Radon é um gás natural, radioativo, inodoro, incolor e sem sabor. Ele aumenta dramaticamente o risco de câncer naqueles que inalam ar contaminado com ele por longos períodos de tempo.
A segunda principal causa de câncer de pulmão nos Estados Unidos, o gás é responsável por mais de 20.000 mortes nos EUA a cada ano.
Radon é formado pelo decaimento radioactivo dos depósitos de urânio nas rochas, solo e água, espalhados por todo o globo, incluindo todos os cinquenta estados dos EUA. As partículas radioactivas contêm energia, que é libertada à medida que as partículas se decompõem. A taxa de decaimento radioativo é medida em unidades chamadas picocuries (pCi) nos EUA, tomando o nome da primeira pioneira da pesquisa de radioatividade, Marie Curie. O resto do mundo usa Becquerel (Bq).
Como o urânio decai através de uma longa seqüência de reações, o gás rádon é formado, escapando para a superfície da terra e se dissipando na atmosfera. A quantidade média do gás no ar exterior mede cerca de 0,2 picocuries por litro de ar (pCi/L) ou 7,4 Becquerel por metro cúbico (Bq/m3). O nível médio de ar interior do rádon varia entre 1 e 2 pCi por litro ou 37 e 74 Bq por metro cúbico.
Se o gás rádon for libertado por baixo da fundação de um edifício, ele infiltra-se através de materiais de construção porosos, fissuras e aberturas, em caves, espaços de rastejamento e paredes.
Se a estrutura não tiver ventilação adequada, o gás acumula-se a níveis insalubres causando danos aos pulmões daqueles que o inspiram. A EPA dos EUA sugere que sejam tomadas medidas para reduzir os níveis de contaminação assim que eles atinjam 4 pCi/L (148 Bq/m3) para manter um ambiente de rádon seguro.
Onça dentro dos pulmões, o decaimento radioativo dos átomos continua e partículas de radiação alfa são ejetadas com velocidade e força. Núcleos celulares delicados e DNA no caminho das partículas alfa ejetadas podem ser severamente danificados estruturalmente, causando mutações e outros disfuncionamentos na reprodução, às vezes resultando em câncer.
Não há sintomas imediatos que indiquem doença ou que predigam os efeitos cumulativos da exposição. Uma vez que o câncer de pulmão é monoclonal por natureza, o que significa que pode se originar de danos a apenas uma célula. A única maneira de saber ao certo se um edifício é um ambiente seguro com rádon é testar e monitorar o ar em busca de contaminação.
A EPA dos EUA estima que uma em cada quinze casas nos EUA expõe os residentes a níveis inseguros de gás rádon.
A sua casa ou escritório está contaminada? Monitores móveis fáceis de usar para casa e escritório medem os níveis de rádon em qualquer lugar, a qualquer hora, fornecendo informações consistentes e contínuas sobre a mudança dos níveis de rádon em sua casa ou local de trabalho.