O álcool pode ser um tônico, ou tóxico. Se você já bebeu um copo de vinho com jantar ao longo dos anos ou um coquetel ocasional em uma festa ou cerveja depois do trabalho com amigos, você é um bebedor moderado.

Para você, o álcool traz benefícios: em mais de 100 estudos, os bebedores moderados desfrutaram de uma redução de 25% a 40% nos ataques cardíacos, derrames isquêmicos (causados por coágulos), doenças vasculares periféricas, morte súbita cardíaca e morte por todas as causas cardiovasculares.

Por quê? O álcool em quantidades moderadas aumenta os níveis de ‘bom’ colesterol HDL e desencoraja a formação de pequenos coágulos sanguíneos que podem levar a ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. Pode até ajudar a proteger contra diabetes tipo 2 e cálculos biliares.

Mas se beber em excesso regularmente, o álcool pode ser um veneno. Pessoas que consomem duas bebidas padrão por dia ou quatro bebidas padrão em uma ocasião (uma bebida padrão contém 10 gramas de álcool) estão em maior risco de danos ao fígado, pancreatite (inflamação do pâncreas), vários cancros, incluindo os do fígado, boca, garganta, laringe e esôfago, pressão alta e depressão.

“O álcool pode envelhecer o cérebro, piorando a memória e os problemas de pensamento.”

As mulheres, que são mais sensíveis aos efeitos inebriantes do álcool e à saúde a longo prazo, podem desenvolver doenças cardíacas, ossos quebradiços e até perda de memória.

Cada bebida extra diária aumenta o risco de uma mulher ter cancro da mama em 6%, de acordo com um estudo da Cancer Research UK sobre os padrões de consumo entre 150.000 mulheres em todo o mundo. Embora o impacto geral seja pequeno, especialmente em mulheres jovens que estão em baixo risco, pode tornar-se mais importante com a idade.

O risco médio de cancro da mama ao longo da vida é de cerca de 8,8 por 100, quando uma mulher tem 80 anos. Uma bebida alcoólica por dia aumenta este risco para 9,4 casos por 100, e seis bebidas diárias aumentam-no 13,3 por 100. Entretanto, em mulheres mais velhas, o efeito sobre o câncer de mama pode ser compensado pelo efeito benéfico do álcool na redução de doenças cardíacas.

Estudos transversais encontraram um risco maior de câncer de próstata entre os homens que bebem muito ou que são bebedores de longa data. Demasiado álcool pode encher o fígado de gordura, e pode levar a uma hepatite reversível com problemas hepáticos-alcoólicos, ou a cicatrizes irreversíveis, cirrose.

A lista continua: se você tem bebido em excesso durante anos, você pode precisar de triagem e tratamento para desbaste de ossos ou um coração dilatado. O álcool também pode envelhecer o cérebro, piorando a memória e os problemas de pensamento.

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Posso desfazer os danos?

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Na maioria das vezes, sim. Pouco depois de cortar ou parar, a sua digestão vai melhorar: o seu estômago não terá de lidar com a irritação causada pelo álcool e o excesso de ácidos estomacais que provoca.

Vai dormir mais profundamente. O seu açúcar no sangue será mais baixo e mais firme. A sua pressão sanguínea pode cair para uma faixa mais saudável. Até o seu cérebro recuperará.

Alcoólicos que se mantiveram sóbrios durante quase sete anos realizados, bem como não alcoólicos em testes de função cerebral num estudo. Mesmo que você tenha danos hepáticos, cortar no álcool e comer uma dieta mais saudável pode ajudar o seu fígado a se regenerar em algum grau.

E os benefícios não param por aí…

Sem dúvida, você terá um fígado e sistema cardiovascular mais saudáveis.

Você terá um risco muito reduzido de acidentes de carro e outros acidentes. Você também se sentirá mais enérgico e poderá ter melhores relacionamentos com a família e amigos se a bebida já causou problemas antes.

Seu plano de reparação

• Fica com limites saudáveis. Isso são duas ou menos bebidas alcoólicas por dia. Os perigos para a saúde começam a aumentar para as pessoas que bebem mais do que isso.
• Reserva de álcool para as refeições. É muito mais provável que você beba uma cerveja ou um bom copo de vinho lentamente se você estiver apreciando como acompanhamento de uma boa refeição. Nas festas ou antes de comer, adicione ao chá gelado, água ou água espumante com um pouco de limão ou limão.
• Beba a gosto, para não se embebedar. Para um adolescente, sentir-se bêbado pode parecer novidade e refrescante. Para adultos maduros, no entanto, não há nenhuma razão sólida para ficar bêbado. Se você descobrir que está bebendo pelos efeitos do álcool – seja para escapar de um dia ruim, dar-lhe coragem em novas situações ou simplesmente para ser “um do bando” – pare imediatamente. Trabalhe duro para encontrar um mecanismo de coping mais saudável.
• Se você não pode parar, reconheça o vício. Se não consegue manter um limite de bebida saudável, se bebe em segredo ou se precisa de mais álcool para obter o mesmo efeito de ‘embriaguez’, é altura de obter ajuda. Você pode ter um transtorno relacionado ao uso de álcool. Fale com o seu médico e contacte um grupo de apoio como Alcoólicos Anónimos para obter o apoio de que necessita para fazer uma mudança saudável.
• Leve a sua saúde a sério. Relate imediatamente quaisquer sintomas ao seu médico de família, e siga os conselhos sobre qualquer problema de saúde, como tensão alta ou ossos quebradiços.
• Não fume. Fumar e beber juntos multiplica os efeitos potencialmente nocivos no seu corpo. E certifique-se que come uma dieta saudável – o consumo de álcool pode esgotar as vitaminas e minerais vitais.

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