Tipos de raízes
Importância das raízes
Recursos
Na maioria das plantas, o sistema radicular é uma estrutura abaixo do solo que serve principalmente para ancorar a planta no solo e absorver água e minerais. As raízes podem ser menos familiares do que as flores, caules e folhas mais visíveis, mas não são menos importantes para a planta.
Raízes têm quatro regiões: uma tampa de raiz; uma zona de divisão; uma zona de alongamento; e uma zona de maturação (Figura 1). A tampa da raiz é um grupo de células em forma de copo na ponta da raiz que protege as células delicadas atrás da tampa, enquanto empurra através do solo. A tampa da raiz segrega o mucigel, uma substância que age como um lubrificante para ajudar no seu movimento. A tampa da raiz também desempenha um papel na resposta de uma planta à gravidade. Se um vaso de flores for colocado de lado, o caule crescerá para cima em direção à luz, e a tampa da raiz direcionará as raízes para baixo. Acima da tampa da raiz está a zona de divisão, e acima desta é a zona de alongamento. A zona de divisão contém células meristemáticas de crescimento e divisão. Após cada divisão celular, uma célula filha retém as propriedades da célula de meristema, enquanto a outra célula filha (na zona de alongamento) se alonga às vezes até 150 vezes. Como resultado, a ponta da raiz é literalmente empurrada através do solo.
Na zona de maturação, as células diferenciam e servem funções como proteção, armazenamento e condutância. Vista em secção transversal, a zona de maturação de muitas raízes tem uma camada externa (a epiderme), um nível mais profundo (o córtex) e uma região central que inclui o tecido vascular condutor.
A epiderme é geralmente uma camada única de células na borda externa da raiz, que absorve água e minerais dissolvidos, uma função muito facilitada pela presença de pêlos radiculares. Os pêlos radiculares formam-se a partir do crescimento externo das células epidérmicas e estão restritos a uma pequena área perto da ponta da raiz. Uma única planta de centeio de quatro meses foi estimada em aproximadamente 14 bilhões de pêlos radiculares (Figura 2).
O córtex ocupa a maior parte do volume das raízes jovens, e é importante para o armazenamento de substâncias como amido.
No centro da raiz está a região do tecido vascular que funciona no transporte de água pela raiz e para o caule (no tecido do xilema), e no transporte de carboidratos e outras substâncias do caule para a raiz (no tecido do floema). As células no xilema e no floema ou se ligam uma à outra de ponta a ponta ou são cónicas, com paredes sobrepostas, facilitando o movimento das substâncias de célula para célula. Em muitas plantas, um único grupo de células de xilema e floema ocupa uma área relativamente pequena da secção transversal da raiz. Em outras plantas, um cilindro de tecido vascular forma um anel ao redor de um centro de células relativamente indiferenciadas, chamado medula.
Raízes frequentemente formam associações simbióticas com fungos do solo chamadas micorrizas. Nesta associação, a planta se beneficia do fósforo que é absorvido e fornecido pelo fungo, e o fungo se beneficia dos carboidratos produzidos pela planta. As plantas cultivadas na ausência de micorrizas do solo geralmente se dão menos bem do que quando as micorrizas estão presentes.
Uma outra associação simbiótica de raízes é entre plantas como ervilhas e feijões (família Leguminosae) e bactérias Rhizobium. As bactérias penetram nas células radiculares, multiplicam-se, e ao fazê-lo formam nódulos onde as bactérias têm acesso aos carboidratos sintetizados pela planta. Em troca, a bactéria “fixa” nitrogênio, convertendo gás nitrogênio da atmosfera em compostos contendo nitrogênio que podem ser usados pelas plantas.
Tipos de raízes
Na maioria das árvores e flores silvestres, uma raiz, a raiz axial, é mais proeminente que as outras raízes fibrosas. A raiz axial é geralmente relativamente grande em diâmetro e se estende mais profundamente que as outras raízes da planta, e frequentemente tem raízes laterais adicionais.
Outras plantas, particularmente gramíneas, têm sistemas radiculares fibrosos formados a partir de muitas raízes de tamanho mais ou menos igual. Em geral, as raízes tectónicas estendem-se mais profundamente que as raízes fibrosas, com raízes fibrosas ocupando uma maior proporção das camadas superiores do solo.
As plantas também podem formar outros tipos de raízes, tais como as raízes de suporte, que formam grandes estruturas de suporte acima do solo, tais como os troncos inferiores de plantas como o cipreste calvo e algumas figueiras. As raízes-testemunho são especialmente úteis no apoio destas árvores em solo húmido. As raízes de sustentação surgem do caule inferior (como no milho) ou dos ramos inferiores (como no mangue vermelho, banyan, e certas palmeiras), e fornecem uma estabilidade extra para estas plantas de raiz rasa. As plantas trepadeiras (como as hera) produzem raízes que ajudam a fixar a planta a outras plantas, construções e muros. Outras raízes aéreas,
como as encontradas nos manguezais, crescem a partir da lama desprovida de oxigénio em que estas plantas normalmente crescem e ajudam na absorção de oxigénio. Este crescimento é incomum para as raízes, pois estas raízes crescem longe da força da gravidade, em vez de se dirigirem para ela. Talvez o sistema radicular mais incomum seja o da planta vaso floral, cujas raízes crescem numa estrutura oca formada a partir das folhas modificadas da própria planta. Esta estrutura oca recolhe a água da chuva, que as raízes depois absorvem.
Importância das raízes
Cenouras, beterrabas açucareiras, nabos, e mandioca são todas raízes especializadas para o armazenamento de carboidratos. Estes compostos são armazenados durante o inverno pela planta para uso na estação de crescimento seguinte.
Cebolas, alho, batatas e gengibre crescem no subsolo, mas não são raízes; ao contrário, são tecido de caule
TERMOS DE CHAVE
Córtex- O córtex radicular é um tecido relativamente mole que ocorre entre a epiderme e os tecidos internos, vasculares. Funciona principalmente no armazenamento e no movimento de água para o cilindro vascular.
Epidermis- A camada mais externa e geralmente única de células na raiz. Dá origem a pêlos radiculares.
Sistema radicular fibroso – Um sistema radicular composto por muitas raízes de tamanho aproximadamente igual. Raízes fibrosas são encontradas principalmente nos horizontes superiores do solo.
Meristema- Um grupo de células cuja função primária é a divisão celular. As divisões resultam em uma célula filha que continua a funcionar como uma célula de meristema e uma célula filha que se diferencia em um tipo diferente de célula.
Mucigel- Um polissacarídeo produzido por raízes que auxilia a penetração radicular, inibe a dessecação e aumenta a absorção.
Taproot- A raiz dominante formada pela maioria das plantas, e da qual surgem raízes laterais adicionais.
modificado para servir uma função de armazenamento. Uma raiz é definida pela sua estrutura, e não pela sua função.
Raízes penetram, ligam e estabilizam o solo, ajudando a prevenir a erosão do solo. Raízes também estimulam o crescimento de micro e macroorganismos do solo, compactam o solo, alteram a química do solo através de suas secreções, e adicionam material orgânico após sua morte.
Veja também Mycorrhiza; Fixação de nitrogênio.