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A Bíblia não é uma obra única mas sim uma antologia de 66 livros escritos por aproximadamente 40 autores ao longo de um período de 1.400 anos que terminou há quase 2.000 anos. Como tal, as cópias originais destas obras não duraram até hoje, embora um grande número de cópias iniciais nos permita reconstruir o texto tal como estava na sua forma inicial.
Por exemplo, o Antigo Testamento foi escrito desde o tempo de Moisés (aproximadamente 1400 AC) até ao tempo de Esdras (aproximadamente 400 AC). Cópias da maioria dos livros do Antigo Testamento foram preservadas desde o século II a.C. nos achados dos Manuscritos do Mar Morto. Numerosos livros do Antigo Testamento também foram preservados no antigo Cairo Geniza desde o primeiro século a.C. O Codex Cairensis inclui os Profetas e é datado de 895. O Aleppo Codex inclui a maior parte do Antigo Testamento e data dos anos 930. O primeiro manuscrito completo do Antigo Testamento em hebraico, o Codex de Leninegrado (datado de 1008), tem mais de 1.000 anos.
Além disso, todo o Antigo Testamento foi traduzido para o grego no século II a.C., numa obra conhecida como Septuaginta. É claro a partir desta tradução que o Antigo Testamento completo tinha sido compilado antes desta época e que o texto é essencialmente o mesmo que era durante este período 2.200 anos atrás, apenas 200 anos após a conclusão do livro final do Antigo Testamento!
O Novo Testamento inclui ainda mais evidências textuais para apoiar a sua precisão. Seus 27 livros foram compostos entre os anos 40-90 AD. Um fragmento do Evangelho de João existe aproximadamente a partir de 125 dC. Existem mais de 5.000 manuscritos gregos de escritos do Novo Testamento, permitindo a comparação para permitir uma reconstrução abrangente do texto mais antigo. O primeiro Novo Testamento completo, o Codex Sinaiticus, data de meados do século IV (325-360) e revela que os escritos do Novo Testamento tinham estado em circulação como um grupo muito antes desta época.
Outros, os primeiros líderes da igreja citam frequentemente os escritos do Novo Testamento em suas próprias obras. Clemente de Roma, por exemplo, escreveu no final do primeiro século e cita muitos dos Evangelhos e dos escritos de Paulo. Uma harmonia dos quatro Evangelhos existiu no segundo século.
Em resumo, enquanto os manuscritos originais das Escrituras já não existem, existem amplas cópias dos primeiros tempos para dar confiança de que o texto que existe hoje é o que foi originalmente composto.