Introdução: As zonas erógenas têm propriedades de resposta paradoxal, produzindo sensações eróticas a partir de superfícies corporais distantes da genitália. Ramachandran sugeriu uma intrigante explicação neurocientífica para a distribuição das zonas erógenas, baseada na disposição das partes do corpo (como o posicionamento adjacente dos genitais e dos pés) no córtex somatossensorial primário (S1). O presente estudo representa o primeiro levantamento sistemático da magnitude das sensações eróticas de várias partes do corpo, bem como a primeira investigação empírica da teoria S1 das zonas erógenas, analisando se as avaliações da magnitude erógena de sítios S1 adjacentes tendem a se correlacionar.
Métodos: Uma amostra de cerca de 800 participantes, principalmente das Ilhas Britânicas e da África Subsaariana, completou um levantamento de 41 partes do corpo, cada uma classificada para intensidade erógena.
Resultados: As classificações para os pés foram surpreendentemente baixas. No entanto, houve níveis notáveis de correlação entre as classificações de intensidade, independentemente da idade, orientação sexual, nacionalidade, raça e, mais surpreendentemente, do sexo da nossa amostra participante (R(2) valores que variam entre .90 e .98). A regressão múltipla e a análise fatorial investigaram se partes do corpo próximas em S1 estavam significativamente correlacionadas.
Conclusão: A hipótese S1 parece carecer de suporte, devido ao baixo nível de pontuação dos pés, à falta de correlação entre as pontuações para locais próximos em S1, e à literatura anterior sugerindo que a estimulação cortical de S1 não parece ser erotogênica. A consistência entre as variáveis demográficas é aberta a múltiplas interpretações. Entretanto, pode ser que a experiência individual ou diferenças culturais (um ponto de partida para alguns relatos de distribuição de zonas erógenas) não sejam variáveis determinantes substanciais. Assim, embora S1 não pareça ser o local provável que suportaria a proposta do mapa do corpo neural de Ramachandran, sugerimos que as origens da distribuição erógena podem derivar de um mapa localizado em outro lugar no cérebro.