Dois rios sul-coreanos excedem 300 milhas de comprimento, o Nakdong, e Han, e estes passam por algumas das maiores cidades do país, incluindo Daegu. Estes dois rios fornecem água para a maioria dos coreanos e suas indústrias. As pessoas pescam e irrigam as suas quintas a partir destas águas. Juntamente com outros rios da Coreia, como os famosos rios Imjin e Geum, os corpos de água da Coreia têm tido um papel significativo na Península Coreana. Para o país montanhoso da Coreia do Sul, estes rios fornecem os solos aluviais férteis necessários para a agricultura.
Nakdong-gang
O rio Coreano Nakdong-gang é o rio mais longo da Coreia do Sul, passando pelas principais cidades de Daegu e Busan. Das Montanhas Taebaek, ele corre 326 milhas até o Estreito da Coréia. As nascentes dos rios da junção do Hwangjicheon e Cahelamcheon stream Dongjeom-dong na cidade de Taebaek. Ao longo do curso tributários como o Nam, Geumho e Yeong drenam, fornecendo água aos residentes das províncias de Gyeongsang Norte e Sul e pequenas porções de Gangwon, Jeolla Norte e Jeolla Sul. Na história coreana, o rio desempenhou um papel importante ao fornecer lugares de habitação às pessoas que vivem na península coreana. As primeiras civilizações como a confederação Byeonhan do século I e a Silla do século VI exploraram o rio para fins de navegação e comerciais no comércio de armamento e armas. O Vale Nakdong tem numerosas planícies alagadas, como os reservatórios Joonam, que fornecem habitats para espécies raras e ameaçadas de aves, incluindo o teal Baikal, e o grou de forma branca ao lado de muitos peixes e plantas. A poluição da água e desenvolvimentos ecologicamente destrutivos, como a recuperação de áreas úmidas para habitação e indústria e a construção da Ponte Miyeonji, ameaçam o rio.
Rio Han
O rio Han-gang coreano nasce das encostas ocidentais das montanhas Taebaek e corre para oeste através da Península através das províncias de Kangwon, Kyonggi, e North Ch’ungch’ong e da cidade de Seul antes de drenar para o Mar Amarelo. 200 milhas de seu comprimento é navegável, fornecendo transporte desde os tempos antigos, principalmente a Dinastia Yi (1392-1910). Civilizações como o Reino Baekje desenvolveram-se ao longo das suas margens, reconhecendo a localização estratégica do Rio Han como uma principal ligação fluvial à região centro-oeste da Coreia com o Mar Amarelo e também para os férteis solos aluviais, uma raridade na península montanhosa. Durante a Guerra da Coreia, os militares sul-coreanos destruíram a Ponte de Han numa tentativa de atrasar os norte-coreanos. Tem uma bacia de cerca de 10.000 milhas quadradas, fornecendo água para actividades agrícolas ao longo do seu curso, água industrial e água para uso geral. Nos cursos superiores, o rio é usado para gerar energia hidroelétrica. O rio Han pertence à Coreia do Sul, embora alguns dos seus afluentes sejam provenientes da Coreia do Norte. Depois de anos de poluição por parte das indústrias florescentes e do lixo urbano, ele não tem mais um papel central no comércio ou no transporte. Estão em curso esforços para limpar o rio e transformá-lo em uma jóia verde da capital.
Rio Geum
O rio Geum é originário da área de Jangsu-eup, na província de Jeolla Norte. Ele corre para norte através das províncias de Jeolla Norte e Chungcheong Norte e depois muda de direção no Grande Daejeon correndo para sudoeste através da província de Chungcheong Sul e finalmente drena para o Mar Amarelo na cidade de Gunsan. O rio Geum é o terceiro mais longo da Coreia com as suas 245 milhas e tem uma bacia de 3.807 milhas quadradas. A extensa serpenteação ocorre nas partes superiores do rio, enquanto que a jusante o curso do rio é gradual, com menos serpentes. Tributários como o Gap, Miho, Yugu, Unsan, Seokseong, e Nonsan Cheons também se juntam ao rio Geum. O Geum e seus afluentes formaram muitas pequenas planícies aluviais, como as planícies de Honam e Nonsan. O rio e seus afluentes foram um meio de contato cultural na pré-história através dos Três Reinos da Coréia como rotas de transporte desenvolvidas ao longo da costa oeste para penetrar nas profundezas do interior. A cultura do Bronze, com duração entre 850 a.C. e 100 d.C., floresceu ao longo do rio Geum. Outros reinos que se ergueram ao longo das margens do rio Geum são o Mahan, Ungjin, e Sabi. Hoje o rio tem muitas represas para facilitar a água para a agricultura, indústria e uso geral. A cidade de Greater Daejeon e as indústrias e fazendas, e o povo da província de South Chungcheon dependem de Geum e seus afluentes.
Imjin River
O rio Rimjin corre de norte a sul, cruzando zonas desmilitarizadas para se juntar ao rio Han a jusante de Seul, perto do Mar Amarelo. O rio tem cerca de 158 milhas de comprimento e mesmo sendo curto, e é o lar de dois grandes locais de batalha. Nomeadamente, estes são os locais da Batalha do Rio Imjin na Guerra da Coreia dos anos 50 e a Batalha do Rio Imjin na Guerra dos Sete Anos, em 1592. As nascentes do rio Imjin na montanha Turyu em Poptong, Kangwon na Coreia do Norte e a foz do rio Han em Paju, Gyeonggi Coreia do Sul. Durante a estação chuvosa da Coréia, o fluxo suave do rio muda para uma torrente furiosa confinada apenas às margens rochosas que se elevam a uma altura impressionante de 75 pés. No inverno, ventos gelados varrem ao longo do Imjin, causando espessas camadas de gelo no rio. Hoje, ele é apelidado de “Rio dos Mortos” devido ao grande número de corpos que flutuaram pelo norte.
Diferenças territoriais com a Coreia do Norte sobre os Grandes Rios
A Zona Desmilitarizada tem sido um grande foco de disputas internacionais entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul durante décadas. A Coreia do Sul alega que a Linha Limite Norte é uma fronteira marítima que tem facilitado incidências periódicas com a Coreia do Norte. Os rios na Coreia servem para fornecer água para a agricultura, indústria e uso doméstico. A poluição da água por resíduos domésticos e industriais ameaça esses rios.