Q. Acordei para encontrar a minha boca torta e um murro nos meus ouvidos. Pensei que era um golpe. O meu médico mandou-me para o hospital para fazer exames. Como todos os testes foram negativos, concluíram que eu tinha a paralisia do Bell. A boca torta desapareceu, mas eu ainda tenho o batimento.

A. A boca torta que você tinha provavelmente foi causada pela irritação do nervo facial que controla os músculos do rosto. A irritação do nervo facial pode resultar de inflamação local e inchaço dentro e ao redor do nervo à medida que ele deixa o crânio. Também pode ser causada por irritação na medula espinhal e no cérebro por coisas como tumores e esclerose múltipla.

Muito tempo, nenhuma causa real é encontrada. É então chamada paralisia de Bell. No entanto, alguns especialistas pensam que a paralisia de Bell é geralmente devida a uma inflamação causada por uma infecção viral. Por causa disto, não é frequentemente tratada e quase sempre desaparece.

Preocupa-me que tenha começado a ouvir bater nos seus ouvidos ao mesmo tempo que desenvolveu a paralisia. Se isto for apenas num ouvido e coincidir com o seu batimento cardíaco, indica que houve uma alteração num vaso sanguíneo ou em torno dele.

Desde que continue preocupado, verifique com um médico e pergunte se uma tomografia ou angiografia ajudaria a determinar se existe um problema significativo com um vaso sanguíneo.

Q. Fui recentemente diagnosticado com gota. Que alimentos devo comer, e que alimentos devo evitar? Que outras mudanças de comportamento pessoal devo fazer?

A. Cerca de 90 por cento das pessoas com gota são homens. A gota é caracterizada por ataques repentinos e recorrentes de artrite dolorosa. A dor e o inchaço estão associados a depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações a partir de quantidades anormalmente elevadas do mesmo no sangue (chamado hiperuricemia).

A dor é tipicamente severa, afetando uma ou mais articulações, e na maioria das vezes ocorrendo à noite. No início, os ataques vêm e vão sem sintomas entre episódios. Mas mais tarde, os ataques são mais frequentes, mais duradouros e mais graves.

O tratamento é uma abordagem com duas vertentes. O primeiro passo é tratar os sintomas do ataque de gota. Anti-inflamatórios não esteróides como o ibuprofeno são frequentemente recomendados. Os esteróides são ocasionalmente recomendados para aqueles que não toleram bem os AINEs. A colchicina também é eficaz, mas é evitada quando possível devido aos efeitos colaterais.

O próximo passo é lidar com a gota durante períodos sem sintomas, para minimizar a hiperuricemia e reduzir a frequência e gravidade dos episódios recorrentes. Embora os medicamentos possam ser recomendados para isso, a sua dieta e estilo de vida são importantes. Evite ou limite alimentos que contenham altas quantidades de purinas, incluindo todas as carnes (mas especialmente carnes de órgãos), cerveja e outras bebidas alcoólicas, membros da família do feijão, espinafres, espargos, couve-flor e cogumelos.

Alta ingestão de líquidos, especialmente quando está a suar muito, e alta produção urinária (dois quartos ou mais por dia) são importantes para eliminar o ácido úrico.

Drogas transversais estão disponíveis para prevenir ataques. Probenecid e sulfinpyrazone aumentam a quantidade de ácido úrico na urina, e allopurinol diminui a formação de ácido úrico em primeiro lugar.

Embora a gota possa ser tratada e prevenida com medicamentos, todos eles têm efeitos colaterais que são melhores a evitar. Portanto, uma pessoa com gota precisa adotar e manter mudanças importantes no seu estilo de vida.

Escreva para o Dr. Douma nos cuidados do Chicago Tribune, Room 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.