O nome de Johnny Cash é um dos mais reconhecíveis na história da música country. Como a voz por trás de músicas clássicas como “A Boy Named Sue”, Cash foi, e ainda é incrivelmente popular entre milhões de pessoas.

Lançado no auge de seu sucesso em 1969, “A Boy Named Sue” rapidamente subiu para o No.1 na Billboard Hot Country Singles. Ficou no lugar Nº 1 das cartas de campo por cinco semanas seguidas e até se tornou o maior sucesso de Cash nas cartas pop, chegando ao Nº 2 na carta nº 100 da Billboard.

A Song For Such a Horrific Name

“A Boy Named Sue” foi escrito por Shel Silverstein, que conta a história de um rapaz cujo pai afastado o deixou aos três anos com o fardo de um nome mais adequado para uma rapariga, “Sue”.”

Sue está zangado porque o seu nome “recebeu muitas gargalhadas de muita gente” e “alguma rapariga riria”. A vida nunca foi fácil para ele lutar contra o ridículo por ter um nome tradicionalmente feminino. Então, ele jurou à “lua e estrelas” que encontraria seu pai e o mataria por dar-lhe um nome tão horrível.

Os anos Severais passaram, e Sue eventualmente encontrou seu pai em um bar. Ele o cumprimentou com uma das três melhores linhas da história da composição de canções: “O meu nome é Sue. Como você se sai? Agora você vai morrer!”

Seguiu-se uma altercação física, resultando em uma faca cortando parte do ouvido da Sue. A Sue bateu no pai com força suficiente para lhe partir uma cadeira nos dentes antes do pai revelar o porquê de lhe ter dado o nome.

“Filho, este mundo é duro”, explicou a canção. “E se um homem vai conseguir, ele tem que ser duro. E eu sabia que não estaria lá para te ajudar. Por isso dei-te esse nome, e disse adeus. Eu sabia que terias de ser duro ou morrer. E é o nome que te ajudou a ser forte.” Sue se viu incapaz de ir em frente com o assassinato de seu pai, e os dois acabaram resolvendo suas diferenças.

A história única da busca de vingança de um jovem definitivamente chamou a atenção dos fãs do campo. Para torná-la ainda mais única, Cash realmente gravou a música ao vivo durante seu show de 1969 na prisão estadual de San Quentin, na Califórnia, para seu álbum At San Quentin. A versão ao vivo da música em San Quentin se tornou o maior sucesso de Cash na Billboard Hot 100 e seu único single top 10 lá.

De acordo com o sobrinho de Silverstein, Mitch Myers, na verdade é a esposa de Cash, June Carter Cash, que merece o crédito pela gravação do cantor, que se tornou uma de suas canções definidoras de carreira. “Shel cantou sua canção “Boy Named Sue”, e a esposa de Johnny, June Carter, achou que era uma grande canção para Johnny Cash tocar”, disse ele.

Por que Silverstein escolheu o nome Sue?

Embora não seja totalmente certo por que o compositor Shel Silverstein escolheu o nome “Sue”, acredita-se que o nome foi inspirado pela conhecida advogada Sue Hicks. Hicks recebeu o nome da sua mãe, que morreu poucos dias depois de lhe dar à luz. Ele foi mais famoso por seu papel de “Julgamento de Escopos” em 1925, onde atuou como co-investigador e promotor.

Silverstein participou de uma conferência judicial em Gatlinburg, Tennessee, onde Hicks foi um orador. Aparentemente, foi aqui que Silverstein teve a ideia do título da canção, pois o nome do promotor pareceu-lhe estranhamente feminino.

Embora Johnny Cash disse mais tarde que não sabia que Silverstein tinha apenas uma pessoa em mente quando escreveu a canção, ele enviou à Hicks duas fotos autografadas e dois álbuns com a inscrição, “To Sue, how do you do?”

You can see Johnny Cash’s unexpected story of vengeance in the video below.