Existem cerca de duzentas condições diferentes que podem causar problemas de crescimento, cada uma com causas, sintomas e tratamentos diferentes.

Para simplificar, essas condições podem ser agrupadas em três tipos principais, dependendo da causa geral da condição. Estes são:

• Problemas com o próprio processo de crescimento, também conhecidos como distúrbios primários de crescimento.
• Problemas causados por factores externos como a desnutrição ou doenças de longo prazo, também conhecidos como distúrbios secundários de crescimento.
• Causas desconhecidas – quando não é possível identificar a causa do transtorno de crescimento, também conhecido como transtorno de crescimento idiopático.

Lembrar que este website não pretende substituir a consulta ao seu profissional de saúde. Consulte o seu profissional de saúde para mais informações.

Problemas com o processo de crescimento (distúrbios primários de crescimento)

Estes são os tipos mais comuns de distúrbios de crescimento.

Na maioria dos casos, este tipo de distúrbio existe desde o nascimento, embora possa não ser notado até mais tarde na vida. Estes tipos de distúrbios de crescimento são causados por problemas com os genes envolvidos no crescimento. Não é possível alterar ou alterar os genes, portanto a causa da condição não pode ser tratada.

Este tipo de condição de crescimento pode ser herdado (significando que é transmitido de pais para filhos) ou pode ocorrer sem razão aparente.

Exemplos incluem: Síndrome de Turner, síndrome de Silver-Russell, síndrome de Noonan e síndrome de Prader-Willi.

Para saber mais sobre como funciona o crescimento visite nossa seção ‘Sobre crescimento’.

Problemas de crescimento causados por fatores externos (distúrbios de crescimento secundários)

As crianças com este tipo de condição geralmente têm outro problema ou condição que está causando um problema com seu crescimento.

Isso pode ser:

• Illness
• Medicação
• Desordem hormonal
• Nutrição pobre
• Desordem de um órgão

Nestes casos, uma altura curta não é o problema principal e pode haver outros sintomas (não relacionados ao crescimento) que também estão presentes. Em geral, este tipo de condição de crescimento é tratável.

Exemplos de distúrbios secundários de crescimento incluem: deficiência de hormônio de crescimento, doença tireoidiana, doença celíaca e doença de Crohn.

Neste tipo de condição, tratar a causa muitas vezes resolve qualquer problema de crescimento.

Causa desconhecida (idiopática)

Por vezes a causa do distúrbio de crescimento não pode ser encontrada. Nestas crianças não parece haver uma causa genética, nem mesmo uma razão externa para não estarem a crescer como esperado. A criança pode ter nascido com uma altura de nascimento normal e pode comer saudavelmente, mas por alguma razão não está a crescer tão bem como deveria. Nesses casos, o médico pode diagnosticar a criança com o que é conhecido como “estatura baixa idiopática”. Isto significa simplesmente uma condição de crescimento sem causa conhecida.

Consequências de distúrbios de crescimento

Embora uma altura curta seja um dos sintomas mais notáveis de uma condição de crescimento, há também uma série de outros sintomas e problemas que podem afectar a criança:

• Sintomas físicos – uma vez que existem muitos tipos diferentes de distúrbios de crescimento, os tipos de sintomas variam consideravelmente, mas em geral consistem em dor ou cansaço. Algumas crianças também podem ter que lidar com problemas de articulação ou de peso.
• Desenvolvimento físico – em algumas condições os distúrbios de crescimento podem levar a problemas com o desenvolvimento de outros tecidos e órgãos, tais como os pulmões.
• Problemas práticos – pode haver dificuldades em encontrar roupas ou sapatos para caber. Realizar tarefas diárias, como sentar-se numa secretária da escola ou ir à casa de banho, pode ser difícil para algumas crianças.
• Problemas emocionais – tais como bullying na escola ou até mesmo comentários ofensivos feitos por estranhos podem ser muito perturbadores. O seu filho também pode sofrer de problemas de confiança, bem como de sentimentos de raiva e frustração.

Cada criança terá desafios diferentes, dependendo da sua condição. Para entender como apoiar melhor o seu filho, e para obter conselhos práticos para as actividades diárias, visite a nossa secção ‘Apoie o seu filho’.