitiu que mais de um bilhão de pessoas saíssem da pobreza extrema.
Que o progresso não aconteceu por acidente ou por destino. Foi o resultado de pessoas como vocês que se comprometeram a que, independentemente do que mais fizessem com suas vidas e carreiras, contribuíssem para essa missão compartilhada de nos impulsionar a todos para a frente. Classe de 2020, estes não são tempos fáceis. Mas nós vamos ultrapassá-los. E com a vossa liderança, o mundo será mais forte do que antes.