A cirurgia de epilepsia tem sido considerada há muito tempo um tratamento de “último recurso”. E embora esses procedimentos ainda não sejam geralmente nossa primeira opção de tratamento após um diagnóstico de epilepsia, avanços no campo têm feito da cirurgia cerebral para epilepsia uma opção de tratamento mais segura, mais eficaz e, em alguns casos, menos invasiva do que no passado.

Felizmente, muitas pessoas que se qualificam para a cirurgia nunca recebem uma avaliação cirúrgica, ou ela é adiada por anos por causa da hesitação de um paciente sobre o procedimento ou porque um médico nunca a recomendou.

Eu sei que ter uma cirurgia realizada em seu cérebro parece assustador. Mas a cirurgia de epilepsia pode ser uma opção de tratamento valiosa para algumas pessoas – mesmo eliminando completamente os ataques, algo que nenhum outro tratamento de epilepsia pode fazer neste momento. Não deixe que o medo o impeça de aprender se você pode ser um candidato a cirurgia e como nós usamos novos procedimentos para reduzir riscos e otimizar resultados.

Por que não esperar para obter uma avaliação cirúrgica

As crises afetam a função cerebral, como a memória, bem como a qualidade de vida, e as crises descontroladas a longo prazo aumentam esses riscos, juntamente com a possibilidade de que as crises podem se espalhar para envolver mais áreas do cérebro.

Pesquisa publicada em janeiro de 2017 ilustrou a importância de não atrasar uma avaliação cirúrgica. Mostrou que 58% das pessoas que foram operadas estavam livres de convulsões após cinco a 10 anos, em comparação com 17% que não foram operadas. O autor observou que quanto mais tempo uma pessoa tinha epilepsia, menor era a probabilidade de estar livre de convulsões após a cirurgia.

Não é incomum para nós vermos pacientes que tiveram epilepsia mal controlada por 20 anos ou mais. Cada médico tem um horário diferente para quando ele ou ela recomenda uma avaliação cirúrgica, e ainda há alguns que passam anos tendo pacientes experimentando múltiplas medicações. Também é possível que um medicamento funcione por um tempo apenas para que as convulsões retornem após um período de lua-de-mel. Isso pode ocorrer repetidamente com novos medicamentos, e antes que você perceba, já se passaram anos e sua epilepsia ainda não está bem controlada.

Se você teve convulsões não controladas por um ano ou mais e seu médico não recomendou uma avaliação cirúrgica, solicite uma. Queremos avaliá-lo antes que a condição tenha tido tempo significativo para impactar negativamente o seu cérebro ou qualidade de vida. Solicite uma consulta online.

Quem é candidato a cirurgia de epilepsia?

Eu recomendo uma avaliação cirúrgica se:

• As convulsões começam em uma área do cérebro: As convulsões de cada paciente são únicas. Através de imagens e uma revisão do seu histórico de convulsões, podemos dizer se as suas convulsões vêm de uma área específica do cérebro, uma condição conhecida como epilepsia de início focal. A cirurgia para este tipo de convulsão tem a maior taxa de cura. Pelo contrário, se as convulsões vêm de múltiplas áreas do cérebro, ou se o risco para a função cerebral é muito alto, as opções cirúrgicas podem ser mais limitadas.
• Os medicamentos não estão funcionando: Já tentou dois ou três medicamentos e as suas convulsões não estão bem controladas. Até 40% das pessoas com epilepsia não respondem a medicamentos antiepilépticos. Isto é conhecido como epilepsia intratável.

Pesquisa tem mostrado que se os primeiros medicamentos de casal que um paciente com epilepsia tenta não funcionar, é cada vez mais improvável que mais medicamentos sejam eficazes. Um estudo de 2012 descobriu que 50% dos participantes do estudo estavam livres de convulsões após experimentarem um medicamento, 13% após um segundo, e 4% após um terceiro.

Cirurgias de epilepsia mais seguras e eficazes

Pacientes que consideram a cirurgia para tratar epilepsia muitas vezes se preocupam com possíveis efeitos colaterais. Estes dependem do tipo de cirurgia e de onde no cérebro estamos operando. Você e seu médico irão discutir os fatores de risco do seu procedimento em particular.

Nenhuma cirurgia, não importa onde no corpo, é sem risco. Mas graças às novas técnicas de imagem e procedimentos cirúrgicos avançados, o risco de complicações e efeitos colaterais da cirurgia de epilepsia é menor do que nunca.

