Rafa, este Open de França não será o mesmo sem você! Como toda a gente, eu também me perguntei quem iria acabar com a tua corrida no Open de França. É natural. Todas as boas corridas de domínio devem, infelizmente, chegar ao fim.

Tenho certeza que Rafa poderia se solidarizar com Roger Federer, sabendo como se sente agora quando uma incrível série termina.

Primeiro, foi Federerer a ganhar Wimbledon cinco vezes seguidas – uma série quebrada por Rafa numa merecida primeira vitória em Wimbledon no verão passado. Agora a etapa de Rafa no Open da França foi quebrada por Robin Soderling.

Se há uma verdade que existe no jogo de tênis – é que qualquer um pode ser derrotado no dia. Um jogador de topo pode ser vulnerável se encontrar um jogador vermelho quente que não tem nada a perder.

Roger disse na sua conferência de imprensa que é melhor que a mídia faça propaganda e sugere que primeiro o próprio Roger e depois o Rafa eram imbatíveis. Roger disse que eles são seres humanos e que quando você está no topo, todos estão te perseguindo. Se o jogador te pegar em um dia em que você está vulnerável, você pode ser derrotado.

Surprendentemente, a derrota de Rafa no Roland Garros veio nas mãos de um profissional com quem ele tem uma história. Em Wimbledon há dois anos, Soderling imitou infamemente a preparação de movimento de serviço de Rafa. Foi menos do que a imitação brincalhona de Djokovic dos “tiques” de seus colegas profissionais na quadra e se limitou a uma zombaria maliciosa da rotina de preparação de serviço de Rafa.

O fato de Rafa ter sido eliminado por Soderling, um jogador que nunca o havia vencido em três tentativas anteriores, ecoa os pensamentos de Federer. Às vezes é fácil tirar um jogador de topo que não está fazendo o seu melhor no dia.

Seria muito previsível para jogar Soderling no papel de spoiler, mas à luz da sua história com o Rafa, este papel servirá até que eu pense em outra forma de jogar a sua corrida no Open de França deste ano. Será realmente interessante ver até onde ele irá no torneio.

Porque eu sou um fã do Roger, mas não posso deixar de apreciar a ética de trabalho que o Rafa traz para o jogo de tênis. Tive pesadelos que o fim da era de domínio do Roger em Wimbledon viria às mãos de um jogador que seria uma mera nota de rodapé da história em Wimbledon. O fato de Rafa, após três vezes na final, poder finalmente conquistar o título que mais cobiçava, era aceitável para esse torcedor de Roger.

Durante quatro anos, Rafa saborearia um doce aniversário com uma corrida para o título em Paris. Rafa brincou dizendo que tinha um encontro com sua piscina em sua casa depois de sua perda em Paris.

Durante quatro anos, Rafa festejava com um “banho” exuberante no barro vermelho de Roland Garros. Ele não vai fazer isso este ano. Um novo campeão vai levar o título em Paris este ano.

Quem quer que seja Rafa, hoje é o seu aniversário! Roger prometeu em sua conferência de imprensa quando perguntado sobre sua perda que você voltaria forte. Volta forte, Rafa! Vamos sentir a tua falta como campeão em Paris.

Quem quer que sejas hoje, vai festejar! É o teu aniversário! Vejo-te em Wimbledon.