Scientific American, 1920

Scientific American é uma revista de ciência popular, publicada (primeiro semanal e depois mensal) desde 28 de agosto de 1845, tornando-a a mais antiga revista publicada continuamente nos Estados Unidos. É especializada em levar artigos sobre pesquisas novas e inovadoras ao público amador e leigo.

É uma publicação muito respeitada, apesar de não ser uma revista científica revisada por pares, como a Nature; ao contrário, é um fórum onde teorias e descobertas científicas são explicadas a um público mais amplo. No passado, cientistas interessados em áreas fora de suas próprias áreas de especialização constituíam o público-alvo da revista. Em tempos mais recentes, no entanto, a publicação tem sido dirigida a leitores gerais educados que estão interessados em assuntos científicos. Desta forma, presta um serviço valioso à sociedade, educando e informando aqueles que têm interesse em inovação e desenvolvimento científico, mas que não têm a experiência necessária para compreenderem relatos mais eruditos. No entanto, a publicação tem sido criticada por preconceitos, e os responsáveis são desafiados a manter uma postura suficientemente objetiva na seleção e edição de artigos para publicação, de modo a representar a diversidade de opiniões dentro da comunidade científica.

História

Capa da revista Scientific American de setembro de 1848.

revista Scientific American foi fundada por Rufus Porter como um boletim de uma página, e ao longo de seus primeiros anos, Scientific American colocou muita ênfase nos relatórios do escritório de patentes dos EUA. Ela relatou uma ampla gama de invenções que incluíam máquinas de movimento perpétuo, um dispositivo de 1849 para flutuar vasos de Abraham Lincoln, e a junta universal que agora encontra um lugar em quase todos os automóveis fabricados. As edições atuais apresentam uma seção “esta data na história”, com um artigo publicado originalmente há 50, 100 e 150 anos – onde são apresentadas jóias da história da ciência, muitas vezes cunhadas, não científicas ou de outra forma notáveis.

A publicação originalmente se estilizou como “The Advocate of Industry and Enterprise” e “Journal of Mechanical and other Improvements”. Na primeira página da primeira edição estava a gravação de “Improved Rail-Road Cars” (Carros Melhorados para Carros Ferroviários). O cabeçalho tinha um comentário descrevendo a visão da publicação assim:

Cada número será fornecido com de duas a cinco gravuras originais, muitas delas elegantes, e ilustrativas de Novas Invenções, Princípios Científicos e Obras Curiosas; e conterá, em alta adição às notícias mais interessantes de eventos passageiros, avisos gerais de progresso de Melhoramentos Mecânicos e outros Melhoramentos Científicos; Americanos e Estrangeiros. Melhoramentos e Invenções; Catálogos de Patentes Americanas; Ensaios Científicos, ilustrativos dos princípios das ciências da Mecânica, Química e Arquitectura: informação útil e instrução em várias Artes e Ofícios; Curiosas Experiências Filosóficas; Inteligência, Música e Poesia Diversas. Este artigo é especialmente intitulado ao patrocínio da Mecânica e das Manufaturas, sendo o único artigo na América, dedicado ao interesse dessas classes; mas é particularmente útil para os agricultores, pois não só os avaliará de melhorias nos implementos agrícolas, mas os instruirá em vários ofícios mecânicos, e os protegerá contra imposições Como jornal familiar, transmitirá mais inteligência útil às crianças e jovens, do que cinco vezes o seu custo no ensino escolar.

Logótipo científico americano, 1870

Porter vendeu a newsletter em 1846, a Alfred Ely Beach e Orson Desaix Munn, e até 1948, continuou a ser propriedade de Munn & Empresa. Sob a segunda Orson D. Munn, neto da primeira, evoluiu para algo como uma publicação “workbench”, semelhante à encarnação da Ciência Popular no século XX.

De 1902 a 1911, a Scientific American supervisionou a publicação da Enciclopédia Americana, que durante algum desse período ficou conhecida simplesmente como The Americana.

Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, a revista caiu em tempos difíceis. Três sócios que planejavam iniciar uma nova revista popular de ciências, a ser chamada The Sciences, compraram os ativos da antiga Scientific American e colocaram seu nome nos desenhos que haviam criado para sua nova revista. Assim, o sócio-editor Gerard Piel, o editor Dennis Flanagan e o gerente geral Donald H. Miller, Jr., criaram essencialmente uma nova revista, a revista Scientific American da segunda metade do século XX. Miller aposentou-se em 1979, Flanagan e Piel em 1984, quando o filho de Gerard Piel, Jonathan, tornou-se presidente e editor; nessa época, a circulação tinha crescido quinze vezes desde 1948.

Donald Miller morreu em dezembro de 1998, Gerard Piel em setembro de 2004 e Dennis Flanagan em janeiro de 2005.

Scientific American today

Em 1986, a revista foi vendida ao grupo Holtzbrinck da Alemanha, que a possui desde então. Nos anos 90, o público alvo mudou, de outros cientistas em áreas não relacionadas, para leitores gerais educados e interessados em assuntos científicos. Essa mudança é lamentada em um artigo, “O fim da Scientific American”, do professor Larry Moran. A revista American Scientist, publicada desde 1913 pela Sigma Xi, The Scientific Research Society, que tem editores cientificamente treinados, inclui artigos escritos por destacados cientistas e engenheiros, acompanhados de fotografias ou gráficos para esclarecer ou enfatizar os pontos levantados no texto. Abrange terreno semelhante ao Scientific American, mas num nível mais adequado para o público científico profissional, semelhante ao estilo mais antigo do Scientific American. Assim, o público original de Scientific American geralmente migrou para o cientista americano mais orientado para a ciência.

