A: Obrigado por trazer uma amostra. A praga é na verdade chamada de inseto cochonilha. Os cactos de figo da Índia (Opuntia spp.) são nativos das Américas. São fáceis de cultivar e de propagar, tornando-os uma excelente escolha para o paisagismo de baixo consumo de água. Para se divertir, raspe cuidadosamente uma parte da massa de cera da planta com uma faca e esmague-a sobre um pedaço de papel. Se isso resultar em uma cor vermelha profunda, então você sabe que tem a escala de cochonilha (Dactylopious spp.)

Cochonilha permaneceu uma das mais importantes fontes de corantes vermelhos até a década de 1850, quando os primeiros corantes sintéticos, chamados corantes anilina, foram produzidos. A Cochonilha ainda é produzida comercialmente no México e na Índia para fornecer o corante vermelho permanente e brilhante para alimentos, bebidas, cosméticos e cores de artistas. O corante feito de cochonilha é muitas vezes chamado de carmim ou ácido carmínico. Você pode querer procurar esses ingredientes nos rótulos de alguns de seus shampoos favoritos, gelatinas, sucos de frutas, doces e outros produtos de cor vermelha.

A escala de cochonilha é um inseto piercing/sucking que usa a cera de algodão para abrigar insetos fêmeas e massas de ovos. O estágio de crawler é quando eles se espalham sobre e entre as plantas de cactos. Uma vez assentadas, elas giram a fibra cerosa para protegê-las dos predadores e do tempo. Enquanto estes pequenos insetos utilizam a planta como alimento, os danos são geralmente insignificantes. Se uma planta for seriamente colonizada e mostrar sinais de declínio, você pode podar as piores almofadas e descartá-las (sempre podar nas juntas). Rebentar a parte restante da planta com uma mangueira de alta pressão. Isto deve expor e enfraquecer os insectos. Depois pulverizar a escama exposta com sabão insecticida.