Três grandes avanços melhoraram muito nossa habilidade de tratar com sucesso pacientes com epilepsia com cirurgia:

Estereoeletroencefalografia (EEG estéreo)

Um dos maiores avanços que fizemos na cirurgia de epilepsia é identificar melhor de onde uma convulsão está vindo. Somos um dos poucos centros nos EUA a usar uma abordagem minimamente invasiva conhecida como estereoeletroencefalografia, ou EEG estéreo. Este tipo de “mapeamento cerebral” nos permite operar na área exata afetada e evitar tecidos adjacentes que possam controlar funções importantes, como a fala.

Com o EEG estéreo, colocamos eletrodos no cérebro cirurgicamente, o que leva cerca de quatro horas. Em seguida, monitoramos os eletrodos em nossa Unidade de Monitorização de Epilepsia por cerca de uma semana para localizar a origem da convulsão antes de remover os eletrodos, o que normalmente leva menos de 30 minutos.

Usamos os resultados do EEG estéreo para ajudar a determinar se você é um candidato à cirurgia terapêutica e, se você for, qual tipo de procedimento funcionaria melhor. Por exemplo, eu tratei um paciente que tinha tido convulsões descontroladas durante 15 anos, mas os médicos não conseguiram determinar de onde vinham as convulsões. Graças ao EEG estéreo, fomos capazes de localizar a fonte e remover essa parte do cérebro, deixando-a livre de convulsões.

Neuroestimulação ressonante

Neurostimuladores evitam ou perturbam as convulsões enviando pulsos de eletricidade para o cérebro. Este tipo de estimulação cerebral existe há apenas cerca de cinco anos. Nós implantamos eletrodos conectados a um chip de computador na área do cérebro que está causando convulsões. Ele analisa as ondas cerebrais e fornece a estimulação assim que uma convulsão começa. Os primeiros testes mostraram reduções de frequência de convulsões de 44% um ano após o dispositivo ter sido implantado, 53% após dois anos, e até 66% após três anos.
Laser terapia térmica intersticial Este é um tipo de ablação a laser, um procedimento minimamente invasivo no qual queimamos tecido alvo na área afetada do cérebro. Fazemos uma pequena incisão no couro cabeludo e guiamos um fio de laser através de um cateter até ao tecido cerebral que queremos queimar.

Em comparação com a cirurgia de ressecção padrão, os pacientes que têm terapia intersticial a laser recuperam mais rapidamente e experimentam menos efeitos colaterais. Isto porque o procedimento nos permite visar uma área do cérebro com mais precisão e ao mesmo tempo causar menos danos ao tecido saudável. A terapia térmica intersticial a laser pode reduzir as convulsões ou eliminá-las completamente, embora às vezes as convulsões de um paciente individual podem ser melhor tratadas com outros tipos de terapia.

Perguntas a perguntar ao considerar a cirurgia de epilepsia

Se fazer cirurgia de epilepsia é uma decisão que você quer ter confiança em tomar. Faça estas perguntas ao seu médico antes de tomar sua decisão:

• Que tecnologia e procedimentos você usa? Você quer encontrar uma instalação com uma equipe experiente que usa rotineiramente novas ferramentas, como o EEG estéreo e neuroestimulação responsiva, e técnicas tradicionais, como a lobectomia temporal.
• Quem estará na minha equipe de atendimento? A cirurgia de epilepsia não é um trabalho para uma só pessoa. Você quer uma equipe diversificada ao seu redor ao longo do processo, incluindo cirurgiões, radiologistas e neuropsicólogos.
• Que resultado posso esperar? Certifique-se de compreender se o procedimento recomendado é esperado para deixá-lo livre de convulsões ou, em vez disso, reduzir a frequência e gravidade das convulsões.
• Quais são os potenciais efeitos colaterais deste procedimento? É importante ponderar cuidadosamente os benefícios da cirurgia em relação aos seus riscos. Se o perfil de efeitos colaterais de um procedimento lhe diz respeito, pergunte se você é um candidato a uma opção menos invasiva. Se a resposta for não, considere a possibilidade de obter uma segunda opinião. Você pode obter a mesma resposta, mas você terá coberto suas bases.

A decisão de fazer uma cirurgia de epilepsia não deve ser tomada de ânimo leve, mas é uma opção importante e muitas vezes eficaz a ser considerada – e mais cedo é melhor do que mais tarde.