Trabalhei nestas questões há três anos atrás, decidindo que o cenário mais provável, dada a evidência, era que o Discípulo Amado é realmente uma pessoa separada do apóstolo chamado João.

Não parecem ser nada parecidos. O que estava pensando o Cristianismo? Nada liga as duas figuras – exceto o nome mais comum.

Vim a uma posição que o Dr. Bauckham permite, e que muitos teólogos agora concordam. O jovem chamado Lázaro, ressuscitado dos mortos por Jesus, é o Discípulo Amado. Quando lemos “João” dos evangelhos, estamos lendo Lázaro escrevendo sob um nome assumido.

Lázaro tinha uma motivação para mudar seu nome – sua ressurreição era prova do poder de Jesus, e assim ele seria alvo dos inimigos de Jesus. É uma estratégia que o Dr. Bauckham observa ser comum nos evangelhos: um “anonimato protetor” em torno de figuras que ainda podem estar vivas no tempo em que o texto é distribuído.

Eu ganhei coragem para escrever ao Dr. Bauckham sobre minha confusão sobre algumas fontes – como quem era “João” mencionado como um líder cristão em Gálatas 2:9, e quem era o “João” na história da igreja primitiva chamado de Cânone Muratoriano?

Ele gentilmente escreveu de volta.

O João na sua citação do cânone Muratoriano é o João que escreveu Apocalipse (o autor do cânone Muratoriano pode tê-lo identificado com o João que escreveu o Evangelho). Este João escreveu para sete igrejas (Ap 2-3), assim como Paulo. Claro que o Apocalipse foi escrito mais tarde que Paulo, mas evidentemente o autor do cânon Muratoriano não pensava assim.

O João de Gal 2:9 é o filho de Zebedeu. Na minha opinião, esta evidência fornece a última data que sabemos em que João, o filho de Zebedeu, ainda estava vivo. Seu irmão Tiago já estava morto, então o Tiago daquele versículo é o irmão de Jesus.

Talvez então seja possível, no quebra-cabeças das evidências, montar um retrato de Lazaurus/João que seja coerente. Um jovem que morre e é ressuscitado por Jesus, mais tarde se esconde na ilha grega de Patmos, onde a visão do Apocalipse brota dele.

Em anos posteriores ele chega a Éfeso, onde os discípulos de João Batista são conhecidos por se reunirem, e aqui ele toma um novo nome, ‘João’. Ele se torna o Bispo de Éfeso, nunca se casando, morrendo numa idade muito avançada.

O Cânone Muratoriano (que parece ser uma página recopiada de um texto perdido, Exposição dos Oráculos do Senhor de Papias, encontrada e publicada em 1740 – capta o momento em que João começa a escrever seu evangelho.

Em resposta à exortação de seus companheiros discípulos e bispos, ele disse: “Jejuem comigo por três dias e depois digamos uns aos outros tudo o que for revelado a cada um”. Na mesma noite foi revelado a André, que era um dos apóstolos, que era João quem deveria relatar em seu próprio nome o que eles coletivamente lembravam. Ou que João deveria relatar em seu próprio nome, todos eles agindo como corretores.

O mistério persistente foi a razão pela qual o “João” que a tradição preferia não era o belo gênio que não diz seu nome, mas o pescador cuja raiva e procura de status, em Lucas 9:51-6, Jesus havia repreendido.