Simplesmente, Scientific American continua a ser popular; em dezembro de 2005, a publicação tinha uma circulação mensal de cerca de 555.000 U.S. e 90.000 internacionais.

Formatos adicionais

Edições em língua estrangeira

Scientific American publicou sua primeira edição no exterior em 1890, a espanhola La America Cientifica. A publicação foi suspensa em 1905, e outros 63 anos se passaram antes do aparecimento de outra edição em língua estrangeira: Em 1968, foi lançada uma edição italiana, Le Scienze, e uma edição japonesa, Nikkei Science(日経サイエンス), seguida três anos mais tarde.

Hoje, Scientific American publica 18 edições em língua estrangeira em todo o mundo. Kexue, uma edição simplificada chinesa lançada em 1979, foi a primeira revista ocidental publicada na República Popular da China.

Suplemento Especial da Marinha Scientific American (1898)

Website

Em março de 1996, a Scientific American lançou seu próprio website. O site cresceu e se tornou um recurso que inclui artigos de edições atuais e passadas, notícias diárias, notícias estranhas, relatórios especiais, trivialidades, “Scidoku”, e mais.

No site, os visitantes podem assinar a revista Scientific American, Scientific American Mind Magazine, e Scientific American Digital, que abriga edições em PDF das revistas desde 1992 até o presente.

Prêmios Scientific American 50

O prêmio Scientific American 50 foi iniciado em 2002 para reconhecer contribuições à ciência e tecnologia durante o ano anterior da revista. Os 50 prêmios da revista cobrem muitas categorias, incluindo agricultura, comunicação, defesa, meio ambiente e diagnóstico médico. A lista completa dos vencedores de cada ano aparece na edição de dezembro da revista, bem como no site da revista.

Scientific American Mind

Scientific American Mind é uma revista bimestral de ciência popular americana concentrada em psicologia, neurociência e campos relacionados. Ao analisar e revelar novos pensamentos nas ciências cognitivas, a revista foca em avanços significativos nestes campos.

Publicado pela Scientific American desde 2004, a Scientific American Mind descobriu novos pensamentos sobre sonho e consciência, inteligência e cognição, imaginação e emoções, depressão e doença mental, e percepção e compreensão.

Televisão

Scientific American também produz um programa de televisão no canal PBS, chamado Scientific American Frontiers.

Crítica

Em maio de 1988, o escritor científico Forrest Mims foi candidato a assumir a coluna The Amateur Scientist, que precisava de um novo editor. Ele foi convidado a escrever algumas colunas de amostra, o que fez em 1990. A Mims não lhe foi oferecido o cargo, devido, segundo ele, à sua visão criacionista. Vários jornais, começando com o Houston Chronicle, que quebrou a história, e mais tarde o The Wall Street Journal, o Washington Post e o New York Times, publicaram artigos críticos da revista por rejeitarem o autor não por razões científicas, mas com base nas suas opiniões religiosas pessoais. O tema subjacente à crítica foi que a Scientific American manteve as restrições da ortodoxia científica. De acordo com Mims, o antigo editor-gerente Armand Schwab Jr. disse:

Scientific American é uma revista científica; é em grande parte escrita por cientistas. Estamos completamente dependentes da boa vontade dos cientistas que trabalham para esses artigos, então há uma questão de se isso poderia ou não ameaçar a credibilidade da revista. Você tem que entender que o criacionismo é uma espécie de shibboleth para os cientistas.

Em sua edição de janeiro de 2002, Scientific American publicou uma série de críticas ao livro de Bjorn Lomborg The Skeptical Environmentalist. Patrick J. Michaels, colega do Instituto Cato, disse que os ataques vieram porque o livro “ameaça bilhões de dólares dos contribuintes que vão para o gatinho da mudança global a cada ano”. O jornalista Ronald Bailey chamou a crítica de “perturbadora” e “desonesta”, escrevendo, “O subtítulo da seção de resenhas, ‘A ciência se defende contra O Ambientalista Cético’, dá o show”: Os pontos de vista religiosos e políticos precisam se defender contra a crítica, mas a ciência é suposta ser um processo para determinar os fatos”, embora as críticas aos trabalhos científicos não sejam incomuns na ciência acadêmica.

A edição de maio de 2007 trazia uma coluna de Michael Shermer pedindo uma retirada dos Estados Unidos da Guerra do Iraque. Em resposta, o colunista online do Wall Street Journal, James Taranto, brincando, chamou a Scientific American de “uma revista política liberal”

Notes

• Gardner, Martin. O Segundo Livro Científico Americano de Quebra-cabeças e Diversões Matemáticas. Imprensa da Universidade de Chicago, 1987. ISBN 0226282538
• Lewenstein, Bruce V. 1989. Magazine Publishing and Popular Science After World War II. American Journalism 6 (4):218-234.
• Scientific American. Scientific American Science Desk Reference. Wiley, 1999. ISBN 0471356751
• Scientífico Americano. Oceanos: Um leitor cientifico-americano. Editora da Universidade de Chicago, 2007. ISBN 0226742628
• Scientífico Americano. Scientific American’s Ask the Experts: Respostas às perguntas mais enigmáticas e de ciência que explode a mente. Collins, 2003. ISBN 0060523360

Todos os links recuperados em 2 de novembro de 2019.

• Edição online da Scientific American com acesso parcialmente gratuito à edição atual.
• Arquivo online da Scientific American entre 1846 e 1869.