Se escolher o equipamento de ressonância magnética certo para o seu hospital ou clínica pode ser uma decisão complexa.
Como os avanços na tecnologia têm continuado no campo da ressonância magnética, você tem mais opções disponíveis para máquinas de maior força de campo. Normalmente, essas máquinas podem custar pelo menos o dobro das máquinas 1,5T comumente usadas, então as clínicas se vêem pesando o custo-benefício.
Uma das grandes perguntas que as pessoas fazem é: quão forte esse ímã de ressonância magnética realmente precisa ser? Será que maior significa melhor? Vamos dar uma olhada mais de perto na RM e nos méritos relativos da força de campo:
Um primer sobre a força de campo da RM
“Força de campo” refere-se à força de campo magnético do ímã usado na máquina de RM. Isto correlaciona-se com a relação sinal/ruído – quanto mais forte for o campo, mais forte será o sinal. A intensidade do campo magnético é medida em teslas (T) e uma maior intensidade de campo também pode equivaler a uma maior velocidade de passagem.
A medição em tesla é proporcional. Portanto, uma máquina de RM a 3.0T é duas vezes mais forte que uma máquina a 1.5T.
Examinadores de RM disponíveis comercialmente para uso clínico de rotina existem de 0.2T a 3.0T, enquanto instalações de pesquisa atualmente realizam imagens humanas em campos de até 11.7T. A grande maioria das máquinas em uso em um ambiente clínico é de 1.5T (incluindo nossa frota móvel na DMS Health). O diagrama abaixo mostra exemplos de forças de campo e aplicações para as quais elas são usadas:
Canais e bobinas
Um dos elementos mais importantes de uma RM a considerar são as bobinas. As bobinas se correlacionam com quantos canais sua máquina de RM é capaz de oferecer. Isto se dá através do número de elementos da bobina, portanto quatro elementos significam quatro canais. Um canal refere-se ao caminho do receptor do sistema de RM.
Mais canais significam melhor qualidade de imagem e maior velocidade de aquisição. Muitas máquinas de MRI em uso têm 4, 8, 16, até mesmo 32 ou mais canais. A digitalização na bobina é uma tecnologia que também permite mais canais de um menor número de bobinas. Esta tecnologia pode ajudar com o preço global, pois mais elementos significam um preço mais alto.
Se você estiver olhando para a força de campo de um ímã MRI, é importante ter em mente que os canais desempenham um grande papel. Por exemplo, uma unidade com uma força de campo comparativamente mais fraca pode ter mais canais disponíveis, o que pode ser mais benéfico do que uma com um campo de força superior e menos canais.
Quão forte deve ser o seu íman MRI?
Não há uma resposta correcta para esta pergunta. O íman de MRI precisa de ser tão forte quanto o necessário para obter um resultado para o teste específico que está a ser realizado. Por exemplo, algumas coisas aparecem melhor no 3.0T ou superior, enquanto outras coisas não requerem quase tanta força de campo.
Para o comprador deste equipamento, a questão chave é, quanta força eu preciso para os testes que precisamos realizar? Isso geralmente é perguntado com a consideração de que quanto mais forte for o equipamento, mais você pagará por ele.
Em um ambiente clínico, 1.5T é geralmente considerado mais do que suficiente para a maioria das varreduras de rotina. Muitas instalações de última geração usam máquinas de RM 1.5T e as consideram para fornecer imagens excelentes.
Há prós e contras para cada força de campo em termos do que eles podem e não podem fazer. É importante lembrar que mais forte nem sempre significa “melhor”. Por exemplo, uma maior força de campo pode não poder ser usada com certos implantes ou dispositivos e pode não ser aconselhada para pacientes grávidas. Por outro lado, uma maior força de campo pode permitir que você veja as coisas com uma melhor resolução e potencialmente mais rápido do que uma força de campo inferior. Em aplicações onde você precisa de resoluções mais altas ou mais sinal, como em partes menores do corpo, tecido mamário ou espectroscopia, a maior força de campo pode ser uma vantagem.
Isso não significa que você não estará obtendo valor de diagnóstico a partir de uma força de campo menor. Por exemplo, se compararmos 1.5T e 3.0T, haveria algumas aplicações para as quais a maior força de campo tem pouca vantagem.
