Esqueça Whole Foods, as cooperativas alimentares são as novas no local para ir buscar as suas compras semanais. Aqui na cidade elas foram abraçadas por um círculo dedicado de entusiastas que trabalham com prazer seus turnos mensais em troca de alimentos saudáveis, orgânicos, sustentáveis, cultivados localmente e produzidos eticamente. No entanto, embora suas missões sejam todas iguais, elas não são todas iguais. A cultura destas cooperativas varia quase tanto quanto as suas ofertas semanais de produtos. Interessado em talvez se juntar a uma? Aqui está uma olhada em três das mais interessantes cooperativas que existem agora.

Uma loja membro na 4th Street Co-Op na East Village (Foto: Matt Mullen)

Park Slope Food Co-Op
The New Money Old Guard

The Park Slope Food Co-Op é onde está em termos de cooperativas de NYC. Formado em 1973 por uma intrépida gangue de moradores de Park Slope, o PSFC cresceu para 16.000 membros – tornando-o um dos mais antigos, maiores e mais falados da cidade.

Não parecido com outras cooperativas, o PSFC fornece produtos locais e globais, desde o bebê orgânico Bok Choy cresceu fora da cidade até a yuca da Costa Rica. Somente membros podem fazer compras no PSFC. Este fato, assim como seu tamanho e cenário, contribuiu para o que alguns chamam de cultura de exclusividade.

“Eu definitivamente a chamaria de exclusiva”, disse Stacey, um membro desde 2004, ao Observer. “Na verdade, acho que é por isso que muitas pessoas se juntaram ao PSFC. Eles querem fazer parte de algo que outros não podem.”

“Para mim, é tudo sobre a comida”, acrescentou ela. “A comida é muito importante para mim”

Com um número de membros tão grande quanto 16.000, é difícil generalizar os membros, mas ficar fora da cooperativa em um sábado recente não é difícil ver um corpo homogêneo de compradores aparecer – eles são os empurrões de carrinho de bebê, a multidão pós-yoga que vieram para epitomizar Park Slope, para o melhor ou para o pior.

E ainda assim, o PSFC parece sempre atrair a sua quota-parte de controvérsia especial – debates políticos quentes, avistamentos de celebridades e relatos de comportamento de quebra de regras, para citar alguns.

Você gosta da ideia de ver e ser visto? Misturar-se com celebridades no corredor do queijo? Então PSFC é para você.

4th Street Food Co-Op
The Village Mainstay

Dividido num quarteirão tranquilo no coração do East Village, a cooperativa da 4th Street está lutando silenciosamente contra a gentrificação, um membro de cada vez. Estabelecida no início dos anos 70 por um grupo de moradores do Village, a agora com 60 membros é toda vegetariana e fornece quase exclusivamente produtos orgânicos e locais. É gerida exclusivamente por membros – não há empregados pagos para encontrar aqui. E ao contrário do PSFC, a 4th Street está aberta ao público, o que significa que não-membros podem fazer compras lá enquanto os membros recebem um desconto de 20%.

“Nós realmente não sofremos de nenhum sentimento de exclusividade,” disse Robert, um membro desde 2007. “Não é uma colmeia social, de qualquer forma. Mas todos são amigáveis”. É uma coisa linda”. Outro membro descreveu-o como “uma vibração descontraída”. “Nós não estamos no drama”, disse ele.

Em vez disso, os esforços na cooperativa da 4th Street são gastos não somente em prover comida de alta qualidade, mas permanecendo a flutuar na área cada vez mais gentrificada. “Nós não sabemos o que vai acontecer com o East Village”. Bairros inteiros foram destruídos”, continuou Robert. “Estou preocupado que em breve a única coisa que você vai ver aqui são Duane Reades e Metrô e 7-11s.”

Embora o endereço seja ritmado, os membros vêm de vastas áreas da cidade e de origens sócio-econômicas. “Acho que é uma mentalidade antiquada aqui” disse outro membro. “Não é sobre onde você mora. É sobre quem você é. E, claro, é sobre a comida!”

No sentido de um anonimato de baixo nível, os velhos nova-iorquinos anseiam por… Considere a 4th Street.

Op de comida de Greene Hill
Onde todos sabem o seu nome

Não querendo fazer a caminhada para o PSFC em Park Slope, um grupo de comilões de Fort Greene formou a Greene Hill Food Co-Op em 2008. “Achamos que todos deveriam ter acesso a alimentos saudáveis, acessíveis e de alta qualidade”, disse a gerente da loja Allison. “Você não deveria ter que andar três milhas para isso.”

Em Greene Hill a ênfase está na comunidade: Allison estima que 80% a 90% dos cerca de 1500 membros vêm do bairro Clinton Hill, Fort Greene e Bed-Stuy. Em outras palavras, espere correr para o seu vizinho do lado ou passeador de cães enquanto vai buscar as suas compras. “Conheci pessoas na cooperativa que afinal eram meus vizinhos”, disse Keith, membro de cinco anos. “E agora somos amigos.”

Correntemente residindo em uma loja industrial-chique arejada na Putnam Ave, a cooperativa é 100% suportada pelos trabalhadores – como na 4th Street não há empregados pagos e as operações são pequenas. Além disso, ao contrário de outras cooperativas, Greene Hill tende a evitar associações políticas de alto perfil (embora elas tenham votado para parar de vender massa Barilla depois que o dono da empresa fez declarações anti-LGBT) e tenta agradar a todos: os membros dizem que às vezes pode se sentir como uma grande e feliz família. Ou talvez uma festa de bloco.

Ama seus vizinhos? Vá com Greene Hill.