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Uma das perguntas mais feitas sobre os temas na caixa de entrada é o endurecimento do coração do pecador por parte de Deus. É um tema incrível em toda a Romanos. E nenhum capítulo da Escritura inspirou mais perguntas APJ do que Romanos 9. Nós agora temos mais de quatrocentos e-mails somente neste capítulo – muitas perguntas, incluindo esta realmente boa de um ouvinte chamado Nate.
“Olá, Pastor John! Eu estava lendo Romanos 1:24-27 recentemente, e Paulo parece estar dizendo que Deus deu sobre esses pecadores a paixões desonrosas como conseqüência de seu pecado. Mas então quando cheguei a Romanos 9:1-29, Paulo parece indicar que o próprio Deus endurece os pecadores na incredulidade. Deus “endurece quem quer” (Romanos 9:18). Então, no caso de Romanos 1, Deus primeiro endureceu estes pecadores antes de entregá-los a paixões desonrosas? Que vieram primeiro: os pecadores endureceram seus próprios corações ou Deus endureceu seus corações?
“Ao pensar no Antigo Testamento, Deus primeiro prometeu endurecer o coração de Faraó (Êxodo 4:21; 7:3). E então Faraó endureceu o seu próprio coração (Êxodo 8:15, 32). Então Deus endureceu mais o seu coração (Êxodo 9:12). Então Faraó endureceu mais o seu próprio coração (Êxodo 9:34). Então Deus endureceu mais o seu coração (Êxodo 10:1, 20; 11:10). Como esta dinâmica funciona, mais geralmente, na cultura? Ou será que a doação em Romanos 1 e o endurecimento do coração do Faraó são categorias completamente diferentes?”. Como você responderia a Nate?
A primeira coisa que quero dizer é que não há dureza no coração humano contra Deus, nem pelo decreto de Deus, nem pela depravação humana, que é tão dura que o próprio Deus não pode vencê-la e salvar o pecador mais duro. Este é o próprio coração da promessa do novo pacto de Ezequiel 11,19: “Tirarei da sua carne o coração de pedra e lhes darei um coração de carne”. Nada é demasiado duro para o Senhor (Jeremias 32:17).
“Este resgate da dureza foi uma obra soberana de Deus, que nos escolheu antes da fundação do mundo”.
Agora, eu começo aqui porque sei que milhares de pessoas ouvindo têm amigos e familiares que têm sido resistentes ao evangelho por anos, e eu sei como é fácil desesperar que eles possam ser salvos; eles são muito duros – ou seja, nossos corações nos tentam a crer. O que eu quero enfatizar aqui no início é que é a própria onipotência, a própria soberania e liberdade de Deus, que diz: “Eu terei piedade de quem eu tenho piedade, e eu endurecerei quem eu endureço” – é essa mesma liberdade e poder que é nossa única esperança de que a aparente impossibilidade da dureza humana não pode ficar diante da misericórdia do Deus soberano. É por aí que quero começar.
Maldiço do Nosso Nascimento
Agora vamos olhar para esta questão específica; isto é, Deus endureceu primeiro os pecadores em Romanos 1:24, 26, 28 antes de os entregar a paixões desonrosas? Deixe-me citar um desses versículos.
Desde que eles não acharam apropriado reconhecer Deus, Deus os entregou a uma mente rebaixada para fazer o que não deveria ser feito. (Romanos 1:28)
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É claro que há uma condição pecaminosa e rebelde antes de Deus os entregar a uma mente rebaixada. Em outras palavras, sua remoção das restrições que ele freqüentemente coloca aos pecadores e culturas pecaminosas não é a origem última de sua rebelião; essa remoção não é a origem última de sua rebelião. Isso estava lá antes de ele os entregar à sua própria rebelião, removendo todas as restrições.
Qual era a condição deles antes desta entrega – ou, você poderia dizer, este endurecimento? Qual era a condição deles antes disso? Vamos deixar Paulo descrever isso em Efésios 4:17-18. Ele diz o seguinte:
Você não deve mais andar como os gentios, na futilidade de suas mentes. Eles estão obscurecidos em seu entendimento, alienados da vida de Deus por causa da ignorância que há neles, devido à sua dureza de coração.
Paul traça a condição dos gentios (isso é praticamente todos nós, mas ele vai dizer em um minuto que a condição também inclui o povo judeu) de volta através de mentes fúteis, através de entendimentos obscuros, através da alienação de Deus, através da ignorância, e finalmente, no fundo, à dureza de coração. Esse é o problema raiz.
E Paulo deixa claro que esta morte dura e espiritual é universal para judeus e gentios, não apenas para gentios, porque ele diz em Efésios 2:1-3,
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Vós estais mortos nas ofensas e pecados em que outrora andastes, seguindo o curso deste mundo, seguindo o príncipe do poder do ar, o espírito que agora actua nos filhos da desobediência – entre os quais todos nós vivemos outrora nas paixões da nossa carne, realizando os desejos do corpo e da mente, e fomos por natureza filhos da ira, como o resto da humanidade.