1.5T vs. máquinas de RM 3.0T
Na comparação de 1.5T contra máquinas de RM 3.0T, é importante compreender a relação sinal/ruído. Explicamos anteriormente que a maior força de campo produz um sinal mais forte – uma imagem mais clara pode ser produzida porque o sinal mais forte supera o ruído de fundo. Este ruído aparece como granulosidade nas imagens, que será reduzida em 3T em comparação com as máquinas de 1.5T. É como aumentar o volume da sua música para afogar o ruído de fundo.
Resolução
Força de campo mais alta também se correlaciona com maior resolução temporal e maior resolução espacial. Uma maior resolução espacial é útil para obter imagens mais claras de estruturas pequenas e complexas, tais como a detecção da raiz nervosa, medula espinhal ou patologias neuroforaminais quando se imagina a coluna vertebral.
Resolução temporal mais alta faz com que a ressonância magnética seja mais eficiente. Comparando máquinas 3.0T e 1.5T, isso significa que o scanner 3.0T pode ser capaz de processar mais pacientes na mesma quantidade de tempo com qualidade de imagem similar ao scanner 1.5T. Naturalmente, em instalações com necessidades de digitalização de volume relativamente baixo, a produtividade pode ser um factor insignificante.
Artificações
Um artefato é uma anomalia visual em uma imagem de RM. Algumas vezes esses artefatos podem ter um impacto na qualidade do diagnóstico, embora algumas vezes eles não interfiram no diagnóstico. Os artefatos podem ser classificados como dependentes do processamento de sinais, relacionados ao paciente ou à máquina.
Das duas forças das máquinas que estamos comparando, o 3.0T pode ter uma maior probabilidade de artefatos aparecerem nas imagens, como sangue ou fluido.
Custo
Todos os equipamentos de imagem estão preocupados com a relação custo-benefício em seus equipamentos. É normalmente um fator chave nas decisões de compra (ou provisórias). Logo de saída, podemos dizer que uma máquina 3.0T é consideravelmente mais cara do que uma 1.5T (mesmo recondicionada, máquinas 3.0T em segunda mão podem facilmente custar o dobro de uma máquina 1.5T), mas qual o custo-benefício?
Aqui você pode pesar a máquina 1.5T mais barata com a eficiência de produção da 3.0T. Esse rendimento pode ser um fator significativo em uma instalação de alto volume, mas é importante saber que o rendimento só pode ser aumentado até um certo ponto antes que ele afete o paciente e a qualidade da imagem. Pense desta forma; mesmo que você tenha um carro que pode ir a 140 mph, ele não pode funcionar tão rápido o tempo todo e é importante ter certeza de que você não o force tanto que ele superaquece. Há prós e contras para aumentar a produção e é importante ter em mente o cuidado e a segurança do paciente.
Também vale a pena notar que as peças estão mais prontamente disponíveis para as máquinas 1.5T, caso elas sejam necessárias. A manutenção e reparação custam muito mais em máquinas 3.0T.
Em termos de reembolsos, é importante notar que Medicare, Medicaid e seguradoras privadas reembolsam o mesmo valor para uma ressonância magnética. Não importa se a ressonância foi realizada em uma máquina mais cara. Isto pode definitivamente desempenhar um papel no fato de os pacientes estarem dispostos a pagar por exames da máquina 3.0T quando o seu co-pagamento pode ser menor em outro lugar.
Por outro lado, pacientes com necessidades de imagens muito detalhadas podem ser melhor atendidos com a máquina de maior resistência e dispostos a pagar por ela. Equipamentos avançados podem ser uma fonte de diferenciação de marketing nos olhos do paciente. Você provavelmente vai querer avaliar quanta necessidade sua instalação normalmente tem para o trabalho de imagens de detalhe fino.
Conclusão
Quão forte seu ímã de ressonância magnética realmente precisa ser? A resposta está na sua instalação individual em termos das suas necessidades de imagens altamente detalhadas e dos volumes de pacientes que você precisa ter escaneados. Uma força de campo de 1.5T é a mais comumente usada e é considerada apropriada para a maioria das necessidades clínicas.