Em 17 de fevereiro, o guarda das Redes do Brooklyn Kyrie Irving foi eleito vice-presidente da Associação Nacional de Jogadores de Basquetebol. Na sexta-feira, Irving quebrou as fileiras da NBPA organizando uma teleconferência e instando os jogadores a ir contra o recente acordo do sindicato para retomar o jogo em Orlando, de acordo com várias reportagens.

Ele não parou por aí, de acordo com Stefan Bondy do New York Daily News.

“Em um recente grupo de bate-papo com jogadores da rede Nets…. ele também propôs que os jogadores podem começar sua própria liga”, relatou Bondy na terça-feira.

Bleacher Report Taylor Rooks ouviu diferentemente.

“Fontes me dizem que Kyrie Irving nunca afirmou que os Nets deveriam começar sua própria liga em resposta à bolha”, tweeted Rooks. “Me disseram que depois que o relatório saiu, ele deixou o bate-papo do grupo”.

O Ryen Russillo do Ringer adicionou mais contexto.

“Kyrie dizendo aos jogadores que eles deveriam começar a sua própria liga não é novidade. Ele conversou com os colegas de equipe sobre isso nesta temporada”, disse Russillo tweeted. “Baseado no que me disseram, não foi tão entusiasmado”.

Independentemente de Irving estar a pressionar para uma liga de novos jogadores, o plano do Orlando parece ter um sério impulso. Na terça-feira, a NBPA enviou um plano detalhado de retorno aos seus membros, como informou The Athletic’s Shams Charania.

Mas se os jogadores estiverem preocupados o suficiente para considerarem a possibilidade de se manterem afastados do retorno ao Orlando, estariam eles dispostos a deixar a NBA inteiramente a favor de uma liga de jogadores? É uma solução prática?

“Este conceito levaria anos e sacrifício financeiro por parte dos jogadores… liderados por ?”. Alan Hahn da Rádio ESPN e da rede MSG tweeted. “Os agentes tentaram isto durante o bloqueio de 2011. É muito mais difícil do que parece.”

Acima do Contrato NBA

>A questão mais óbvia seriam os contratos existentes nos livros.

Esta época baixa passada, Irving assinou um contrato de quatro anos, $136,5 milhões com as Redes. Ele concordou em jogar exclusivamente na NBA. Juntar-se a um novo time em uma nova liga não iria longe uma vez que os advogados da NBA levaram Irving e uma liga de jogadores para o tribunal.

Se os jogadores se recusassem a jogar em Orlando, a NBA poderia optar por anular o atual acordo de negociação coletiva, bloqueando os jogadores. A liga não é obrigada a fazer isso, e se não o fizer, a questão contratual permanece.

Mas em um bloqueio, os jogadores poderiam optar por dissolver o sindicato, o que por sua vez abriria a NBA a processos antitruste. Sem um acordo de negociação coletiva, os contratos existentes podem não ser mais vinculativos (embora essa questão não seja totalmente clara e possa ser contestada).

Barrier to Entry

Posto de lado as questões legais, uma nova liga seria prática?

“É mais econômico que barreiras legais à entrada”, disse Daniel Wallach, analista legal do The Athletic e co-apresentador do podcast Detrimental da Conduta. “Vejam o cemitério de tantas ligas do futebol . Um empreendimento como esse leva um período de um ano ou mais … O tempo é uma mercadoria que muitos jogadores não têm por causa do prazo de validade limitado que têm para exercer a sua profissão”

Quantos jogadores entrariam a bordo com uma nova liga se precisassem de desistir dos seus contratos garantidos da NBA e depois investir num projecto que pode nunca dar lucro?

“Onde é que vais jogar? Wallach perguntou. “Você precisa de acordos de local, investidores … O que levaria qualquer rede fiscalmente responsável a investir numa liga secundária quando a própria NBA não vai a lado nenhum?”

A NBA está longe de ser perfeita, mas a sua relação com os jogadores é suficientemente tóxica para que os jogadores decidam que vale a pena correr o risco financeiro?

“Adam Silver é provavelmente o comissário mais popular entre os jogadores na história dos comissários”, disse Wallach. “Kyrie já tem a melhor plataforma do mundo através da NBA”. Poucos homens afro-americanos têm o seu estatuto de estrela da NBA. Ele perde isso completamente quando tenta iniciar uma liga rival que não tem uma probabilidade iminente de ver a luz do dia durante o próximo ano”. Então sem locais, acordos de transmissão, direitos de transmissão… ninguém poderá vê-lo.”

Outras perguntas

A maioria dos jogadores tem carreiras curtas e não tem o capital necessário para fazer um investimento significativo na construção de uma nova liga de jogadores.

O que acontece quando eles se aposentam? Podem ser dispensados por uma equipa ou trocados?

O que acontece aos novos jogadores? Eles têm que comprar uma participação de propriedade?

Porque a NBPA negoceia colectivamente com a NBA, as regras da liga podem ser mais limitativas do que a lei normalmente permitiria. Se os jogadores fossem também os proprietários da liga e não tivessem um sindicato para negociar colectivamente, muitas das construções básicas da NBA como a conhecemos – tais como o limite salarial, salários máximos, agência gratuita restrita, o rascunho e trocas sem o consentimento do jogador – iriam sair pela janela.

Mudança Social

Uma das reservas dos jogadores sobre o regresso ao jogo é a ideia de que eles podem distrair-se do movimento em curso centrado na desigualdade racial e na brutalidade política.

“O verdadeiro ato de ficar de fora não combate diretamente o racismo sistêmico”, Avery Bradley, guarda do Los Angeles Lakers, explicou à Malika Andrews e Adrian Wojnarowski, da ESPN. “Mas isso destaca a realidade de que sem os atletas negros, a NBA não seria o que é hoje”. A liga tem uma responsabilidade para com nossas comunidades em ajudar a nos capacitar – assim como nós fizemos a NBA forte”

Uma das questões vitais que a liga deve abordar é o número desproporcionalmente baixo de executivos e treinadores negros, como Marc Spears, do The Undefeated, focou quando o Chicago Bulls negligenciou considerar qualquer candidato negro para sua posição executiva de basquete”.

“É claro que há uma hipocrisia subjacente que nos diz que a NBA é diversa, mas quando chega uma oportunidade, o processo não é”, disse Spears a um gerente geral assistente negro da NBA. “Tudo o que queremos é uma oportunidade. Como homem negro, tudo o que queremos é uma oportunidade justa de mostrar que estamos igualmente qualificados”

Bradley prosseguiu dizendo à ESPN que se a NBA tem “planos para organizar ações em toda a liga, essas propostas não foram claramente comunicadas aos jogadores”

Embora os jogadores possam estar frustrados com a falta de especificidades da NBA, uma liga de jogadores pode não ser uma alternativa realista, pois enfrentaria enormes obstáculos legais e de prática. Não é provável que os jogadores desistam de contratos garantidos de oito ou nove dígitos. Eles ganham cerca da metade da renda de $8 bilhões da NBA relacionada ao basquetebol em circunstâncias normais, não-vírus.

Pouco, as mensagens de jogadores como Irving e Bradley precisam ser levadas a sério. O país precisa de uma reforma racial significativa, e a NBA precisa de ser líder nesse movimento com um compromisso mais considerável dentro das suas fileiras.