Em Adam All Die
Aqui está um grande mistério. Podemos não ser capazes de explicá-lo completamente, mas aqui está na Escritura; isto é, o que os humanos são por natureza nos cabe para a justa ira de Deus. Eles foram “por natureza filhos da ira, como o resto da humanidade”. Esta é a condição de cada ser humano. Nós somos por natureza “filhos da desobediência” – ou seja, por natureza, desobedecemos; é nossa natureza desobedecer. Por natureza, nós nos rebelamos. Por natureza, nós somos egoístas, e dignos de Deus, e belicosos de Deus. E portanto, por natureza, merecemos a ira de Deus.
“Nossa dureza é devido ao julgamento de Deus sobre toda a raça humana em nosso antepassado Adão”.
Agora, como é que isso aconteceu, que todos os seres humanos estão por natureza justos sujeitos à ira de Deus devido à nossa propensão para desobedecer e rebelar-se como filhos da desobediência? A resposta de Paulo em Romanos 5 é que o pecado de Adão infectou sua raça – isto é, a punição que caiu sobre Adão caiu sobre todos os que fazem parte de Adão como seus descendentes. Eis como Paulo coloca isso em Romanos 5:18-19: “Uma transgressão levou à condenação por todos”. . . . Pela desobediência de um só homem, os muitos foram feitos pecadores”
A resposta à pergunta “Deus endureceu primeiro os pecadores de Romanos 1 antes de entregá-los a paixões desonrosas?” é, neste sentido, sim: Deus passou julgamento sobre toda a raça humana em Adão. Nossa dureza é devida ao julgamento de Deus sobre toda a raça humana em nosso antepassado Adão. Esta dureza, ou morte, ou futilidade, que todos nós temos de Adão em diante, é básica. Todos os outros textos da Bíblia sobre o endurecimento de Deus têm isso como pano de fundo, o que significa que qualquer caso de endurecimento pode significar que Deus está dando a alguém o endurecimento que Deus decretou desde o início.
Graça desde o princípio
O motivo pelo qual eu digo “desde o princípio” e “decretado desde o princípio” é que Paulo diz em Romanos 11:5-7,
No tempo presente há um remanescente , escolhido pela graça. Mas se é pela graça, não é mais com base nas obras; caso contrário, a graça não seria mais graça. O que então? Israel falhou em obter o que procurava. Os eleitos a obtiveram, mas os demais foram endurecidos.
Paul traça a libertação da dureza até a eleição da graça, que aconteceu antes da fundação do mundo. “Ele nos escolheu nele antes da fundação do mundo” (Efésios 1:4). Desde o início – isto é, o início do planejamento eterno de Deus antes da criação – ele escolheu salvar seu povo por meio de Cristo desta condição de dureza, o que significa que devemos estar muito, muito gratos por nossos olhos estarem abertos à verdade e beleza de Cristo e por nosso coração de pedra ter sido arrancado, porque nós não trouxemos isto a nós mesmos. Este resgate da dureza foi uma obra soberana de Deus, que nos escolheu antes da fundação do mundo para sermos seus filhos suaves e crentes.
Nossa Única Esperança
Agora, em relação à outra questão levantada – a saber, Como funciona esta em cultura? – é apenas mais um mundo que ele abre no final; ele apenas joga esse. Está a brincar comigo? Atirar essa pergunta para aqui em cima disto? Como é que isto funciona em cultura? Deixa-me só fechar com uma observação.
“Por natureza, nós rebelamo-nos. Por natureza, somos egoístas, e dignos de Deus, e belicosos de Deus.”
À vista de Romanos 1:24, 26, 28, é ingénuo olhar para a cultura afundando-se cada vez mais no pecado, que, creio, é o nosso, e dizer apenas que esta cultura está a amadurecer para o julgamento. Bem, isso é verdade, mas esconde outra verdade mais fundamental; isto é, o afundamento cada vez mais profundo na escravidão do pecado é o próprio julgamento de Deus. Esse é o ponto de Romanos 1,18: “A ira de Deus se revela do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens, que pela sua injustiça suprimem a verdade”. Essa supressão é a entrega de Deus, que é uma manifestação do seu julgamento e da sua ira. O afundamento de indivíduos e o afundamento de culturas – mesmo o desaparecimento de culturas – em mais e mais pecado flagrante é sempre devido tanto (1) à nossa dureza natural de coração contra Deus, como (2) ao fato de Deus nos dar a essa dureza.
Há uma esperança através do evangelho, porque Deus promete no novo pacto, que é uma promessa evangélica em Ezequiel 11:19, “removerei da sua carne o coração de pedra e lhes darei um coração de carne”. Essa é a nossa oração. Esse é o nosso grito por nós mesmos, nossos amigos, nossa família, e culturas inteiras: que Deus tiraria o coração de pedra.