Carl Sandburg
Um poeta, antologista, cantor de canções populares e baladas, e biógrafo, Carl Sandburg (1878-1967) é mais conhecido por sua magnífica biografia de Abraham Lincoln e suas primeiras celebrações “realistas” de Chicago.
A lenda de Carl Sandburg como um poeta cru e folclórico da democracia do meio-oeste ofuscou o seu desenvolvimento posterior. Desde que escreveu a sua comovente elegia sobre a morte de Franklin D. Roosevelt, “When Death Came Twelve April 1945”, até ao seu volume final de poesia, Honey and Salt (1963), ele exibiu uma profundidade e originalidade recentemente atingidas que ultrapassaram de longe a sua obra anterior. Sua jovem carreira como um apaixonado socialista revolucionário foi largamente esquecida, e ele morreu como um dos poetas mais conhecidos e amados da América.
Sandburg nasceu em Galesburg, Ill., em 6 de janeiro de 1878, de uma pobre família de imigrantes suecos. Aos 13 anos de idade deixou a escola para trabalhar como diarista. Viajou extensivamente pelo Ocidente, onde começou a desenvolver uma devoção vitalícia ao seu país e ao seu povo. Após o serviço militar durante a Guerra Hispano-Americana, ele entrou no Colégio Lombard (agora Knox) em Galesburg. Aqui ele escreveu sua primeira poesia.
Após a graduação Sandburg trabalhou como jornalista em Milwaukee, Wis. Em 1907 e 1908 foi organizador distrital do partido social-democrata no Wisconsin e serviu como secretário do prefeito socialista de Milwaukee (1910-1912). Mais tarde ele se mudou para Chicago, tornando-se redator do Daily News em 1917. Enquanto isso, seu verso começou a aparecer na revista de poesia de vanguarda; seu primeiro volume, Chicago Poems, foi publicado em 1916. Sua reputação como poeta vital da cena americana foi solidificada com Cornhuskers (1918), Smoke and Steel (1920) e Slabs of the Sunburnt West (1922).
Early Writings
A poesia inicial de Sandburg estava tão próxima de ser “subliterânea” quanto a obra de qualquer poeta americano de estatura comparável. Para ilustrar a sua ideologia humanista socialista, o seu verso inicial está pouco acima do nível da oratória política. “Eu Sou o Povo, a Máfia”, da Poesia de Chicago característica. O final do poema lembra Walt Whitman em seu mais prosaico poema: “Quando eu, o Povo, aprender a lembrar, quando eu, o Povo, usar as lições de ontem e não mais esquecer quem me roubou no ano passado, quem me fez de bobo – então não haverá nenhum orador em todo o mundo que diga o nome: ‘O Povo’, com qualquer mancha de escárnio em sua voz ou qualquer sorriso longínquo de zombaria. A multidão – a multidão – a massa – chegará então”
Nem no uso da linguagem nem na métrica isso se qualifica mesmo como verso livre; em estilo está mais próximo das experiências contemporâneas de John Dos Passos em prosa do que da poesia. A estética naturalista revolucionária da época exigia uma poesia de imitação direta; mas as “imitações” de Sandburg exibiam pouca arte.
A poesia inicial de Sandburg não só tendia à imitação excessiva da realidade, mas também copiava outros poetas também. A canção de T. S. Eliot “The Love Song of J. Alfred Prufrock” tinha aparecido no ano anterior à publicação do “Fog” de Sandburg. A imagem de Eliot do nevoeiro como um gato tem profundas implicações no contexto do resto de seu poema; “Nevoeiro”, que foi saudado como um belo exemplo de um poema imagético, não tem qualquer contexto e, portanto, nenhum significado. Em termos de poéticaimagista, “Fog” pode ser considerado um sucesso, mas Sandburg nunca se contou como membro desse movimento; nem nunca considerou seriamente sua estética.
Similiarmente, a “Felicidade” de Sandburg se compara desfavoravelmente com a “Saudação” de Ezra Pound, e sua “Buffalo Bill” expressa mera nostalgia em relação à “Buffalo Bill” mais penetrante de E. E. Cummings. Alguns dos poemas em Cornhuskers são mais originais e plenamente realizados do que aqueles aqui discutidos, mas nenhum deles atende aos padrões dos melhores de seus contemporâneos.
Later Work
De 1926 a 1939 Sandburg dedicou-se principalmente a escrever a biografia de seis volumes de Abraham Lincoln, apresentando Lincoln como a encarnação do espírito americano; ele recebeu um Prêmio Pulitzer na história por esta obra (1939). Ele também colecionava as canções folclóricas que compunham The American Songbook (1927).
Honey and Salt (1963), uma conquista notável para um poeta “em meio período” em seus 80 anos, contém muito da melhor poesia de Sandburg. Aqui a melancolia e a sabedoria da idade são evidentes; o som de uma língua americana ecoa através destes poemas mais eficazmente do que no versículo anterior “realista”. Nessa altura, Sandburg tinha passado da sua dependência da ideologia para uma profunda simpatia e preocupação com as pessoas reais. A ternura substitui o sentimentalismo; o controle emocional substitui a “dureza” defensiva. Existe uma consciência explicitamente religiosa nestes últimos poemas, apenas implícita na obra anterior, onde muitas vezes estava submersa em ideologia política e poética naturalista.
Sandburg também publicou uma coleção de histórias infantis, Histórias de Rootabaga (1922). Outros volumes de poesia são Good Morning, America (1928); The People, Yes (1936); Collected Poems (1950), que ganhou um Prémio Pulitzer; e Harvest Poems, 1910-1960 (1960). Remembrance Rock (1948), um panorama épico da história americana, foi o seu único romance. Ele morreu em Flat Rock, N.C., em 22 de julho de 1967.
Outra Leitura
A autobiografia de Sandburg é Always the Young Strangers (1953). Uma biografia é de Harry L. Golden, Carl Sandburg (1961). Um bom comentário crítico inclui “Os Poemas Completos de Carl Sandburg” em William Carlos Williams, Selected Essays (1954); “Carl Sandburg” de Newton Arvin em Malcolm Cowley, ed., After the Genteel Tradition: Escritores Americanos desde 1910 (1959); Roy Harvey Pearce, The Continuity of American Poetry (1961); e Hyatt H. Waggoner, American Poets: From the Puritans to the Present (1968). □