X-sync é a mais simples de explicar e implementar: o flash é disparado no instante em que o obturador está totalmente aberto. O equipamento de flash eletrônico produz um flash muito curto.
Câmeras projetadas para uso com lâmpadas de flash geralmente tinham uma ou mais sincronizações S (lenta), M (média), F (rápida), ou FP/FPX (flat peak) sync, projetadas para uso com os tipos de lâmpadas correspondentes. Estes modos de sincronização fecham os contatos alguns milissegundos antes do obturador ser aberto, para dar tempo ao flash para atingir o brilho de pico antes de expor o filme. As lâmpadas classe M atingem o seu pico de iluminação 20 milissegundos após a ignição, e as lâmpadas classe F atingem o seu pico de iluminação em aproximadamente 5 milissegundos. A maioria das lâmpadas flash padrão usou a sincronização M. X sync fecha o contato de flash assim como as lâminas do obturador estão quase completamente abertas.
Câmeras com velocidades de sincronização para S, M, e F tiveram atrasos projetados para que qualquer velocidade de obturação mais rápida da câmera fosse centralizada no ponto de intensidade de pico para qualquer uma das três classes de atraso das lâmpadas. Isto maximizou o número de guias nas velocidades de obturação mais rápidas, uma vez que erros de vários milissegundos causariam subexposições significativas. Como ilustrado no gráfico à direita para a General Electric Synchro-Flash No. 11, que era uma lâmpada da classe “M” (20 ms de atraso ao pico por desenho), uma câmara do tipo obturador de folha com uma velocidade de obturação superior de 1/400º de segundo abriria o obturador 19 milissegundos após a aplicação da corrente eléctrica à lâmpada.
FP sync foi usado com lâmpadas de flash FP (flatpeak) concebidas especificamente para uso com obturadores de plano focal. Nestas obturadores, embora cada parte do filme seja exposta durante o tempo de exposição nominal, o filme é exposto por uma fenda que se move através do filme num tempo (a “velocidade X-sync”) da ordem de 1/100″; embora a exposição de cada parte do filme possa ser 1/2000″, a última parte do filme é exposta mais tarde pelo tempo X-sync do que a primeira parte, e um breve flash iluminará apenas uma tira de filme. As lâmpadas FP queimadas perto do brilho total durante todo o tempo X-sync, expondo todo o quadro mesmo a altas velocidades de obturação.
A Nikon F ofereceu sincronizações de lâmpadas FP, M, e ME, além da sincronização X.
X (xenon) sync é um modo projetado para uso com flash eletrônico. Neste modo, o tempo dos contatos coincide exatamente com a abertura total do obturador, já que os flashes de xenônio respondem quase que instantaneamente.
Due à sua construção, os obturadores de plano focal, como utilizados na maioria dos SLRs, só permitem a utilização de unidades de flash de xenônio normal a velocidades de obturação suficientemente lentas para que todo o obturador seja aberto de uma só vez, normalmente a velocidades de obturação de 1/60 ou mais lentas, embora algumas câmeras modernas possam ter uma velocidade de sincronização X tão alta quanto 1/500 (por exemplo, as DSLRs D40 da Nikon). As unidades flash eletrônicas especiais para obturadores de plano focal disparam várias vezes à medida que a fenda se move através do filme. Os obturadores electrónicos usados em algumas câmaras digitais não têm esta limitação e podem permitir uma velocidade X-sync muito alta.
Persianas de folha, que estão geralmente situadas dentro da caixa da lente, abertas para expor a imagem inteira de uma só vez, e portanto permitem a sincronização do flash em todas as velocidades de obturação (até 1/1600″ com uma lente Schneider Kreuznach numa câmara Fase Um/Mamiya 645DF).
O obturador de folha Friedrich Deckel Synchro-Compur da Braun Paxette Reflex oferece sincronização de flash V, X e M, em que V (alemão: “Vorlauf”) foi usado em conjunto com o disparador automático.
Velocidades de sincronização mais altas são úteis pois permitem que a luz ambiente seja controlada aumentando a velocidade do obturador em vez de reduzir a abertura. Isto permite a mesma exposição da luz ambiente a uma abertura maior; esta maior abertura por sua vez reduz a quantidade de saída de flash necessária para iluminar um assunto.
Hoje em dia, certas unidades modernas de flash xenon têm a capacidade de produzir um flash de maior duração para permitir a sincronização do flash a velocidades de obturação mais curtas, portanto chamado de sincronização de alta velocidade (HSS). Em vez de entregar uma explosão de luz, as unidades entregam várias explosões menores em um intervalo de tempo tão curto quanto 1/125 de um segundo. Isto permite que a luz seja entregue em toda a área do filme ou sensor de imagem, mesmo que o obturador nunca esteja totalmente aberto em nenhum momento, semelhante à sincronização FP. A desvantagem é que o flash é de intensidade menos eficaz, uma vez que as rajadas individuais são menos potentes do que a capacidade normal da unidade de flash. Apenas determinadas combinações de câmara e flash suportam esta característica e os pares câmara-flash são quase exclusivamente do mesmo fabricante. O flash remoto sem fios com estas características está a tornar-se mais comum.